Страница 9 из 72
- Эээ, нет! - Медий, воин с ярко рыжей копной волос, предусмотрительно отодвинул миску с жижей подальше от Хвоста. - Все знают, что ты вечно кусок послаще ищешь. И скорее голодным ляжешь, даже в походе, нежели подгоревшее есть будешь. А тут гадость есть решил? Нет уж, я, пожалуй, сам эту гадость попробую.
- Эх, хорррошо! - выдохнул вдруг Рагос, который пока все спорили, успел снять пробу. - Аж в нос пробило! Но с мясом..
И дядька показательно закатил глаза перед тем, как сразу же отправить второй кусок следом за первым.
После этого уже все полезли пробовать.
Попробовал и я.
- Ну? - спросил меня брат отца.
- Не верю, что это готовили две принцессы и камеристка одной из них. Вот если бы это невозможно было бы есть.. Или вы настолько неприхотливы в пище? - озвучил в принципе мои мысли император.
- Вы зря так о девочках. - Вдруг произнёс шаман. - Каждая из них, нечто гораздо более ценное, нежели кажется на первый взгляд. Просто не все слышат за тихими шагами юных принцесс тяжёлую поступь величия их судьбы.
- И что же за судьбу вы увидели у моей дочери? - даже императораперекосило от упоминания принцессы.
- Боги не любят громких слов, Император! - ответил шаман.- Да и никому неизвестно, хватил ли у девочек сил. Справятся ли с тем жребием, что вытянули из кулака судьбы.
- Вы говорите так, словно видите больше, чем дано простому смертному, - было заметно, что император не поверил ни единому слову шамана. - А вот я не могу увидеть ничего, чтобы доказывало ваши слова. И принцесса Терриэль всего лишь красивая девушка с хорошим происхождением.
- Не можете или не хотите? - улыбнулся шаман. - Или боитесь. Боитесь сами рассмотреть, и боитесь, что следом за вами это рассмотрит кто-то ещё.
- Ваши слова, уважаемый шаман, имели бы смысл, если не были бы просто красивыми словами. - Скривился император.
- Да? То есть вы были в курсе, что ваша дочь собирается провести брачный ритуал по обычаям орков? Что она знает эти традиции? Да даже вот, к примеру, этот стол. Этот соус, как сказала принцесса, придуман ею давно. - Блеснул хитрыми глазами шаман. - Я чувствую в нём любимый большинством орков ароматный перец, сладкую вяленую паприку, и хрен, который в протëртом виде есть у каждого орка. Это любимая приправа. Вот расскажите мне, зачем принцесса Терриэль изобретала соус к мясу, который наверняка понравился бы оркам?
Император помрачнел. Задумался и я. Что-то тут не сходится.. Я точно знаю, что замуж за меня принцесса совершенно не хотела. Но шаман прав. Для чего тогда придумывать соус именно с такими продуктами? Мелочь конечно, но именно на мелочах и попадаются все интриганы и заговорщики.
Но все мысли просто выветрило из головы, стоило мне увидеть принцессу. И не от её красоты я потерял голову. Хотя она по-прежнему была красива. Только вся эта красота была укутана настолько тонкой тканью, что та больше напоминала облако или туман.
- Этто что? - подлетел я к ней, понимая, что явилась эта девица полуголой не просто так.
- Так вы же сами за завтраком объяснили, что я должна быть боса, простоволоса и в одной рубашке без каких либо украшений. Это единственная моя рубашка, что отвечает вашим требованиям. - Пожала плечами эта.. Принцесса.
- Ваше высочество, я просто описал ритуал, от вас этого не требовалось. - Еле сдерживался я.
- Простите, но вы этого не уточняли. И прозвучал ваш рассказ, как обязательное условие.- Я чуть не зашипел, когда понял, что она умудрилась, меня ещё и виноватым выставить.
По крайней мере, смотрели на меня, не скрывая осуждения. Плюнув на оправдания, я стянул с себя рубашку. Но принцесса меня остановила.
