Страница 30 из 76
Ник в это время обратил внимание на книгу.
— О! Даже искать ничего не придется, — сказал он, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь на что можно сесть, но так и ничего не нашел. Маг заглянул в себя, взгляд зеленых глаз подернулся дымкой, затуманился, а потом рядом с небольшим столиком появился уютный диванчик на двоих. — Спасибо! — сказал парень, усаживаясь на диван. — Лириа?
Девушка села рядом, молодой маг нахмурился, посмотрел на нее.
— Что-то случилось?
— Нет-нет, — усилием воли эльфийка отогнала неприятные мысли. — Открывай книгу.
Ник пожал плечами, понимая, что расспрашивать принцессу не стоит, раз не сказала сразу, то ничего изменить нельзя.
Потом открыл книгу, ее страницы медленно зашуршали, хотя их никто не трогал. Наконец, книга остановилась и позволила прочесть содержимое ее страниц.
«Ключ Власти — древний артефакт, который оставила Демиург мира, покидая его. У ключа много возможностей. Все из них не выяснила даже Аркана и ее боевая пятерка, которые были предпоследними владельцами, изучающие артефакт.
Боги, которым перешел ключ, предпочли его не трогать и использовали, как способ пройти сквозь миры, не нарушая баланса Света и Тьмы. Раз в год, в ночь Великих, ключ отмыкал одну планету, куда при желании мог скользнуть бог или тот, кого они считали нужным отправить туда.
Ключ был похищен у богов. Однако некромаг, его укравший, не знал о том, что ключ отлично может защитить себя сам. Как только артефакт попал в черные руки, желающие власти и обогащения, он схлопнулся и превратился во что-то другое. Что именно историки не знают. Некромаг, когда его нашли Младшие и уничтожили, был в безумии, но не помнил, куда именно ключ делся.
Через некоторое время ключ всплыл на островах Смерти.
Сразу же после того, как боги нашли след ключа, туда отправились несколько Младших. Ни один из них не вернулся.
Тогда же Слепая Провидица, одна из немногих древних, которая осталась на Арланне, сказала богам, что ключ вернется к ним, когда исполнится легенда о ключнике».
Прочитав все и поняв, что усвоили, Ник и Лириа озадаченно повернулись друг к другу.
— Ты что-то понимаешь? — спросила девушка.
— Угу, — кивнул парень. — Предстоит нелегкое путешествие.
— А что на островах? — эльфийка посмотрела на текст. — Где ты будешь там искать ключ или его хранителя?
— Есть там один остров. Из всех он пользуется самой дурной репутацией. Навещу вначале его, а там видно будет. Кстати, что за легенда о ключнике?
Страницы снова пришли в движение, словно только дожидались вопроса.
«Легенда о Ключнике.
Когда солнце трижды вспыхнет кроваво-красным светом, а ночь потеряет свою красоту и очарование, тогда в разные года, в ночь Великих будут рождены трое детей, которых судьба сведет, когда Арланне понадобится помощь.
Один из них будет проклят и пойдет со своим проклятьем до конца. Второй потеряет проклятье в начале Игры. А третий будет настолько жесток и коварен, что чтобы добраться до него, всем игрокам придется постараться.
И тогда один из игроков станет Ключником. Тем, кто понесет ключ, примет на себя всю ответственность за то, что может произойти, если артефакт попадет не в те руки.
Ключ долгое время будет находиться в деактивированном состоянии, а для того, чтобы его пробудить понадобится три составляющих — кровь, вода и сила».
— Ничего не понимаю, — тихо сказал Ник, вновь перечитывая легенду. — Впервые вижу предсказание, в котором ничего не сказано. Лириа!
— Солнце трижды вспыхнет кроваво-красным светом. Эти три вспышки были зафиксированы в разные года в день перед ночью Великих. После третьей вспышки ночные хищники в местах особенного скопления магии, например, в больших городах особенно активизировались, стали очень опасны. Третий игрок — некромаг.
Молодой маг задумался.
— Тогда мне очень не нравится эта легенда. В какие года были вспышки?
— В 984, 988, 1000 от Переселения.
