Страница 50 из 530
Услышав слова Хигумы, даже этот таинственный и могущественный старик не смог скрыть удивления и невольно посмотрел на Луффи. К его ещё большему изумлению, Луффи воспринял это как должное, явно соглашаясь со словами Хигумы. Эйс, само собой, был сильнее, даже до того, как съел фрукт Мера Мера но Ми, и он не мог его одолеть. Что касается Сабо, то сейчас было трудно сказать, кто из них сильнее, но Луффи всегда считал себя слабее своих братьев.
Видя изумление на лице старика, Хигума почувствовал несказанное удовольствие.
— Вы, сударь, похоже поистине скрываете свою истинную силу! — невольно восхитился старик.
Хигума бросил взгляд в сторону главного зала. Косиро так и не появился.
— Вы пришли сюда в поисках Косиро? — проницательно заметил старик. — Если так, то боюсь, вы зря проделали этот путь. Косиро ушёл в море и вряд ли скоро вернётся.
"Ушёл в море?" — Хигума опешил. Этот поворот сюжета был неправильным. Если посчитать, то Куина должна была скоро умереть. И Косиро в это время уходит в море... Постойте! Неужели он увёз Куину с собой?!
Глава 54.
Хигума всё больше переставал понимать, как работает судьба.
— Эй, парень с зелёными волосами, я слышал, ты бросал вызов какой-то девчонке больше двух тысяч раз и всегда проигрывал? — спросил Хигума, глядя на Зоро.
Зоро, оперевшись руками о землю, дрожал всем телом — то ли от усталости, то ли от осознания силы Луффи.
— 2001 раз!
Услышав это число, Хигума лишь мысленно вздохнул. Похоже, Куина, скорее всего, не вернётся. Умерла ли она на самом деле где-то там или за этим кроется какая-то тайна, было неизвестно. В любом случае, их с Зоро поединки, скорее всего, остановятся на этой цифре.
— Я хотел сразиться с Косиро, чтобы проверить своё мастерство владения мечом, но, похоже, придётся уйти ни с чем, — намеренно произнёс Хигума.
И это сработало. Услышав его слова, в мутных глазах старика вспыхнул огонёк.
— Если вы хотите лишь проверить своё мастерство, возможно, я смогу составить вам компанию, — сказал старик, глядя на Хигуму. — Однако у меня есть одна нескромная просьба.
Хигума подавил внутренний восторг. Этот старик выглядел сильнее Косиро, так что он был в выигрыше.
— Если мне посчастливится помочь вам что-то постичь, не согласитесь ли вы взять его в ученики? — взгляд старика, устремлённый на Зоро, был полон надежды.
Это было неожиданно для Хигумы. Он не думал, что старик предложит такое. Похоже, его команда и впрямь превращалась в приют. Может, стоит сделать крюк и забрать ещё и Санджи с Усоппом?
— Эй! Старик, как ты можешь решать за меня?! Разве не ты сам направил меня сюда, сказав, что здесь я смогу стать мастером меча? А теперь ты хочешь, чтобы я ушёл отсюда, что это значит?! Я не уйду! Я должен дождаться возвращения Куины и отомстить! Я уже знаю, как её победить! Мне нужно лишь отбросить всё и сражаться на смерть, и тогда я смогу её одолеть!
Старик спокойно улыбнулся, и его спина выпрямилась. В этот миг он словно преобразился, став похожим на меч, пронзающий небеса.
— Помнишь, я учил тебя Сутемачи? Похоже, ты так и не понял истинного смысла. Без силы безрассудно бросаться на смерть — это удел смертников, а не мастеров меча. Если ты хочешь поскорее стать мастером меча, то стань его учеником.
Сказав это, старик пристально посмотрел на Хигуму.
— Как вы предпочитаете провести наш поединок?
В то же время от старика начала исходить аура, окутывая Хигуму. Это была не Королевская Воля, а скорее жажда убийства, или, вернее, демоническая аура! Оказавшись под её воздействием, Хигума словно увидел перед собой бесконечный ад. Повсюду были горы трупов и реки крови, а в небе над ним нависала гигантская фигура с тремя головами и шестью руками, с синим лицом и изрыгающая пламя. Это был Асура!
