Баба Яга

— Сегодня тебе надо выспаться, — заметил Тим после объяснения Лады. — А сделаем все завтра.

— Нет, — девушка покачала головой. — Так нельзя. Не знаю почему, но так — нельзя. Мы должны провести обряд именно сегодня.

— Руны такие у меня есть. Раньше они применились в других ритуалах, — заметил Тим после некоторого молчания. — Поэтому мы вполне можем провести ритуал сегодня в полночь. Как ты и сказала.

— Спасибо, — безмятежно улыбнулась девушка. — Ты не представляешь, как ты меня обрадовал.

— Может быть, — вздохнул стихия Тьмы. — Но вначале тебе надо отдохнуть и привести себя в порядок.

— Я воспользуюсь той комнатой, что ты предоставил мне в прошлый раз. Она же теперь моя?

— Твоя, — ответил Тим.

Лада радостно засмеялась и сбежала наверх.

В камине появилась мордочка верткой саламандры, убедившись, что брат один, в комнату шагнула Юори.

— Почему ты ей не сказал?

— А зачем? — вздохнул Тим. — Она, кажется, отлично понимает, что обратного хода нет.

— Как она собирается найти достаточно сил, чтобы удержать Брина?

— Она все продумала. На губах специальная помада, содержащая смертельный яд. Его сейчас разрабатывают темные эльфы, под присмотром элливани. У Лады будет всего несколько секунд, во время которых организм Дитя будет выводить лишние соединения. За это время она должна накинуть на него уздечку из четырех стихий и своей — пятой, умирая, вести его за собой.

— Четыре стихии, — Юори поежилась. — Подожди, ты хочешь сказать, что…

— Потребуется от каждой элементарной стихии — поцелуй.

— Бедная, — ахнула огненная дева. — Тут один поцелуй вызывает такие последствия, а целых четыре! Сложно представить, как она это перенесет.

— Я надеюсь нормально, — Тим поежился.

— Ты ей скажешь о том, что…

— Нет. И ты молчи, — стихия Тьмы вздохнул. — Уже поздно, Юори. А нам ночью предстоят еще дела. Так что, давай мы с тобой попрощаемся. Завтра будет новый день. Кто знает, какие неприятности нас там ожидают.

Огненная дева понятливо склонила голову и исчезла. Тим остался в гостиной и вскоре уснул. Даже почти всесильным стихиям требовался отдых.

Свет вздохнула, потрогала кружку. Чай в ней уже остыл, пришлось сделать вывод стихии. Валсия появилась неожиданно в материальном воплощении.

— Привет, — улыбнулась планета. Прежде блеклый, только намечающийся облик обрел почти зримые очертания. Волосы цвета огня, сияющая кожа, глаза как бескрайние просторы неба и океана сразу. Платье струилось и опадало шелестом золотых листьев. Воплощение планеты не отличалось постоянством, да и Валсия всегда любила пошутить.

— Ты так рада, — заметила Свет.

— Мне так легко дышать, — засмеялась Валсия. — Понимаешь? Нет того камня, что висел, не давая вздохнуть. Вновь зашелестел лес у реки, где раньше жили лесные эльфы. Может быть, они даже вернутся к нам! Все хорошо. Скоро все будет хорошо!

— Да, — кивнула стихия. — А что делать мне? Ты говорила, что подумаешь.

— Да, я помню, — кивнула планета. — Ты должна помочь Ладе остаться в живых. Она никому не сказала, что это вполне возможно. Тебе не нужно бессмертие — отдай его ей.

— Она нас обманула? — Тим появился неожиданно, заставив Свет подпрыгнуть от неожиданности. — У нее есть шанс на жизнь?

— Есть, — ответила Валсия. — Силу вы ей дадите. Бессмертие — отдаст Свет. Ей оно не надо, а Ладе сэкономит жизнь. Смерть ты разделишь с ней напополам. Так что, у нее есть шанс. Главное, все сделать правильно.

— Правильно? — не понял Тим.

— Тебе придется нанести ей удар. Ты единственный среди нас, кто сможет ее убить. Но не сразу, мотивируя это тем, чтобы не мучилась, а так, чтобы она утащила Брина за собой.

— Я смогу?

