Страница 445 из 530
— Капитан, не надо плыть вольным стилем, вас будет заносить! Попробуйте баттерфляй!
Буль-буль-буль...
Глава 501
На острове Хатиносу, в самом центре, стоял Хигума, а по обе стороны от него расположились Эйс, Зефф и остальные члены команды. После той затяжной войны, через которую им пришлось пройти, от каждого из них исходила тяжелая, давящая аура закаленных в боях воинов. Та битва действительно пробудила в них результаты более чем годовых тренировок.
Если раньше их обучение было лишь накоплением сил, то настоящая схватка не на жизнь, а на смерть стала моментом истинного прорыва. Пройдя через это горнило, они по праву вошли в ряды сильнейших мира сего.
Об Эйсе и говорить нечего: еще до этого он уже касался уровня вице-капитана Йонко. Теперь же он твердо закрепился на этой ступени. Даже если он немного уступает таким ветеранам, как Бен Бекман, Катакури или Марко, в реальном смертельном бою исход схватки оставался бы непредсказуемым. Его нынешний дьявольский плод Хито Хито но Ми, мифический зоан, модель: Падший ангел был куда могущественнее предыдущего Мера Мера но Ми.
То же касалось и Малыша Фури. Хотя в прошлых битвах он, как обычно, отлынивал, Хигума сумел заметить некоторые изменения. Похоже, к нему вернулась часть памяти, а вместе с ней пробудилась и сила. Однако Малыш Фури словно чего-то опасался и старательно сдерживал скорость своего пробуждения. В конце концов, его прошлое воплощение — это Древо Адам, существо уровня старых монстров, подобных Умибозу или Занеше.
Если не считать этих двоих, то сильнейшими были не Зефф или Том, а Перона! Однако ее мощь вызывала у Хигумы лишь большую тревогу. Состояние ее здоровья ухудшалось стремительно. И дело было не в боевых ранениях, а в том, что по мере роста силы Пероны скорость истощения ее жизненных сил увеличивалась. Судя по текущей ситуации, ей оставалось не больше полугода, прежде чем ее жизнь полностью иссякнет. Даже если внешне изменений не было видно, Хигума прекрасно видел, что происходит внутри.
Остальные тоже стали заметно сильнее. Самый быстрый прогресс продемонстрировала Кэррот. Перед прибытием на остров Хатиносу Зефф обучил ее своей улучшенной технике — секретная техника кулинарии изящные и прямые. Зефф не ошибся: Кэррот идеально подходила для этой техники, словно та была создана специально для нее. Теперь боевая мощь Кэррот в обычном состоянии превосходила ее силу в форме Сулонг.
— Идут! — тихо предупредил Хигума, глядя вдаль.
Раздался ритмичный звук шагов.
Перед ними появились Шанкс и его люди. Они еще не приблизились, а ужасающая Королевская Воля уже накрыла пространство, заставляя твердые камни вокруг трескаться от давления.
Королевская Воля Шанкса заставила глаза Хигумы загореться. Давно они не виделись, и этот мужчина становился все более властным!
Видя надвигающуюся на них Волю противника, Хигума, разумеется, не собирался уступать.
Воздух задрожал.
Две волны Королевской Воли внезапно столкнулись.
В одно мгновение мир содрогнулся. Небеса раскололись под натиском этого чудовищного столкновения. Тяжелые грозовые тучи разорвало посередине, и они откатились в стороны.
Это коснулось не только неба, но и моря по обе стороны острова Хатиносу. Изначально спокойная водная гладь вдруг вздыбилась стометровыми волнами, которые с грохотом врезались друг в друга, затем откатывались назад и снова сталкивались в бесконечном цикле.
Люди с обеих сторон побледнели. Эта картина, напоминающая конец света, потрясала до глубины души.
Эйс и остальные не ожидали, что Шанкс сможет на равных противостоять Хигуме. Бен Бекман и его товарищи были удивлены не меньше: Королевская Воля Хигумы ничуть не уступала воле их капитана!
Королевская Воля максимального уровня!
