Страница 11 из 72
Терриэль без всякого сомнения протянула руку с угощением Хракену. Тот принюхался и смахнул оба яблока с ладони принцессы, довольно хрустя мякотью. Эта скотина, аж глаза прикрыл.
Я обернулся, Морок смотрел на меня с упрёком. Значит, какие-то чужачки догадались принести угощение впервые встреченным вепрям. А я для своего товарища нет?
- Можно? - спросил я у Сарнийской.
- Конечно! - протянула она мне мешок с остатками яблок.
Хракен проводил меня злым взглядом, а Морок отвернулся.
- Ну, извини. Хочешь, добуду тебе винной вишни по возвращению? - Морок сменил гнев на милость и захрустел предложенным яблоком.
- Её высочество много знает не только о наших обычаях, но и о наших боевых товарищах. - Начал разговор с непонятно отчего взбешённым императором мой дядька. - Яблоки, подземные грибы и винные вишни любимые лакомства вепрей. Вы словно давно готовились к жизни среди нашего народа, Ваше Высочество.
На принцессу он смотрел неизменно благодушно. Словно она была ему родной по крови.
- Вот и мне именно так всё чаще и кажется. Если бы я не знал о долгой влюблённости моей дочери в её кузена, мне бы показалось, что вождь Саргал её тайная мечта! - грязно сыграл император.
Озвученныевенценосным отцом слухи о дочери приобретают совсем другой вес. И это поняли все вокруг. Рагос возмущенно нахмурился. А вот принцесса только рассмеялась.
- Папа, ну кто же осмелится разрушать вашу уверенность в том, что вы точно знаете, что происходит на самом деле, а что вам только кажется? - губы принцессы изогнулись в лукавой усмешке.
Именно такое выражение на морде кайры, когда она поднимает голову перед неосторожным. Хракен в это время прогарцевал к принцессе и начал мягко подталкивать её, поворачиваясь к ней боком.
- Вот это да.. - присвистнул Хвост.
Было от чего удивляться. Почти необъезженный вепрь, на котором я-то держался только с усилием и то, когда рядом был Морок, умевший приструнить брата, подогнул колени, явно помогая забраться принцессе.
- Я помогу? – кажется они и правда родственные души.
- Конечно, разве смогу я без помощи забраться на такого мощного зверя? - принцесса ещё и комплименты раздавала и без того довольному зверю.
Так как жена явно собиралась держаться всю охоту рядом с Сарнийской, руша любые планы отца, то я поехал рядом с Рагосом Верным. Периодически поглядывая на принцессу и её подружку.
- Откуда ты узнал, что у принцессы нет своего коня? - спросил меня дядька. - Хотел тебе намекнуть на подарок, но ты и сам додумался. Правда, я бы не решился именно Хракена подвести к Терри. Но он, похоже, словно её и ждал, потому и других не принимал.
- Я не знал. Это совпадение. - Не стал врать я. - Как это у принцессы и нет своего коня? Элдары своими конями гордятся едва ли не больше, чем своим происхождением.
- Каждый раз, выезжая на охоту, перед началом, принцесса развлекала всех зрелищем. Она не принимала подготовленного скакуна, а объезжала и седлала сама. Ровно перед тем, как выехать на охоту. Для прочих выездов, спонтанно выбирала любую клячу. - Рассказал мне дядька. - В этом улье, если слушать, можно услышать много важного среди сора пустых сплетен. Вон видишь, шепчутся две дамы. Они уже несколько раз упомянули имя твоей жены.
- Я ещё бабских разговоров не подслушивал! Хотя.. Пусть будет сбором сведений, - решил я и дал команду Мороку скрытно приблизиться к увлечённым беседой дамам.
- Слышали, что сказал этот орк? Даже эти животные заподозрили, что принцесса готовилась к жизни среди них. - Договаривалаледи в синем. - Я давно говорила, что все эти привычки.. Самой одеваться, простые причёски.. Эти вечно унылые косы.. Всё это явно не просто так.
- Я думала, что принцесса до беспамятства увлечена кузеном. - С сомнением протянула дама в коричневом.
