Страница 58 из 72
Без подарка на память развалины замка, похоже, решили Кайру не отпускать. Потому что только моя жена вместо того, чтобы добить опасного зверя, пока есть возможность, могла начать заботиться. И о ком? О мантикоре!
Но с другой стороны, хочет жена игрушку, да ради всех степных ветров вместе взятых. Тем более, что её, похоже, ни одна тварь не трогает, какой бы опасной и ядовитой не была. Наверное, чувствуют родственную душу.
Терриэль видно отвлеклась на лечение отца и заботу о мантикоре. Потому что мои осторожные попытки обнять, прижать к себе, просто прикоснуться и побыть рядом отпора не встречали. Я уже раздумывал, чтобы ей такого удивительного подарить и собирался с духом, надеясь, что она не вцепится в меня когтями, если я попытаюсь её поцеловать, когда в её комнату постучали.
- Вождь, Принцесса, там к воротам подъехала очень старая женщина. Прям совсем сильно старая. - Вытянулся перед нами дозорный с надвратной башни. - Говорит, что из Империи и приехала на зов нашей Принцессы. Мы довели её до дома вождя, она на улице ждёт.
- Я никого не звала, - удивилась жена.
- Да и позвала бы, никто не смог бы приехать. Просто потому, что защита не пропустит никого, кто не относится к племени Волка без нашего сопровождения. Карту нарисуем, а пройти гость не сможет. Степь мимо проведёт. - Насторожился я. - Подожди, я свой молот возьму. Оказать, так сказать почёт незваным гостям. А ты держись за моей спиной. Ещё не хватало, чтобы и в тебя гадостью какой швырнули.
Пока мы вышли, гостью уже встретили. Рядом со старой арбой стоял Хрон.
- Говорите, наша принцесса, вас пригласила? А как же вы нас нашли, да и путь не близкий. - Уже выведывал у гостьи управляющий домом.
Старуха, что сидела на облучке телеги, сложила руки на груди и каким-то очень знакомым жестом приподняла бровь, ехидно улыбаясь.
- Юноша, - обратилась ходячая дряхлость к Хрону.
- Мне уже почти пятьдесят, - сложил руки на груди Хрон.
- Ооо! Этот нюанс значительно меняет всё дело! - покивала головой старушка. - Так вот, младенец, по непонятной для меня причине, гуляющий без пригляда старших, умные взрослые людипридумали такую вещь, как артефакты перехода и портальные амулеты. Очень, знаешь ли, полезная штука.
- Ты её узнаëшь? - обернулся я к жене.
А та стояла распахнув и без того огромные глаза.
- Наставница.. Мама! - выкрикнула Терри и птицей полетела по ступенькам вниз.
Старуха подняла взгляд и улыбаясь стремительно понеслась на встречу Терриэль.
- Дитя моё, - протянула она руки к Кайре.
С каждым шагом со старухой происходило невероятное. Тело наливалось силой и юностью. Седая пакля волос расплескалась по плечам и спине шелком тëмно-русых волн. Даже одежда из серой тряпки превратилась в дорогой белый атлас и коричневый бархат. Преобразившаяся женщина крепко обнимала прижавшуюся к ней Терри.
- Я услышала твой зов, девочка! - шептала женщина, чей облик был знаком каждому орку в племени Волка.
- Но как? Ещё же несколько полных лунных месяцев нужно было ждать, - непонятно о чём спрашивала у неё Кайра.
- Так и было. Лежала, почти как деревянная кукла, на которых портные выставляют платья в витринах. А два дня назад почувствовала твою боль. И так потянуло, что мгновенно силы вернулись, как будто выдернуло что-то из моего сна. - Не намного понятнее ответила гостья.
- Ила? - замер на ступеньках подошедший шаман, застыв и не сводя жадного взгляда с недавней старушки.
- Тыыы.. - вдруг зашипела гостья, выставив когти и оскалившись, как обычно делали вампиры, перед тем, как броситься на врага рвать горло клыками.
Вот только клыков у неё не было. И глаза были карими, а не синими, как изображали на портретах. Столпившиеся вокруг орки растерянно переглядывались. Я тоже ничего не понимал. Да и сама гостья, похоже, не ожидала от себя такого выпада.
Не сдавался только Хрон.
- Вы говорите, что вы наставница принцессы. Но получается, что вас сожгли. А как тогда вы приехали? После сожжения, как я слышал, не выздоравливают. - Задал он интересующий всех вопрос.
