Страница 9 из 12
— А вот так! Сколько тебя не было? Почитай, с десяток годков! — Он поднял указательный палец. — А сколько домовые без хозяина в пустом доме прожить могут? Да так, чтобы рассудка не лишиться и с голоду не помереть?
— Уверена, бабушка оставила ему достаточно запасов энергии, — нахмурилась я.
— Так-то оно так. Только не было у нас уверенности, что наследница все-таки явится.
— У кого это «у нас»-мр? — обошел дворового вокруг Бродяга и сощурил свои желтые глаза.
— У Ассоциации защиты прав нечисти4. Мы тут все в ней состоим и помогаем друг другу по мере сил, — не впечатлился скрытой угрозой дворовой, но на кота все же покосился. — Круг помощи у нас такой. А потому два года назад мы нашли ему нового хозяина.
— И кого же вы ему нашли? — уперла я руки в боки.
Фрол никогда бы просто так не ушел из бабушкиного дома! И я это точно знала. Ждал бы новую хозяйку до последнего, но не ушел бы.
— А тебе это зачем знать? Нетути у тебя больше прав на него.
— Затем, что я весь город вверх дном переверну, а найду Фрола, — начала наступать я на дворового. — Вы что с ним сделали, душегубы? Не ушел бы он сам из этого дома!
Глаза ПП внезапно забегали, и дворовой явно собрался удрать. Но тут Бродяга воткнул когти ему в рубаху и заявил:
— Ты бы не дергался-мр. Порву ткань — никакая домовушка не зашьет. А такую рубаху тебе больше ни одна-мр ведьма не подарит. С таким-то отношением к ее добру.
— Да что это творится-то! Честного дворового посредь бела дня одежки лишаю-у-ут! — провыл ПП, явно желая собрать вокруг нас побольше зрителей и уйти от ответственности.
— Не понимаю я тебя, Прохор Потапыч, — вздохнула я, глядя на этот концерт, и присела на корточки, чтобы смотреть ему в глаза. — Хотел бы ты уйти от ответа — давно бы скрылся. Или не показывался вовсе. А значит, что? — Я склонила голову набок, а дворовой притих. — Значит, вину за собой чувствуешь.
— Так ты бы все равно меня вызвала своими ведьмовскими штучками. Смысл от тебя бегать? — потупился старичок.
— Вот и я том же. Группа поддержки тебе тоже ни к чему. Я с тебя спрошу в любом случае. Так что давай рассказывай, что случилось.
— И почему вы, ведьмы, такие дотошные, а? — с грустью посмотрел он на свою рубаху, на которой после когтей моего фамильяра останется как минимум четыре дырки.
— Между прочим, тебе ее моя прабабушка подарила. И чем ты ее внучке отплатил? — надавила я на его совесть.
— Да ничем я не платил! — взвился дворовой, но потом насупился и наконец признался: — Домовушка у нас одна два года назад заболела. Сильно. Ничего поделать не могли. Какое-то старинное проклятие на себя взяла. Тащит ее хозяин в дом не пойми что, вот и получилось что получилось. А тут травник у нас в городе поселился. Хороший ведьмак. Травы у него что надо. Обратились, значится, к нему, а он за помощь запросил у меня ему домового найти.
— А сам он что, уже и домового найти не в состоянии? — удивилась я таким запросам.
— Дык нет у нас свободных домовых.
— Как это нет-мр? — удивился уже и Бродяга.
При желании всегда можно было отыскать дом, откуда недавно съехали хозяева или где домовой остался один по какой-то другой причине.
— Так ассоциация у нас, а я глава… — неопределенно повел ПП плечами. — А иметь в доме домового сейчас вошло в моду…
— И?..
— Всех я расселил на тот момент! Всех! — развел он руками. — Понимаете? Никого бесхозного не осталось.
— Так не бывает-мр, — опешил кот.
— Бывает, — вздохнул дворовой. — Даже на подрастающее поколение в городе уже очередь из желающих их к себе пригласить. Королева-ведьма ведь открыто заявила, что привела во дворец домовых. А у нас к ведьмам и нечисти всегда отношение особое было. Вот все и…
— А он, значит, вне очереди решил пролезть, да еще и на моего домового замахнулся?