— Тебе придется, — твердо сказала планета. — Это единственный шанс. Только так и никак иначе. А тебе, Марго, надо потерпеть. Скоро все закончится и у тебя начнется нормальная жизнь, не обремененная никакими излишними заботами и тревогами. Если я правильно помню, ты хотела жизнь человека?

— Да.

— Тогда потерпи. Скоро все закончится.

Тим вздохнул, посмотрел на Валсию. Потом на часы.

— Уже скоро полночь. Мне пора. Ты придешь на венчание?

— Да. Такое пропустить я ни за что не соглашусь! Но кроме меня никого больше не будет. Так что имей в виду, держать ее придется тебе.

— Держать? — не понимающе переспросил стихия Тьмы.

Валсия усмехнулась, но не ответила.

Обряд начался ровно в полночь. Подходящая развилка, дороги от которой шли строго в нужные стороны, была совсем недалеко от замка стихии.

Невольно у Лады создалось ощущение, что все сложилось так, чтобы обряд все-таки состоялся. Тем более, что сегодня на небосводе была единоличной хозяйкой очень редкая гостья. Небольшой спутник, пролетающий мимо Валсии раз в несколько лет, Това. Освещающий все фиолетовым насыщенным светом.

Когда Това первый раз разорвала пелену туч, то ее свет показал удивительную картину. Мужчина и девушка стояли лицом к лицу на узком перекрестке. Его черный костюм мог поспорить с самой ночью. А ее серебряное платье — с луной.

Пара была прекрасна. А сама обстановка на диво романтична.

Тим взглянул на часы.

— До полуночи две минуты.

— Да, — Лада вздохнула, нервно поправила край серебряного платья. Она бы о нем даже не подумала, если бы не Юори. Заскочившая на огонек и принесшая с собой потрясающий красоты наряд. По ткани шла вышивка из тонких серебряных нитей, отчего фигурка девушки казалось статуэткой, сделанной из серебра.

Все стихии держались подальше от места проведения обряда. Убедившись в том, что оба все-таки решились на него, ушла из этого места и Валсия. Место стало безжизненным и застывшим.

Ровно в полночь, не дожидаясь подсказок со стороны часов, пара начала обряд.

— Клянусь разделить с тобой смерть, — тихо прошептала Лада, протягивая Тиму руну смерти.

— Клянусь, — согласился стихия Тьмы. — Клянусь разделить с тобой жизнь.

— Клянусь, — эхом откликнулась воительница. — Клянусь разделить с тобой ненависть.

— Клянусь. Клянусь разделить с тобой любовь.

— Клянусь.

Сухие слова разлетелись по перекрестку. На каждой дороге засияла руна. Вначале показалось, что ничего не произошло. То ли обряд не подействовал, то ли еще какая причина. Но руны засветились. Вначале слабо, потом все сильнее. К удивлению Лады, они еще и поднялись в воздух и закружились вокруг пары, все сужая и сужая круг.

Испуганная тем, что происходило, Лада шагнула вперед, вкладывая свою ладонь, в протянутую руку Тима. Девушка хотела что-то спросить, но мужчина отрицательно покачал головой, призывая к молчанию.

Прижавшись спиной к его сильному телу и закрыв глаза, воительница ждала конца этой магической бури, но как оказалось все только начиналось.

Полыхнуло, загремело. И она оказалась на поле против Тима. В его руке был меч, наставленный прямо на горло девушки. В ее руке также был меч. Наставленный на сердце мужчины.

Все происходило в полной тишине. Видно было, как далеко-далеко, на краю видимости бушуют зрители, трепетали флаги, но ветер не касался замершей пары.

— Смерть? — подумала девушка. — Нам что надо разделить ее?

Не нанося удар, Лада отскочила в сторону.

— Бежишь? — усмехнулся Тим. — Страшно стало?

— Вряд ли разделить смерть — это значит убить друг друга, — заметила вежливо девушка.

— Верно, — кивнул стихия. — Иди ко мне и побыстрее.

Девушка недоуменно хлопнула глазами, но протянула ему руку. Шагнула в его объятия, положив голову Тиму на плечо. Непонятно откуда донесшийся порыв ветра сорвал с нее шлем. Медовые волосы полоснули по ветру, вызвав крики ненависти со стороны трибун.

Миг, и спину пронзило запредельной болью, такой, что даже на крик не хватило воздуха.

— Как бабочку, — прошипел Тим.

— Смерть одна, на двоих, — прошептала Лада.

Все поблекло.