— Значит, некромаг должен был родиться в какой-то год из этих. Уже легче. Ты сможешь связаться с Академией и передать информацию? — спросил Ник.
— Конечно, — кивнула девушка. — Ты погрустнел.
— Ничего страшного, — отмахнулся Ник.
— Ничего?
— Видишь ли, меня угораздило родиться в 988, в ночь Великих, — ответил маг, потом посмотрел на эльфийку, потрясенную, замученную, той тоже что-то пришло в голову. — Лириа?
— Моя сестра. Лиин. Она родилась тоже в ночь Великих. Только в 1000.
— Она ищет некромага?
— Да, — согласилась Лириа.
— И успешно?
— Не знаю, — сказала эльфийка. — Но я очень боюсь, что третий игрок она.
— Почему?
— Она проклята с самого рождения — у нее нет магии. Вообще.
Ник почувствовал себя так, словно его ударили по голове. Для него отличного мага было невозможно представить себе жизнь без магии.
— Кошмар, — только и сказал маг.
— Точно, — горько согласилась девушка.
Оба помолчали.
— Нам пора, — напомнил Ник. — Чем раньше вернемся, тем быстрее я уеду. А главное — тем быстрее все это закончится.
Эльфийка кивнула. Поднялась на ноги. Оба мысленно поблагодарили замок и вышли на улицы. Кони уже стояли около крыльца. Вскочив в седла, галопом они вылетели за околицу. Ника ждала дорога, а Лириа расставание.
Глава 12
Тракт вновь послушной ниткой ложился под ноги. Утешало то, что дорога лежала не в сторону Драконовых гор, а в противоположную от них, к далекому морю, в сторону самого крупного порта Арланны — Ферьерта.
Ник, трясясь в седле, старался не вспоминать расставание с Лириа. Скомканное, тяжелое, оно оставило неприятный холодок в груди, словно парень что-то забыл, а вот что именно память отказывалась выдавать. Странное чувство будоражило, наверное, поэтому коня на дороге маг заметил только тогда, когда подъехал к нему и Демон остановился, не в силах объехать.
Ник спрыгнул со своего Демона, обошел незнакомого коня, взглянул по сторонам и тут же увидел Ее. Девушка сидела на обочине, нелепо подогнув под себя ноги и пытаясь стянуть на груди порванное черное платье с белым мехом. У нее было красивое лицо с удивительно матовым цветом кожи, синие глаза были опушены длинными черными ресницами, тонкие дуги бровей придавали лицу странное выражение капризности, немного длинноватый нос и розовые губки, привлекающие взгляд помимо воли. Короткие светлые волосы, ранее были в прическе, а теперь их стянули в конский хвост, из которого выбились пара прядок и рассыпались вдоль лица.
Услышав приближение Ника, девушка вскинула на него глаза, и молодой маг поразился неестественно детской обиде, которая в них застыла.
— Леди? — окликнул ее парень, с одного взгляда определив, что она принадлежит к знатному роду. Девушка подняла на него лицо, а потом неожиданно горько расплакалась.
Маг, не зная, что сказать, присел с ней рядом и начал успокаивать, одновременно пытаясь понять, что вызвало такую странную реакцию. Девушка неожиданно быстро успокоилась, подняла голову, посмотрела на Ника и тот поразился возникшему неприятному выражению — такой надменности и презрительности он давно уже не видел.
— Я наследная принцесса Арланны, — сказала она.
Ник посмотрел на нее, приподняв одну бровь.
— Ты не собираешься поклониться мне? — спросила принцесса.
Парень подумал, что на его пути что-то очень много знатных и пора список сокращать, легко поднялся на ноги, отвесил церемониальный поклон и пошел к своему коню. Молча вскочил в седло, насмешливо посмотрел на девушку и начал объезжать коня принцессы.
— Стой! — закричала она, в голосе явно незаметно для хозяйки прозвучали панические нотки.
Ник остановил коня, глядя на нее с интересом, и гадая — неужели она может нормально общаться? Но следующие слова все испортили.
— Я приказываю тебе сопровождать меня до портового города Ферьерт, — сообщила принцесса.
Парень хмыкнул, с интересом глядя на нее, девушка под этим взглядом поежилась.