Страница 56 из 76
«Договорились», — шепнула Лада.
Вскоре в мешок кинули еще пару кошек. А где-то через пару часов, когда стазис начал спадать, Лада поняла, что мешок с ними кинули в какую-то повозку. По улице послышался мягкий шум колес, стражники прошли совсем рядом, бряцанье их доспех слышно было еще за полквартала, но внимания на них они не обратили. Повозка была прикрыта еще и маскирующей магией.
Когда повозка остановилась, на мешок с кошками упало тяжелое покрывало. Лада поняла, что это и боролась с сонливостью изо всех сил. Если она сейчас закроет глаза, то потом их уже не откроет.
Теплый поток ветра окутал ее, стало легче.
— Спасибо, — мяукнула кошка.
— Сочтемся, — засмеялся Воздух.
Их вытащили из мешка, разложили на алтаре, Лада полу прикрыв глаза, оглядывалась по сторонам. Ее внимание привлекла клетка, в дальнем углу зала. Но понять что там, не было никакой возможности — тяжелая ткань не пропускала оттуда ни запахов, ни звуков.
Воздух был тяжелым, спертым. У кошки закружилась голова.
«Мрак», — подумала она. — «Вот ведь что они намешали в ароматические палочки»?
«Ничего опасного», — ответил неожиданно Тим. — «Послушай, я не могу тебя вытащить отсюда».
«Почему?»
«Клетка в углу. Там дети».
«Тогда я выберусь самостоятельно».
«Я подгоню стражников к башне».
«Мы опять в этой башне?»
«А из нее никто и не уходил»
«Безобразие», — воительница тяжело вздохнула. — «Ладно. Действуем?»
«Конечно. И да, Лада, лучше будет, если никого здесь не останется в живых. Не надо дознавателям из Отдела Безопасности знать, о том, кто они и что здесь делают»
«А ты знаешь, кто они?»
«Знаю я, что это за зараза. Расскажу тебе и королевской чете. Им придется несладко, если они давно здесь. Ладно, не отвлекайся. Стражники будут наверху через десять минут. За это время здесь не должно никого остаться в живых».
«Но я так не могу»
Тим тяжело вздохнул.
«Послушай, на их руках крови невинных больше, чем ты можешь себе представить. Считай, что ты приводишь приговор в исполнение».
«Чей!» — буквально взвыла девушка.
«Мой», — прошелестела Валсия.
«Вопросов больше не имею», — торопливо ответила Лада. В голосе ее второй мамы прозвучала такая нестерпимая боль, что задавать лишние вопросы быстро расхотелось.
Когда через десять минут в башню ворвались стражники, на алтаре по-прежнему лежали кошки, а в большой клетке в углу плакали дети. На полу лежали трупы.
— Капитан, — тяжело сглотнув, молодой солдатик подошел к начальнику. — В живых никого.
— Детей — в приют. Накормить, обогреть, вымыть. И вернуть по домам.
— А с кошками что делать? — тихо спросил парнишка.
— С кошками?
— Ну на алтаре которые!
— Считай, что у них второе рождение. Если кто из наших возьмет, пусть берет. Остальных, выпустить на улице.
Когда повозки уже подъехали к дворцу, одна из черных кошек тихо выпрыгнула. Мягкие лапки бесшумно понесли ее к друзьям.
Глава 21
Колыбель из лунного света.
Диан ходил по гостиной, Лада перекинувшись в человека, первым делом ушла в ванную и сейчас отмокала. Кай пила отвар, который буквально за пару минут, приготовила воительница. Жрица Света была действительно на грани истощения.
Тим связался уже с демоном и сказал, что будет через десять минут и не один.
В комнате все собрались одновременно. Вышла из боковых дверей Лада, закутанная в пушистый халат. А в главные двери вошел Тим, на его плече, пряча мордочку от взглядов, полулежала саламандра.
Как только двери за гостями закрылись, Огонь полыхнула, обратившись в огненную деву.
— Диан! — она подошла к своему безликому, взяла его за руки, быстро проверяя его состояние после боя. — Как ты меня напугал! — поделившись частичкой своей силы, Огонь села на диван, к Кай. — А ты, мелкая, как умудрилась дойти до такого состояния?
