Страница 405 из 530
"То, что я принёс?"
Майрон замер, а затем его прошиб холодный пот. Тело затряслось, как в лихорадке, а язык прилип к нёбу.
"Всё кончено! Он знает!"
Однако следующие слова Хигумы заставили Майрона застыть на месте.
— Где цветы? Неужели ты так разволновался, что забыл их принести?
Хигума пожалел, что не попросил Шаки организовать несколько красивых девушек с цветами. Это было бы так эффектно.
Постояв мгновение в ступоре, Майрон каким-то чудом перестал нервничать. Он глубоко вздохнул и, будь что будет, вытащил из-за пазухи письмо от Бельмере.
— Король Горных Бандитов Хигума! — громко крикнул он.
Его крик заставил всех замолчать, отчего шумная толпа мгновенно притихла.
— Я! Сол Майрон, капитан Пиратов-Пустышек, от имени своей команды бросаю вызов Пиратам стариков-инвалидов заката!
Шу-у-ум!
Толпа взорвалась. Войны между пиратами чаще всего начинались внезапно, засады и нападения исподтишка были в порядке вещей. Но за долгие годы Великой Эры Пиратов, несмотря на весь хаос, у них сложились и свои неписаные правила. Одним из них был официальный вызов на бой.
По сути, это была обычная стрелка. В письме указывались время и место. Обе стороны могли привести столько людей, сколько хотели, и никто не имел права жаловаться на численное превосходство противника. Все должны были сражаться честно и открыто. Обычно, если кто-то отказывался от вызова, он терял всякое уважение.
Но сейчас была не обычная ситуация.
— Пффф рассмешили старика. Это же та никчёмная команда, которую мы не взяли. И они смеют бросать вызов команде Йонко!
— Хе-хе-хе, они что, и вправду решили оправдать название своей команды и стать пустышками? Господин Хигума, я, хоть и недостоин, готов сразиться вместо вас!
Его слова подхватили и другие пираты, тут же сообразив, что к чему. Каждый проклинал себя за то, что упустил такой прекрасный шанс выслужиться.
— Не утруждайтесь! С такой мелкой командой я и один справлюсь!
— Эй! Капитан! Это нечестно! Ты тут пытаешься подлизаться, а нас бросить собираешься?!
...
Началась невообразимая суматоха. Все пираты наперебой рвались сразиться вместо Хигумы. Если бы он согласился, их вступление в его флот было бы делом решённым.
Однако, пока все пираты боролись за эту возможность, никто не заметил, как изменилось выражение лица Хигумы. Глядя на письмо в своих руках, особенно на знакомый почерк, он сначала замер, а затем на его лице появилась горькая усмешка.
"Эх... чему быть, того не миновать."
Хигума понимал, что Бельмере и остальные поступили так из-за событий прошлого. Он обманул их, отправив прочь, а сам в одиночку отправился на войну в Маринфорде. Они, должно быть, были очень недовольны. Но другого выхода не было.
Тогда Хигума постоянно о многом беспокоился. Дадан, Куреха, Бонни и остальные были в порядке. Но Бельмере и Том — другое дело. В их изначальной судьбе они должны были умереть, и Хигума силой спас их. Он очень боялся, что во время войны в Маринфорде может произойти какая-нибудь случайность, которая приведёт к их гибели. Но объяснить им это было невозможно, а сама война была слишком опасной. Хигума не был уверен, что выживет сам, поэтому ему пришлось их отослать.
Пока все спорили, уже готовые вцепиться друг другу в глотки, Хигума сложил письмо, положил его обратно в конверт и аккуратно убрал.
— Хорошо! Я принимаю этот вызов. Завтра я лично выйду на бой!
— Что?!
— Как такое возможно?!
— Король Горных Бандитов Хигума лично примет вызов!
...
Никто не ожидал, что Хигума не только примет вызов, но и будет сражаться лично.
— Ай-яй-яй! Как же я не додумался до такого гениального способа заявить о себе!