— А кого нам было просить о помощи? Токмо Фрол один непристроенный и оставался. Ни на какие уговоры ведьмак не соглашался. Сказал, что ежели он будет ждать, то и наше лекарство подождет.
— И вы такому гаду Фрола отдали? — Я в ярости сжала кулаки. — Ассоциация недонечисти у вас, а не круг помощи!
— Внучка то Фролова заболела. Не мог он отказать! — съежился дворовой и, зажмурившись, тихо добавил: — Но мы за ним следим. Не обижает его ведьмак.
Злость, как волна, откатилась и зашумела где-то на задворках сознания. Я хорошо понимала домового — чего не сделаешь ради родных и близких? И что таиться перед собой? Прав ПП: не было гарантии, что я вообще сюда вернусь. Если бы не предательство Рамиля, так бы и осталась я жить в нелюбимой столице. Да и не забрать уже домового — новый у него хозяин.
— Ладно, но встречу с Фролом вы мне устроите, — требовательно глянула я на дворового, и тот неуверенно кивнул в ответ.
Я встала, окидывая осиротевший дом новым взглядом, и вздохнула. Без домового привести здание в порядок будет в разы сложнее.
— Дык, может, помощь какая нужна? — проследив мой взгляд, спросил ПП. — Знаю я, к кому обратиться, чтобы все честь по чести сделали.
— Это хорошо. Помощь нам пригодится, — произнесла я и уже шагнула к двери, но меня снова остановил чей-то голос:
— Надо же! Неужели вы в дом ведьмы заселяться будете?
— Похоже, нам в собственное жилище придется с боем пробиваться-мр. От проходимцев-мр, желающих поболтать, скоро не продохнуть будет.
— О, простите, я не представился, — кажется, даже смутился мужчина с залихватскими усами, одетый в форменный мундир. — Рутгер Грош, глава стражи города. Я неподалеку столуюсь, пришел на обед, а тут карета кого-то привезла. Решил полюбопытствовать.
— Ариэлла Данж, правнучка Митены Данж, — представилась и я. — Приехала, чтобы вступить в наследство.
— Так вы у нас надолго? — Взгляд мужчины стал еще более заинтересованным, и он подкрутил свой шикарный ус.
— Да, — натянула я улыбку.
Ссориться со стражей в первый же день своего приезда — стратегически неверное решение. Но взгляд этого Рутгера мне не понравился. Мне сейчас вообще все мужские взгляды не нравились.
— Замечательно! Я тогда распоряжусь, чтобы мои ребята почаще заглядывали в конец улицы. Такую красивую женщину нужно охранять с особым тщанием, — снова подкрутил он ус.
— Рутгер, дорогой, — прозвучало с сильным акцентом, — я думал, ты ко мне идешь, а ты мимо-да, — показался из-за угла еще один мужчина с разведенными для приветствия руками.
Невысокий, темноволосый, с внушительным орлиным носом и в богато расшитом итагонском халате, он наконец увидел меня и заметно приосанился. Я без труда узнала в нем уроженца Итагона. Наши королевства с удовольствием торговали друг с другом и так же с удовольствием периодически сталкивались в приграничных конфликтах. У меня вообще иногда складывалось впечатление, что у итагонцев пободаться с кем-то на границе, попробовать соседа на зуб, показать свою удаль и отвагу, но без каких-либо далекоидущих завоевательских планов — их национальная забава.
И все же при упоминании Итагона у любого жителя нашего королевства первым делом всплывет ассоциация не с их задиристостью, а с торговлей. Торговать итагонцы умели и любили, а еще они предлагали самые лучшие ткани, и именно из тех были пошиты платья всех модниц столицы.
Кажется, когда мы подъезжали к дому ба, я видела неподалеку лавку с подобным товаром.
— Вах, какая женщина! — тем временем заметил меня итагонец. — Как я тебя понимаю, друг мой! Я бы тоже прошел мимо моей лавки-да.