Страница 357 из 530
Таким образом, поднять небо на самом деле означало починить обрушившееся морское дно и предотвратить полное затопление.
— А что это за статуей? — Хигума вдруг заметил нечто странное.
За статуей была изображена золотая рыбка. Ничего особенного, если бы не её поразительное сходство с Пожирателем островов, которого Хигума встретил на Литл-Гарден. Это была точная, но уменьшенная в бесчисленное количество раз, копия!
Услышав вопрос Хигумы, Элвин поспешно ответил: — Это боевой корабль господина Атласа, Плутон. Господин Атлас спас нас во многом благодаря его помощи.
Плутон!
Так и есть!
Из информации, полученной из того Понеглифа, Хигума уже знал об истинной мощи Плутона. В Понеглифе говорилось, что окровавленная цепь, то есть Рэд Лайн, была выкована одним из трёх Древних Оружий — Плутоном, чтобы сковать то самое нечто. Но одной цепи было недостаточно, требовалось две, чтобы полностью его запереть. Однако, по неизвестной причине, прежде чем вторая цепь была выкована, Плутон исчез.
Хигума всегда подозревал, что Гранд-Лайн — это зародыш континента, который так и не был завершён, из-за чего и образовались странные магнитные поля и морские пути. Получается, что Плутон, выковав половину континента, внезапно исчез и оказался в этом подводном мире.
В голове Хигумы сложилась общая картина. Восемьсот лет назад, после окончания той великой войны, Тенрьюбито, чтобы окончательно запереть то, что внушало им такой страх, решили с помощью Плутона выковать два пересекающихся континента. Но после того, как был создан Рэд Лайн, и началась работа над вторым континентом, единственный, кто мог управлять Плутоном, увёл его в подводный мир Атлантиды и с его помощью спас этот мир.
Глава 401.
Хигума до сих пор не мог в точности понять, что же произошло в те далёкие времена, но в одном он был уверен: Плутон, одно из трёх Древних Оружий, был куда страшнее, чем гласили легенды, в которых он одним выстрелом уничтожал целый остров. Его истинная сила заключалась не в разрушении, а в преобразовании и созидании!
— Здесь что-то случилось? — спросил Хигума, давно заметивший, что в этом месте творится неладное. Пространства было много, но все почему-то жались друг к другу на небольшом пятачке.
Услышав вопрос, Элвин тяжело вздохнул: — Увы, в других местах стало невозможно жить.
По словам Элвина, площадь Атлантиды составляла около двух миллионов квадратных километров, а население в период расцвета достигало пятидесяти миллионов человек. Хотя жителей было меньше, чем в королевстве Алабаста, территория превосходила его вдвое. Из-за особенностей среды пища не была в избытке, но это место всё равно можно было назвать самодостаточным раем, отрезанным от внешнего мира. Однако сто лет назад по неизвестной причине воздух, поступающий из некоторых корней Солнечного Древа Евы, стал ядовитым.
Это был странный яд. Он не действовал мгновенно, а медленно накапливался в организме. Когда же, его концентрация достигала определённого уровня, токсин вырывался наружу. В этот момент тело жертвы за короткое время раздувалось в несколько раз, превращая человека ростом чуть больше метра в трёх-, пяти-, а то и десятиметрового гиганта!
Подавляющее большинство не выдерживало таких резких изменений, и их тела просто разрывало на части. А те немногие, кто выживал, превратившись в великанов, становились невероятно свирепыми и переставали узнавать даже собственных родных и близких. Некоторые могли сохранять рассудок в обычное время, но вскоре их охватывал неутолимый голод, из-за которого они впадали в ярость и, не найдя достаточно еды, могли наброситься на людей и убить!