Хигума в душе восхитился. То, что Королевская Воля Шанкса достигла такого уровня, было просто невероятно. Стоит помнить, что Королевская Воля отличается от Воли Вооружения и Воли Наблюдения: ее нельзя натренировать, она усиливается только по мере личностного роста владельца.
Чтобы Королевская Воля росла, необходим рост таких невидимых глазу качеств, как дух, смелость, жажда борьбы. И, что самое важное, нужен широкий кругозор. Только когда кругозор достаточно широк, сердце становится по-настоящему сильным. Проще говоря, нужно повидать мир.
А повидать мир означает насладиться самым лучшим и вынести самое худшее. Только так можно закалить истинно сильное сердце.
Хигума не знал, через что пришлось пройти Шанксу за эти годы, чтобы закалить свое сердце до такой степени. Но он знал, что этот процесс, безусловно, был связан с невообразимой для обычного человека болью.
Давление исчезло.
Хигума и Шанкс одновременно убрали Королевскую Волю. Мир в одно мгновение вернулся к своему прежнему виду. Все произошедшее казалось галлюцинацией. Но не до конца рассеявшиеся облака в небе и потрескавшиеся камни на земле напоминали всем, что это было реальностью.
— Ну что ты, старина, мог бы и пощадить самолюбие младшего поколения, — Шанкс нарочито принял жалкий вид. — Мой единственный козырь, которым я могу похвастаться, и тот не дал мне ни малейшего преимущества перед тобой.
Шанкс явно скромничал. Хоть он и не был таким читером, как Хигума, чья мощь во всех аспектах пугала до дрожи, помимо Королевской Воли его искусство фехтования если и уступало Михоку, то совсем незначительно.
— Паршивец, с порога решил устроить нам проверку на прочность? — улыбнулся Хигума.
— Хигума, давно не виделись, а ты все так же бодр, — Бен Бекман достал сигарету и протянул ее Хигуме, точно так же, как когда-то в деревне Фууся.
Хигума с улыбкой принял ее: — Куда там, волосы уже седые, не чета вам, молодым.
С этими словами он сунул сигарету в рот.
Бах!
Гав!
Два выстрела прозвучали одновременно.
Это Ясопп и Бельмере одновременно выстрелили, прикуривая сигарету во рту Хигумы. Четыре острых взгляда, принадлежащих топовым снайперам, скрестились в воздухе. Они сверлили друг друга глазами, и никто не моргал.
Хрум.
Лаки Ру достал новый огромный окорок и принялся жевать, наблюдая за представлением.
Хлюп! — С другой стороны Бонни подняла миску размером больше собственной головы и с громким хлюпаньем поглощала лапшу.
— А? — Лаки Ру, увидев это, мгновенно оживился. В соревнованиях по еде он еще никого не боялся!
Бонни нахмурилась. Последний раз она видела кого-то, кто мог бы бросить ей вызов в еде, два года назад — это был Луффи.
Эйс, видя такую обстановку, тоже решил добавить хаоса. Он указал пальцем на Бена Бекмана: — Эй, старик, давай на руках поборемся!
Услышав слова Эйса, Бен Бекман вскинул бровь. В его глазах мелькнуло понимание, а затем проскользнуло едва заметное удивление и недоверие. Он сначала смерил Эйса взглядом с ног до головы, а затем перевел взор на Хигуму.
Встретившись с ним взглядом, Хигума почувствовал, как сердце екнуло. Этот человек был слишком умен, скорее всего, он уже догадался, кто такой Эйс.
Глава 502
Хотя Хигума не знал, как именно Бен Бекман по одной лишь фразе Эйса определил его личность, но судя по взгляду, а также по логике и эмоциям собеседника, он был уверен: Бекман практически убежден, что перед ним Эйс.
Хигума незаметно покачал головой, давая понять, что не стоит поднимать шум.
Бен Бекман выпустил клуб дыма, и на его губах заиграла улыбка: — Давай, в этот раз мы точно выясним, кто сильнее!
Эйс, очевидно, не заметил подтекста в словах Бена Бекмана. Зато Хигума заметил. Он понял: скорее всего, когда Эйс только вышел в море и отправился на встречу с Шанксом, они напились, и он боролся на руках с Беном Бекманом.