Ловелас 2

Он развернулся на пятках и, толкнув плечом своего приятеля, зашагал к дверям. Девчонки облегченно выдохнули, но я видел, как у Рейчел задрожали руки.

Я снова подбросил ключи и поймал их в кулак.

— Кит, не надо! — прошептала Рейчел, глядя на меня с мольбой. — Он же тебя убьет. Он сумасшедший!

Я посмотрел ей в глаза, потом на Ларри, который стоял бледный как полотно.

— Успокойся, Рейчел. Я разумеется, схожу. Но мне надо сначала переговорить с тобой. И с вами тоже — я обратился к “гимнастам”, которые не ушли с тренером, а остались греть уши.

— О чем же? — девушка растерялась. Парни тоже удивились.

— О том, что я сейчас пойду и поломаю этого Билла. Да так, что встать он долго не сможет.

— Ты так в себе уверен? — засомневался Ларри

— Уверен. Парень перекачался, медленный.

А я неделю бегал и упражнялся на берегу океана во Фриско как сумасшедший. И сейчас был на пике формы. А еще вырос на Вторчермете. Райончик был такой, что мама не горюй. В 90-е там каждый день были драки. Ножи, кастеты, бои без правил отдыхают…

— Короче, он больше даже не посмотрит в твою сторону — я посмотрел прямо в глаза Рейчел — Но играть тоже не сможет. Троянцы сейчас в дивизионе какие идут?

— На шестом месте — мрачно произнес Ларри

— И бэкапа на мое место вы не нашли, так?

— Мистер Кэссиди наигрывает пару человек из нападающих, но они пока очень плохо знают комбинации

— Короче, в плей офф вы не выйдете без Билла, так?

— Похоже, что так.

— Улавливаешь, Рейчел?

Я посмотрел на блондинку, но она похоже не догоняла. Кристи сообразила первой.

— Нет игр, команду чирлидеров тоже распустят до начала следующего сезона. Не бывать тебе капитаном, подруга.

— И мне очень — я выделил голосом интонацию — Не хотелось бы, чтобы ты бросилась утешать Билла

— Нет, нет. Как ты мог подумать?!

— Обычная женская психология. Пожалеть, утешить пострадавшего… Не хотелось бы нырнуть в это дерьмо!

— Я тебя уверяю, что...

— И лучше бы, ты осталась здесь!

Не дожидаясь ответа, я развернулся, потопал ко входу. Ларри побежал вслед за мной.

— Может не надо, Кит? Давай я к ним схожу, поговорю…

Я молча, не отвечая, проследовал к спортивному городку. Задний двор — отличное место для того, чтобы расставить все точки над «i». В конце концов, в бизнесе, как и в драке, побеждает не тот, кто сильнее бьет, а тот, кто знает, куда ударить.

***

Биллу бы не в американский футбол играть, а на сцене театра. К моему приходу он изрядно подготовился. Снял куртку, рубашку, оставшись в белой майке-алкоголичке, которая едва сдерживала его раздутые от самоуверенности мускулы. Ткань натянулась на груди, когда он выбрасывал удары в воздух, сопровождая каждый выпад громким выдохом и многообещающим рыком. «Ххх! Ххх! Получай! Еще!» — выкрикивал он, боксируя с невидимым противником, который, судя по всему, был вооружен и крайне опасен. Его дружки, трое амбалов в спортивных штанах и футболках с логотипами Троянцев, стояли поодаль, прислонившись к ржавой сетке ограждения. Они переговаривались, периодически подбадривая своего лидера.

Это была демонстрация силы, послание, адресованное мне.

— Ларри, — позвал я, не оборачиваясь, снимая галстук и пиджак. Передал их парню.

Затем я расстегнул манжеты рубашки и начал методично закатывать рукава. Движения мои были медленными, нарочито спокойными. Я не спешил. Спешка выдает страх. А я не боялся. Я оценивал риски.

— Кит, может, не надо? — прошептал Ларри, когда я двинулся вперед. — Мы можем вызвать полицию. Или охрану кампуса.

— Нарыв надо вскрывать сразу. Иначе загниет.

Я не пошел к Биллу сразу - свернул в сторону, направляясь к его свите.

Парни напряглись. Один из них, самый крупный, с бычьей шеей и глазами навыкате, оттолкнулся от сетки и выставил вперед подбородок.