- Скорее кузеном в роли мужа принцессы был увлечен император. Тут такое вскрылось.. Лакей при кабинете императора, рассказал моему лакею, что вчера ночью императору донесли, что возвращаясь после ритуала, принцесса и её муж обсуждали звëзды. И орк сказал, что по ним ориентируются нетопыри, и те, которых он посылал, ни разу не сбились. Представляете? А откуда он знает, что долетели, и куда собственно они летали? - оживилась леди в синем.
- Хорошие вопросы. Видно они всю ночь императора и мучили. Он с утра раздражителен. - Хмыкнула дама в коричневом. - Но меня заставило сомневаться нечто другое. Утром была очень говорящая сцена. Её Высочество буквально пролетела по коридорам в свою комнату, наспех приняла ванну, даже не дождавшись нагрева воды, а велев натаскать вёдрами. Натянула на себя охотничий костюм, и на ходу заплетая косу, отправилась встречать эту провинциалку из Сарнии. Ждала её принцесса у лестницы, причём сам знаете, там вечная толпа придворных. Про слуг можно не вспоминать. Когда Сарнийская спустилась, обе принцессы куда-то поспешили. Видимо за яблоками, которыми кормили этих чудовищ. Но самое интересное, происходило наверху, за спиной принцессы. Лорд Тарьер появился у лестницы. Вы, конечно, знаете дворец не так хорошо, как я, но представляете где его личные покои и где колонная зала северного крыла? И поводов спешить сюда у лорда не было. Слуги уж сразу всё разнюхали.
- А чем не повод встретиться с принцессой на утро после её свадьбы? - усмехнулась леди в синем.
- Принцессы так спешили, что ни одна не заметила, появления лорда наверху. Так что весь двор наблюдал, как лорд провожал взглядом Её Высочество. К сожалению, Её Высочество не соизволили оглянуться, и лорду пришлось любоваться фигурой кузины строго со спины. - Присоединился к беседе очередной хлыщ. - Так что в оценке Её Высочества первый жених империи проигрывает по важности яблокам для свиней-переростков.
- Зря вы так. - Прервал гнусное хихиканье незнакомый лорд. - С каждым годом Её Высочество всё больше напоминает мне свою прабабку.Та прекрасно правила при трёх императорах, прикрываясь отцом, мужем и сыном. За избалованностью и капризностью прячется изворотливый ум и опасная расчëтливость. Принцесса не боится принимать жёсткие или, если угодно, жестокие решения. Я никогда не поверю во внезапную влюблённость принцессы в орка. Это сказочки для бедных. Но то как она действует, наводит на мысли. Зачем её Высочеству Степь?
Дальше слушать я не стал. И так, во-первых, я идиот. Вещи жены и, правда, были во дворце. Ну не в шубе же поверх рубашки она поедет на целый день на охоту? Во-вторых, я уже запутался в бесконечной паутине нитей вокруг своей жены. Что было вчера, почему она резко решила выходить за меня замуж, почему так внезапно охладела к кузену? Да и слова этого неизвестного лорда.. Про принцессу никто и никогда среди вороха нелестных характеристик не произносил слов "глупая" или "дура". Её боялись.
Нет, похоже, не зря мне на ум всё время приходит сравнение с кайрой. Похоже эта ядовитая гадость тотемное животное моей жёнушки. Не удивлюсь, если и они друг с другом поладят при встрече.
Я оглянулся и заметил, что жены, Сарнийской и отряда Дальгера нет среди кавалькады. Смутное беспокойство поднялось внутри.
- Хвост, два клыка за мной! Морок, ищи брата! - забрав с собой половину отряда, я направился по следам жены.
Беспокойство переросло в страх, когда нам на встречу прискакали Хракен и Вьюн, и резко развернувшись, явно звали за собой.
Глава 10.
Глава 10.
Саргал Степной Волк.
Две фигурки, прижавшиеся друг к другу в мареве пурги, я увидел издалека. Девчонки, похоже, уже просто собирались продать свои жизни подороже и умереть достойно собственных корон. Решение, конечно, вызывающее уважение, но совершенно не сочетающееся с моими планами.