Королева усмехнулась и тихо объяснила. Огонь покачала головой и поделилась с ошарашенной Кай своей силой. Сложно сказать, кто больше удивился — Кай оттого, что сила с легкостью заполнила ее резерв. Или Диан, понявший, что происходит.
— Давайте не будем отвлекаться, — предложила Лада, усаживаясь на широкий подлокотник кресла Тима. — Ты обещал что-то рассказать!
— Я поэтому и привел Огонь, — ответил Тьма.
— Что за зараза объявилась в нашем королевстве? — спросила Кай. — И как ее отсюда выкинуть?
— Итак. Начну я, — Огонь поморщилась. — Это было где-то одновременно с появлением Смерти. Сразу, как только он стал эмиссаром Порождения — он сделал первую попытку пробудить их. Это сейчас то мы знаем, что это именно он. А тогда, когда объявились первые секты, мы были в затруднении. Первыми они появились именно в царстве демонов. Правитель, который был в то время, знал о существовании порождений Хаоса. И о том, что есть Стихии. Я не знаю, откуда он вытащил заклинание вызова Стихии. Такое есть, — подтвердила Огонь под изумленными взглядами Безликих. — Но я пришла. Он сказал, что в его царстве объявилась странная секта. Лунных мертвецов.
— Лунных мертвецов? — недоверчиво переспросил Диан. — Это тех, которых выжигали у нас мечом и магией? Убивали без суда и следствия?
— Другого выбора не было, — тихо ответила огненная дева. — Название не случайно.
— Не случайно? — переспросила Кай. — А откуда?
— Тогда мы этого не смогли узнать, — Огонь вздохнула. — Просто моя интуиция потребовала выжечь эту гадость. Так мы и сделали. Потом правитель сменился. Я больше во дворце не появлялась. Но держалась подальше от Смерти и ему не доверяла, сама не зная почему.
— Прошло определенное количество времени, — начал свой рассказ Тим. — Все попрятались по углам. Было тихо и спокойно. Я работал обычным наемником, охранял караваны, которые проходили по землям, пользующимся дурной славой. А иногда искал старые артефакты. Однажды я попал в место, весьма нехорошее. Сейчас оно разрушено. Я об этом позаботился сразу же, как только ко мне вернулась сила. Там я нашел дневник одного из секты. Прочитал — и мне стало страшно.
— Отчего? — спросила Лада.
— Там описывалось следующее. Рассказчиком была девчонка лет восемнадцати. Ее в секту затащил старший брат, который сам попал по глупости. Итак. Как вы знаете, обычные жрецы заполняют свои резервы из потоков. Но сектанты также обладали магией. Хотя потоками никогда не пользовались. И в дневнике было объяснение этому. Самый первый обряд, который они проходят — это смерть. В полнолуние их убивают. А потом поднимают.
— То есть они мертвецы? — в ужасе спросила Кай.
— Именно! — кивнул Тим. — И у них есть магия Хаоса. После смерти их поднимают его силой. У сектантов есть разум, немного чувств и инстинкты. Охранять свою госпожу любой ценой, добывать ей силу. И убивать. Поэтому их надо выжигать любой ценой и как можно быстрее! — подвел итог разговору стихия Тьмы.
Кай и Лада переглянулись.
— Можно ли как-нибудь узнать, есть ли еще секты в нашем королевстве? — спросила королева.
— Нет. — Тихо ответила Огонь. — Мы так и не смогли составить заклинание или отвар.
— Это плохо, — заметил Диан. — И с этим надо что-то делать.
— Для начала надо поспать, — сказал Тим. — А завтра на свежую голову уже думать.
— Хорошая идея, — Кай поднялась на ноги. — Лада?
— Я домой, — покачала головой воительница. — Телепорты еще никто не отменял.
— А вы? — посмотрел Диан на стихий.
— А мы тем более, — засмеялась огненная дева. — До встречи!
Тройная вспышка. И в гостиной осталась только королевская чета.
Вот только когда телепорт растаял, Лада обнаружила, что стоит совсем не там, куда собиралась. Ее взгляду предстала уже знакомая парадная гостиная, в замке Тима.
Повернувшись, девушка увидела и саму Стихию.
— Зачем? — поинтересовалась недовольно она.