- Сожгли не меня, а связанного со мной гомункула. Эта связь почти лишила меня сил в момент гибели моего аватара. Чтобы восстановиться, я должна была напитываться силой шесть полных лунных циклов. - Объяснила наставница, заставив орков схватиться за оружие. - Какие агрессивные дети нынче пошли. И не образованные. Гомункул это созданное ведьмой или магом подобие себя, тесно связан со своимсоздателем, часто полностью принимая его облик. И не надо его путать с вашим врагом из очень далёкого прошлого, големом. Голем это извращенная и гнусная смесь некромантии, магии крови и стихийной магии. Смесь, порождающая безумное, почти неуязвимое и движимое единственным желанием уничтожать всё живое на своём пути, существо.
- Ты знакома с нашим шаманом? - спросила её Терриэль, возвращая внимание наставницы к шаману.
- Нет, не узнаю. Но при этом дико хочу выцарапать ему глаза. - Прищурилась наставница моей жены.
- А вы называете мою жену дочерью? - уточнил я.
- Конечно, она и есть моя дочь. - Пожала плечами наставница, чем вызвала новую волну переглядываний среди присутствующих орков.
- Пойдёмте, поднимемся в Лунную комнату. Мне кажется, нам срочно нужно поговорить. Заодно и поужинаем. - Предложил я, окинув взглядом жену с гостьей и шамана.
Шаман пытался оставаться спокойным, но глаза буквально вспыхивали непонятным чувством. Мы поднялись на самый верх, где под крышей дома была обустроена небольшая комната с камином и огромными окнами во всю стену. После полуночи это был лучший вид на луну из дома вождя.
- Можно начать с вопроса о том, как моя жена оказалась вашей дочерью? - спросил я, когда все расселись.
Шаман сел так, чтобы оказаться напротив гостьи.
- Ты была любовницей императора, а потом выдала свою дочь за его ребёнка от другой? - спросил он, болезненно поморщившись.
Бааа.. Да это же ревность!
- Упаси бездна! - чуть не шарахнулась от такого предположения наставница. - Всё гораздо проще и сложнее одновременно. Наверное, пора рассказать. Да и Граньке пора знать правду. Я родилась в девятом королевстве несколько сотен лет назад. Но видно при рождении что-то пошло не так, потому что меня всегда мучают сны, в которых мне становится до боли холодно под лопаткой, а потом темнота, вечный поиск и дикое чувство потери. Похоже, что моя мать и бабка не озаботились защитой при моем рождении, и к моей душе прицепилась какая-то сущность. И хотя я много раз пыталась разобраться, что это такое, ответа так и не получила. Быть ведьмой в девятом королевстве и сейчас так себе судьба, а тогда, до строительства Нежина и знаменитой огненной свадьбы, это был тяжёлый жребий. Мы прятались, постоянно переезжали, спасались от охотников и инквизиторов.Несколько раз я только чудом смогла избежать лап, ищущих кормушку и развлечение одновременно. Я год провела в застенках полозов. Мне повезло. Бывшие в камере, куда меня запихнули, ведьмы спрятали меня среди гнилой соломы и помоев до описи. Там я и научилась принимать облик древней старухи. И я словно потерялась для чешуйчатых палачей. Но это меня не избавило от необходимости видеть, а главное слышать, что происходило с остальными, кому не повезло так как мне. Я видела, во что превращали полозы совсем юных ведьмочек. Видела как они.. Кормились.
- Вас освободили? - хриплым голосом спросил шаман.
- Мы освободились. - Очень не хорошо улыбнулась ведьма. - Один из полозов всегда приходил к одной и той же девочке. И настал момент, когда ей нечего было терять. Она с неожиданной для вообще не ожидавшегося сопротивления от, казалось бы, окончательно сломленной ведьмочки, силой толкнула его на решётку. К счастью, на решётку моей камеры. Мои руки были так худы, что легко проскочили сквозь прутья решётки. А моя ненависть была так велика, что я разорвала глотку полоза когтями. Замки с клеток, защищённые от магии, легко открывались ключом, что так любезно принёс в подвалы любитель развлечений с ведьмочкой. Ведьмы, а в подвалах Солинхейма нас было около тысячи, вырвались на свободу. Город стоял недалеко от разлома, на старых соляных копях. Очень удобно было организовать камеры и сгонять туда пойманных ведьм. А наверху казармы, склады, дома.. Где тех уродов, что приходили в соляные копи регулярно, а то как же, вдруг аспиды полезут, а у защитника нет сил, ждали жëны, дети.. Я всё время мечтала увидеть лицо хоть одного такого кормящегося силой ведьм, если заставить его смотреть на то, как повторяют его собственные развлечения, только с его женой, сестрой или дочерью. И моя мечта сбылась. Вырвавшиеся на свободу ведьмы не думали даже о том, чтобы сбежать и спастись. Только месть, только безумная жажда крови..