Шух! — Хигума нахмурился и мгновенно высвободил свою Королевскую Волю, противостоя демонической ауре старика. Неудивительно, что Зоро смог освоить демонический стиль девяти мечей, превосходящий человеческие возможности, — его научил этот старик. Ведь прежде Хигума недоумевал, как такой улыбчивый человек, как Косиро, мог практиковать столь опасный для тела и духа стиль, ведь он совсем не походил на человека, пролившего реки крови.
— Королевская Воля! — старик вздрогнул, но поразила его не сама Королевская Воля, а ужасающий контроль Хигумы над ней. Хотя её мощь казалась невысокой, такой уровень контроля был поистине выдающимся. Ведь даже Нами и остальные, стоявшие рядом с Хигумой, не почувствовали ни малейшего воздействия.
"Это высшая ступень владения Королевской Волей!" — старик подсознательно решил, что Хигума намеренно сдерживает её мощь. Но он и не подозревал, что это был предел Хигумы. Контроль был на максимуме, а вот сила Воли — всего лишь на четвёртом уровне.
— Видимо я был прав, вы, сударь, и правда скрываете свою силу. Прошу прощения за мою недальновидность, — старик тут же убрал свою демоническую ауру. Он лишь хотел проверить Хигуму. И по результатам этой проверки, он посчитал, что проиграл.
"Этот человек скрывает свою силу слишком хорошо. Даже сейчас он кажется мне слабым. Не то что в Новом Мире, даже на первой половине Гранд Лайн найдётся немало тех, кто его превзойдёт. Но это же невозможно! Как может обладатель высшей ступени Королевской Воли быть таким слабым? У него определённо есть особый способ скрывать свою истинную силу!" — старик покачал головой, отгоняя сомнения.
Глядя на меняющееся выражение лица старика, Хигума примерно догадывался о ходе его мыслей. Бедняга, как же сильно он заблуждался. Насколько сильна фантазия врага, настолько силён и сам Хигума!
Увидев, что старик убрал свою ауру, Хигума тоже отозвал Королевскую Волю. Всё вернулось на круги своя, словно ничего и не было. Окружающие даже не заметили, что только что между ними произошла битва аур. Единственное, что расстраивало Хигуму, — трофеи так и не выпали. Похоже, для получения высокоуровневых трофеев придётся сразиться по-настоящему!
— Раз уж это поединок для проверки мастерства, может, будем использовать только технику владения мечом? — Хигума с наглым видом указал на Луффи. — А силу ограничим до того уровня, что только что показал Луффи.
Что поделать, если не ограничить силу, он боялся, что его просто зарубят. Грубая сила ломает любую технику, это не пустые слова. Только при равной силе фехтование может раскрыть свой истинный потенциал. Если разница в силе слишком велика, никакое мастерство меча не поможет. Это как если бы нынешний Зоро в совершенстве овладел лучшей техникой фехтования — он всё равно не смог бы выдержать даже случайного удара Хигумы.
— Хорошо! Именно это я и хотел предложить! — старик с энтузиазмом согласился. — Заодно и эти юнцы смогут понаблюдать, возможно, что-то для себя почерпнут.
Хотя старик и говорил, что это для всех, на самом деле его волновал только Зоро. Он хотел, чтобы именно Зоро увидел их поединок.
— Договорились! — с облегчением выдохнул Хигума. Он так долго строил из себя невесть что именно ради этого момента. Наконец-то он мог сразиться, полагаясь только на технику.
— Кто-нибудь, одолжите мне свои деревянные мечи. Мне нужно три.
Ученики додзё не удивились. Они давно поняли, что между этим таинственным стариком и Зоро есть какая-то связь, и трёхмечевой стиль Зоро, скорее всего, был его заслугой.
Хигума тоже обратился к ученикам: — И мне одолжите ваши мечи. Мне нужно шесть.
Старик: ...
Все: ...
— Папа! В таких вещах не обязательно соревноваться! — напомнила Нами. Шесть мечей, он что, собирается их под мышками держать?!
Луффи же был в восторге: — Вау! Учитель такой крутой! Шестимечевой стиль, он ведь наверняка сильнее трёхмечевого!