— Да! Опрометчиво я поступил. Думал, эти Пираты-Пустышки — настоящие пустышки, а у них, оказывается, такой хитрый план.
— Хитрости без силы — в итоге всё равно пшик!
Эйс, увидев знакомый почерк на письме, которое Хигума передал ему догадался, в чём дело.
— Эм... учитель, тут такое дело... не знаю, стоит ли говорить? — Эйс долго колебался, но в итоге не смог сдержать порыв. — Я хочу присоединиться к Пиратам-Пустышкам.
Хигума: — ...Катись!
Глава 456.
Хигума велел Эйсу убираться, и тот, весело виляя хвостом, действительно убрался. Уходя, он заодно умудрился подбить на авантюру Малыша Фури и Джеффри.
— Вы уверены в успехе? Я не хочу, чтобы меня избили! — услышав слова Эйса, Малыш Фури тоже загорелся.
В конце концов, кто откажется от возможности хорошенько отдубасить Хигуму?
Эйс на мгновение задумался.
— Конечно, стопроцентной гарантии победы у нас нет. Но если есть хотя бы призрачный шанс, стоит рискнуть, как считаешь?
Малыш Фури стиснул зубы и топнул ногой.
— По рукам! Ты прав, это может быть наш единственный шанс. Потом и его не будет!
Нужно хоть раз в жизни безумно рискнуть ради мечты, иначе этот тип будет становиться только сильнее.
Глядя, как одна большая и две маленькие фигуры с восторженными криками спрыгивают с корабля, Хигума невольно задумался о своих прошлых поступках.
"Может быть, я... слишком мягко с ними обходился..."
Сделав выводы из горького опыта, Хигума решил, что завтра как следует вправит мозги Эйсу и остальным.
"Это мой долг как наставника и капитана. А теперь спать!"
На следующий день, ещё до рассвета, люди уже начали собираться в условленном месте, желая занять лучшие места для наблюдения за битвой. Однако в пиратской среде идея занимать места заранее была несколько наивной.
— Эй вы! Прочь с дороги, награда за нашего капитана — 75 миллионов белли!
— Ты! — хоть и с неохотой, но той группе пиратов пришлось уступить место.
Впрочем, их душевное равновесие быстро восстановилось.
— А ну разошлись! Награда за нашего капитана — 84 миллиона белли!
...
Подобные сцены разворачивались по всему острову.
— Смотрите, это же Король Горных Бандитов Хигума!
— Он и вправду пришёл!
— Что за глупости ты говоришь? Хотя в этом и не было необходимости, но раз уж он принял вызов, то должен был явиться.
— Да какая там необходимость, это просто смешно! Разве эти пираты неудачники стоят того, чтобы сам Король Горных Бандитов Хигума, один из Йонко, марал о них руки!
...
Хигума шаг за шагом подошёл к назначенному месту, остановился и обвёл взглядом окрестности.
— Вам лучше держаться подальше.
Его аура внушала трепет и без всякого гнева. Учитывая нынешний статус и положение Хигумы, даже без использования Королевской Воли, одного его присутствия было достаточно, чтобы запугать подавляющее большинство людей. Эти пираты, привыкшие рисковать жизнью, почувствовав на себе его взгляд, замерли и не смели возражать. По их мнению, для такого противника Хигуме хватило бы одного случайного удара, который не затронул бы большую территорию, поэтому они и осмелились подойти так близко.
Если бы на месте противника Хигумы был другой Йонко или адмирал Морского Дозора, они бы и за сто пять жизней не осмелились стоять так близко.
Время шло, минута за минутой, а от пиратов-пустышек так никто и не появился. Постепенно окружающие пираты начали проявлять нетерпение.
— Ну и заносчивость, заставлять Короля Горных Бандитов Хигуму ждать.
— Может, они просто боятся прийти? Наверняка вчера вечером обмочились от страха и до сих пор не могут высохнуть .
Пираты, в общем-то, не ошибались. Члены пиратов-пустышек действительно обмочились от страха и не спали всю ночь.
Дон! — С ударом колокола назначенное время боя официально наступило.