Страница 68 из 380
Чтобы спасти свою шкуру, он послушно опустил руку, отказавшись от идеи повторить трюк с передачей эстафеты.
— Спокойно, спокойно, я не скажу, ты просто… просто сделай это! — Мистер 3 перевёл стрелки, указав прямо на спину Крокодайла.
Идущий впереди Крокодайл, неторопливо курящий сигару, слегка вздрогнул. Почувствовав, что сейчас может произойти нечто ужасное, он скривился, сжимая зубами сигару. Воспоминания о красных туфлях на высоком каблуке, которые, словно безжалостный ледяной дождь, обрушивались на его лицо, заставили даже всегда невозмутимого старину Крока потерять самообладание.
— Мистер 3! Ты, бесчестный ублюдок! Разве мы не договаривались, что Хэнкок не будет вмешиваться в нашу битву?! — заорал Крокодайл.
— О, я сказал, что она не будет вмешиваться, пока один из нас не упадёт. — Мистер 3 развёл руками и, на глазах у неверящего Крокодайла, с глухим стуком рухнул на землю: — Ну вот, я упал.
Крокодайл: "Мистер 3! Галдино! Я тебя, сука, уничтожу!!!"
Ему не дали времени на подготовку или реакцию. Стройная белая нога пронеслась по воздуху. Время в этот момент словно замедлилось. В расширившихся глазах Крокодайла знакомая красная туфля на высоком каблуке медленно приближалась, увеличивалась, а затем… "нежно" приземлилась на его лицо!
В своём нынешнем, едва держащемся на ногах состоянии, Крокодайл не мог оказать Хэнкок никакого сопротивления. В следствии чего уже через несколько минут он лежал без движения на рифе на далёком пляже, а рядом с ним находился слегка пришедший в себя Даз.
— Босс! Как вы?!
Увидев, что его босс лежит лицом вниз на рифе и не двигается, Даз, забыв о боли в костях и суставах, ковыляя, подбежал к нему.
— Я в порядке, Даз.
Крокодайл глубоко засунул голову в расщелину рифа и, помолчав несколько секунд, хрипло вздохнул: — Сообщи нашим людям на острове А, чтобы готовились к отплытию. Отдохнём несколько часов и после обеда отправляемся.
После двух раундов избиений высокомерный старина Крок окончательно растерял всю свою спесь и осознал горькую правду: на этом чёртовом архипелаге Трех Столпов ему больше не место!
.........
Тем временем, на руинах поля битвы.
— Вечно заставляешь меня заниматься этой скучной уборкой, Мистер 3. Ты должен мне один честный поединок. — Хэнкок отряхнула пыль со своего фиолетового платья и свысока посмотрела на Мистера 3 с недовольным выражением лица. Будучи Императрицей Пиратов и бывшей правительницей Амазон Лили, она дважды нападала на ослабленного Крокодайла. Для её гордости это было крайне бесчестно!
В то же время, эта фраза несла в себе и другой смысл: она, как и Крокодайл, полностью признала боевые способности Мистера 3!
— Хе-хе, хе-хе… — Лежащий на земле Мистер 3 сухо рассмеялся, не смея возразить — стоило ему сказать хоть слово, и он тут же лишился бы этого прекрасного вида!
Неописуемо странная атмосфера повисла между ними и продлилась несколько десятков секунд. Прохладный морской бриз развевал чёрные волосы Хэнкок. Он же принёс с собой и клубы песка, которые попали в глаза одному извращенцу, заслонив ему обзор.
После молчания Хэнкок сменила недовольное выражение лица на полное недоумения и замешательства: — Если я не ослышалась, Крокодайл только что упомянул, что мы с тобой в союзе? Раз уж твоя конечная цель — вербовка, почему бы не сказать прямо, что я уже присоединилась к пиратам Багги? Это было бы убедительнее и помогло бы ему легче отбросить свою гордыню.
Заговорив на такую серьёзную тему, Мистер 3 потёр глаза, прогоняя песок, и, мысленно выругавшись "Старина Крок, чтоб тебя, ты и тут меня достал", тоже перестал валять дурака и сел: — Присоединение пиратов Куджа действительно могло бы произвести на старину Крока сильное впечатление и повысить шансы на вербовку, но…
Его взгляд стал глубоким, а выражение лица — серьёзным: — Гораздо больший эффект произведёт, если он узнает об этом сам, а не от нас!