- Подождите, вы сказали, что одежду и обувь мне даст мой муж. А по законам империи вы мне не муж. Ведь на территории Империи законным считается только брак по законам Империи. - Упрямо вскинула подбородок Терриэль.
Ах, вот оно что! Я вспомнил собственные слова, сказанные принцессе сегодня утром. И понял, что принцесса меня прижала к стенке. Отказаться я не смогу, и рычаг давления на принцессу потеряю. Я долго и пристально смотрел в её глаза. То ли после слов шамана, то ли замëрзнув, принцесса не удержала себя под контролем, но я заметил мелькнувшее на мгновение в её взгляде какое-то странное выражение..
Есть у нас в степях очень редкая змея. Красивая настолько, что её чешую принимают за драгоценные камни. Вот только ядовита она тоже настолько, что спасения от её яда просто нет. Опаснее её только мантикора. И вот, похоже, я привезу ещё одну соперницу. Такую же красивую, и явно не менее опасную.
Я смотрел в её глаза и так хотел её спросить, что за игру она затеяла, чего хочет?
- А я не против, - говорю скорее ей, чем всем остальным. - Значит, заключим два брака, жена моя.
Женой я назвал её специально. Хотел посмотреть на реакцию. Но её высочество не изменилась в лице ни на кроху.
Глава 9.
Глава 9.
Саргал Степной Волк.
Отправив Хвоста в свой шатёр, я усадил принцесску на свой локоть. Во-первых, гневные взгляды родичей, считающих, что принцесса потрудилась узнать о наших обрядах, меня сильно раздражали своей несправедливостью. Во-вторых, и правда, не дай Молотобоец, простынет. А в-третьих, ещё утром Терриэль Аргаэт визжала дурниной, и даже слышать не хотела о браке. А сейчас полна почтения и спокойствия, милостиво улыбается бойцам моего отряда, сама подносит хлеб моему дяде. Уж, не под подчинением ли девка?
А вот когда появился лорд Тарьер, племянник императора, я понял замысел. Вот почему никто не озаботился встречей и приглашением на бал для орков. Вот почему император не оговорил принадлежность обряда, по которому должен был заключаться брак.
Император и не собирался его заключать. Сейчас кузен спасёт принцессу из лап тупого орка! Я еле сдержал рык, пока племянник переговаривался с царственным дядей.
Ледяная блондинка пристально смотрела на невесту. Я тоже перевёл взгляд на принцессу. Стоит, мёрзнет, но стоит. Мягко улыбается подружке, шаману.. Даже головы не повернула в сторону появившегося гостя. А Сарнийская пялится на неё своими глазищами. Кажется, принцесса решает играть не по тем нотам, что раздал отец. И не отходит от меня. Чеего?
- Не лучший выбор! - кинул императорский племянник, проходя мимо.
Вроде как мне, но я уверен, что эти слова звучали для принцессы.
Что-то тут нечисто. Поэтому я и решил, что у меня на руке, невесте будет лучше всего.
Незаметно потëр руну на плечевом браслете. Её Высочество как раз прижималась к нему бедром. Но нет, никакого отклика. И смотрит так ласково, интересно, она только меня в своих мыслях уничтожает или сразу всю степь? Превентивно, так сказать.
Наказание за своеволие от императора и заодно подтверждение моим мыслям прилетело сразу.
- Полный обряд! - потребовал император.
Вот и конец выступлению приезжих скоморохов на потеху придворным аристократам. Кто-нибудь серьёзно поверил, что император отдаст свою единственную дочь замуж за орка? Как бы ни играла принцесса, но ни одна аристократка никогда не согласится на полный обряд! Фактически, это магический рабский ошейник.
Принцесса судорожно вздохнула, словно император ударил её. Вот и всё. Все надеждына помощь степи рухнули. Принцесса никогда на это не согласится.
- Белла, нож! - распахнула она свои глазищи.
Что? От удивления я чуть не уронил принцессу на землю. Но вовремя удержал. Такой хлëсткой пощёчины император, наверное, в жизни не получал. Придворные начали трусливо разбегаться. Похоже, если им рассказать о кайре, они только рассмеются. Подумаешь, змейка какая-то. Тут вон, какая змеища.