— Деремся один на один? — я остановился в шаге от них. — Или вы тоже впишетесь?

— Билл тебя порвет. — загомонили они — Нам вмешиваться не придется. Он тебя просто сложит пополам.

— А если я его? — спросил я, сохраняя ледяное спокойствие.

Они переглянулись. Вопрос казался им смешным.

— А если ты его... Тогда потом забудь дорогу к стадиону. Без квотербека нам хана. Парни будут злые. Ты понимаешь, на что замахнулся?

— Раньше надо было думать, когда вы его науськивали, — сказал я и медленно, демонстративно сплюнул жвачку им под ноги. Черный комок упал на белый кроссовок лупоглазого.

Он посмотрел на обувь, потом на меня. В его глазах вспыхнула злость, но он сдержался. Билл был их чемпионом, и они не хотели портить ему шоу.

— Кончайте болтать! — взревел Билл. Его терпение лопнуло. Ему нужна была кровь, нужна была публика, нужны были аплодисменты его свиты. — Иди сюда, Миллер! Я тебе отрихтую физиономию так, что Рейчел даже не взглянет в твою сторону! Она будет плеваться, когда увидит твои выбитые зубы!

Он рванул с места. Билл был быстрым для своей комплекции, это надо признать. Годы тренировок дали результат. Он шел в лобовую атаку, рассчитывая сбить меня с ног массой и инерцией. Его кулаки были сжаты, мышцы напряжены, глаза горели яростью. Он представлял себе, как ударит меня первым, как я упаду, буду плакать и просить пощады.

Но он забыл одну вещь. Футбол — это игра по правилам. Улица — нет.

Я не стал отступать. Да и принимать боевую стойку тоже. Вместо этого тяжелая связка ключей резким броском отправилась в лицо Билла. Да, я рисковал.

Связка просвистела в воздухе, сверкнув на солнце. Билл инстинктивно зажмурился и дернул головой назад, но было поздно. Металл ударил его прямо в переносицу.

Звук был сухим и неприятным, словно сломали сухую ветку. Квотер схватился за лицо обеими ладонями. Из-под пальцев тут же хлестнула кровь. Темная, густая. Она потекла по щекам, капнула на белую майку, оставляя красные пятна.

— А-а-а! — заорал он. Звук был больше похож на вой раненого зверя, чем на крик человека.

Я не дал ему времени опомниться. Пауза в уличном бою смерти подобна. Сделал шаг вперед, сокращая дистанцию, и нанес короткий, жесткий подъемом стопы удар ему в пах. Точно в цель.

Билл согнулся пополам. Его глаза вылезли из орбит, рот открылся в беззвучном крике. Но я не позволил ему коснуться земли. Перехватил за волосы, рванул его на себя, направляя прямо к шведской стенке, которая стояла у края площадки. Ржавые трубы встретили его лоб с глухим стуком.

— Бам!

Это был финальный аккорд. Билл обмяк. Его тело стало тяжелым и бесформенным. Я отпустил волосы, и он рухнул на бетон, как мешок с картошкой. Он лежал, закрыв голову руками, тихо поскуливая. Кровь из носа текла уже лужей, смешиваясь с пылью на асфальте.

Вокруг воцарилась тишина. Только где-то вдалеке кричали чайки, да шумел ветер в кронах деревьев. Дружки Билла замерли. Их ухмылки исчезли. Они смотрели на своего лидера, который еще минуту назад был непобедимым гигантом, а теперь корчился в грязи. Они смотрели на меня. В их глазах больше не было презрения. Впрочем, страха там тоже не было.

— Значит так, — я поднял ключи, подошел ближе, раскатывая обратно рукава рубашки. Голос мой звучал ровно, без единой нотки возбуждения. Будто я обсуждаю с ними погоду. — Когда он придет в себя, у него возникнет сильное желание написать жалобу в полицию. Я его понимаю. Больно. Обидно. Но имейте в виду. Может даже сотрясение мозга. Хотя сомневаюсь, что у Билла много мозгов и есть что сотрясать.

Я сделал паузу, обводя их взглядом.

— Половина спортзала видели, как он меня спровоцировал. Слышали угрозы. Вас тоже подтянут свидетельствовать под присягой. Вы готовы объяснить судье, почему четверо здоровых лбов провоцировали одного человека?