— Узнает сам? — Хэнкок нахмурилась ещё сильнее.
После недолгого молчания Мистер 3 произнёс фразу, которая, казалось, не имела никакого отношения к делу: — Судя по эффективности Мирового Правительства и газеты Морганса, свежий выпуск газет уже должен быть напечатан и распространяться по всему миру…
Хэнкок сначала опешила, но, поразмыслив и поняв суть, её глаза загорелись: — Так вот оно что!
Глава 66
Архипелаг Трех Столпов, город на острове А. В одной из таверн, оформленной в теплом и гармоничном стиле.
Хозяин таверны — мускулистый здоровяк. Хотя на острове А в основном проживали законопослушные коренные жители, и обстановка здесь была далеко не такой хаотичной и жестокой, как на острове С, пьяные дебоширы найдутся в любом, даже самом мирном месте. Это требовало от владельца таверны либо достаточной силы, либо серьезного покровительства, чтобы усмирять буйных после выпивки клиентов.
Благодаря недюжинной силе и вспыльчивому характеру хозяина, в этой таверне под названием Пудинг обычно царила довольно мирная атмосфера. Но сегодня этому всегда высокомерному и вспыльчивому хозяину суждено было покорно склонить голову, лично разнося выпивку и еду, не смея проявить ни малейшей небрежности.
Потому что... Сюда явился тайный правитель города на острове С, один из виновников недавнего превращения этого острова в руины — великий пират Крокодайл!
Несколько дюжих мужчин в черных костюмах охраняли вход в таверну. В просторном зале находились лишь трое: Крокодайл, Даз Бонс и сам хозяин.
— Босс, приказ передан. Парни занимаются подсчетом имущества. Как только ваши раны немного заживут, примерно к закату, мы сможем отплыть, — Даз уже сменил одежду на элегантный черный костюм. Хотя в бою с Мистером 3 он был избит до потери сознания, его раны были куда менее серьезными, чем у Крокодайла. К тому же, как пользователь фрукта, обладающий телом, крепким как сталь, он восстанавливался несколько быстрее.
Крокодайл, одетый в коричневое пальто, полулежал на кожаном диване. Его грудь, живот, руки и лоб были перевязаны толстыми бинтами. Он выглядел изможденным и был тяжело ранен. Однако даже в таком состоянии, требующем покоя и лечения, старина Крок не выпускал изо рта большую сигару, а его растрепанные волосы были снова уложены с помощью воска в стильную прическу.
— Да, спасибо за труды, — кивнул Крокодайл, не вдаваясь в подробности.
Даз посмотрел на тяжелораненого босса, его толстые губы дрогнули, но он так и не решился задать мучивший его вопрос. По пути в эту таверну он наслушался множества непонятных слухов: о гигантском огненном шаре в небе, о песчаной буре, страшной, как цунами, о дрожащей земле и восковом дожде. Даже расспросы подчиненных не внесли ясности. Что на самом деле произошло в той битве, знал только его босс!
— Не сдерживайся, Даз, я знаю, о чем ты хочешь спросить, — однако Крокодайл, разгадав его мысли, раскинул руки, опираясь на спинку дивана, и с уверенностью в глазах произнес: — В том поединке победил... я!
Это была правда, ведь после обмена финальными ударами на земле лежал именно Мистер 3, не в силах даже сесть. Вспомнив, как тот, подняв гигантский огненный шар, походил на бога огня, Крокодайл глубоко затянулся сигарой, и кольца дыма вылетели вместе с тяжелым вздохом: — Однако большинство моих ран — действительно его рук дело. Сила этого парня, незаметно для всех, выросла до такой степени, что даже мне пришлось отнестись к нему со всей серьезностью!
Услышав столь высокую оценку Мистера 3 от своего босса, Даз невольно поник. Когда-то они были товарищами одного уровня, и если судить по кодовым именам, его статус был даже выше. Кто бы мог подумать, что всего за два года Галдино достигнет таких высот!