Этот подземный мир целиком и полностью зависел от корневой системы Солнечного Древа Евы. Солнечный свет, воздух и даже пресная вода — всё это давали корни. Случившееся повергло всю Атлантиду в хаос. К счастью, ядовитым оказался не весь воздух, поступающий из корней. Проверив их, атланты создали защитную сеть из здоровых корней, используя потоки ветра, чтобы отгородить отравленные зоны. Поначалу это помогало, но вскоре ситуация стала ещё хуже. Всё больше и больше корней начинали проводить воздух со странным ядом. Атлантам не оставалось ничего другого, кроме как продолжать сужать своё жизненное пространство. Так продолжалось до тех пор, пока от населения Атлантиды не осталось всего пять миллионов человек, теснящихся на крошечной территории.
— А что стало с теми, кто выжил после отравления и превратился в гигантов? — спросил Хигума. Это место становилось всё интереснее.
Ситуация, описанная Элвином, явно напоминала побочные эффекты от экспериментов по гигантификации людей. Подобные симптомы наблюдались и у детей-жертв с Панк Хазарда, и у Йонко Большой Мамочки. Кажется, теперь он начинал понимать, почему Шарлотта Линлин стала такой. Она родилась в обычной семье, её родители были простыми людьми. Но с самого рождения Линлин начала расти с невероятной скоростью, и к пяти годам её рост уже достиг пяти метров. Вдобавок ко всему, её приступы обжорства становились всё более явными, и родители, не в силах больше содержать её в мире обычных людей, были вынуждены бросить её на произвол судьбы в море. Линлин с рождения жила с родителями, так что у неё, по идее, не было времени для участия в экспериментах по гигантификации. Теперь же становилось очевидно, что безумное Мировое Правительство распыляло препараты, вызывающие гигантификацию, по всему миру через корневую систему Солнечного Древа Евы!
Вероятно, даже само Мировое Правительство не ожидало, что подавляющее большинство введённых в древо препаратов попадёт именно в Атлантиду. Лишь малая часть вещества через корни достигла других мест, и Линлин стала одной из жертв. Можно сказать, ей невероятно повезло. Она не только выжила, но и обрела чудовищную силу. Если не считать побочного эффекта в виде обжорства, она была самым успешным результатом экспериментов Мирового Правительства по гигантификации людей.
Элвин снова протяжно вздохнул: — Они сами себя изгнали. Живут там, в отравленной зоне.
Хигума хотел было расспросить его подробнее, но внезапно снаружи храма послышался шум.
— Верховный жрец, беда! В секторе 9527 тоже обнаружили яд! Мы его уже изолировали, но пострадало более пятидесяти человек!
Чтобы справляться с постоянно возникающими угрозами, атланты разделили безопасную зону на множество мелких участков. Как только в корнях какого-либо сектора обнаруживался яд, они могли быстро его изолировать, сводя потери к минимуму. Именно благодаря этому им удавалось держаться столько лет, иначе вся Атлантида давно бы пала.
— Пойдём, покажи мне, — сказал Хигума.
Когда Элвин привёл Хигуму и его спутников на место, все пострадавшие стояли с мертвенно-бледными лицами. В их глазах застыла безысходность, словно они ожидали приговора судьбы. Среди них были люди всех возрастов, и даже ребёнок трёх-четырёх лет. Малыш, моргая большими глазами, испуганно прятался за спинами родителей. Он совершенно не понимал, что происходит и какая участь его ждёт. Он знал лишь одно: взгляды окружающих пугали его, будто он был каким-то чудовищем.
— Как вы обычно поступаете в таких случаях? — спросил Хигума.
— Сначала запираем их в специальной тюрьме, чтобы они, впав в ярость, не навредили окружающим.
— РРРААА!
Но в этот самый момент из горла трёх-четырёхлетнего ребёнка вырвался рёв, на который, казалось, не был способен человек. Следом его маленькое тельце начало стремительно раздуваться, в одно мгновение достигнув двухметрового роста, и продолжало расти! Кожа приобрела нездоровый багровый оттенок, а под бугрящимися мышцами вздулись вены, придавая ему ужасающий и странный вид.