Парижский десант Посейдона

…Ему, однако, продолжало чертовски везти. Он не только не поранился, но и не упал ни разу, а верст через пять проселочная дорога вывела его к небольшой сторожке; судя по всему, это было жилище лесника. Что ж, вывела его - выведет и других, но покамест он по-прежнему опережает преследователей - правда, так и не ясно, насколько.

Сторожка оказалась - одно название.

Никаких лаптей да берданок с полатями. Вполне современный домик зеленого, как и положено, цвета. Небось и телефон есть в наличии. Очень хорошо, удивительно удачно. Ну а если внутри никого не окажется, то это просто вообще будет подарок судьбы.

Справедливо опасаясь засады, Гладилин залег за бугром и долго следил за окнами. Никаких признаков жизни.

Тем временем оцепление, о чем он знать не мог, уже выстраивалось вовсю.

Что ж, можно рискнуть, решился он наконец.

Видок у него был, правда, еще тот, но ведь это лес, а не Большой театр. Здесь в чем только не ходят.

Он быстро приблизился к низким воротцам, держа в кармане ПМ со снятым предохранителем.

- Эй, хозяева, есть кто дома?

Ни звука.

Значит, засады нет, иначе его уже бы скрутили, стараясь, чтобы рюкзак не пострадал. Ну ладно, все, как говорится, в руках Божьих.

Действуя смелее, Гладилин взошел на крыльцо, бросил мрачный взгляд на истертую табличку, надпись на которой толком было уже не прочитать. Какое-то «хозяйство». Гладилин постучал уже решительнее:

- Открывайте, хозяева!

В домике что-то зашаркало.

Хозяин сторожки - явно преклонных лет - безумно долго возился с проржавевшим замком, потом отпер дверь и уставился на гостя ошалелым взглядом. Он явно был с похмелья.

- Чего надо? - спросил он хрипло.

Гладилин едва не спросил:

«Как насчет того, отец, чтобы нам с тобой развязать на пару маленькую биологическую войну?»

- Ась?..

Прямо лубок какой-то, выморочное простонародье.

- Водицы испить, - произнес Гладилин, подлаживаясь под идиотский этнический стиль. Он поднял ПМ, толкнул стволом деда в грудь. - Люди в доме есть, борода?

Старик в ужасе попятился.

- Да откуда? Людям тут больше делать нечего. Тут все разворовали давно… Сторож я, только и всего. Сторож.

- Сторож? - усмехнулся Гладилин, осторожно проходя в горницу - А чего ж ты тогда сторожишь, коли, по твоим словам, все разворовали? Хреновый ты страж, получается…

- Да себя самого сторожу, - подобострастно задребезжал дедок.

- Ну, тогда ты правильно время выбрал.

Сторож онемел; колени у него подогнулись, и он опустился на табурет.

- Почему? - пролепетал он.

- Потому… Впрочем, ты и себя-то уберечь толком не умеешь. Открываешь дверь кому ни попадя. Нормальный сторож мне уже бы давно кишки выпустил.

«Нет, - размышлял про себя капитан, - оставлять контейнеры здесь тоже нельзя. Медвежий угол. Или, может?.. Нет!»

- Телефон в доме есть? - резко спросил Гладилин.

Дед радостно закивал:

- Есть, есть - даже два! «Нокия» и «Филипс»…

В устах этого лешего хайтековские названия прозвучали дико. Гладилину почудилось, что он ослышался.

- «Нокия» и «Филипс»? - переспросил он недоверчиво. - У тебя?! Где ты их взял, старый? Неужто разбираешься?

- Взял! - Дед, хоть и был порядком напуган, искренне обиделся. - Награждали! Вот! За долгую службу… - Он полез за какой-то грамотой, покуда Гладилин переминался с ноги на ногу, постоянно прислушиваясь к звукам снаружи.

Сторож передал ему телефоны.

- Заряжены?

- А как же? Какое мне еще занятие? Только знай да заряжаю их. Мне-то и не звонит никто.

- На что ж они тогда?

- А это на случай чрезвычайного происшествия.

«Вот ты и дождался такого происшествия».

- Откуда же ты электричество сосешь, умник?

- Дык у меня генератор в подполе…

- А лепишь мне, что все разворовали. Хитрован ты! Ну-ка, давай называй пин-код, - потребовал Гладилин не без язвительности.

К изумлению гостя, сторож не только знал, что такое пин-код, но помнил его наизусть и с готовностью продиктовал.

С ума сойти! Вот уже если прет, так прет. Только бы не сглазить редкостную удачу. Есть контакт, черт его дери! Этим звонком он, конечно, вообще выдаст себя с головой, но дело наверняка того стоит.

Есть покрытие! Уму непостижимо!

Старик преданно смотрел на него.

- Спасибо, - довольно искренне произнес Гладилин. - Что ж ты тут, в глухомани, без ружья даже?

- Эх… - горько вздохнул сторож. - Было ружьишко, да лихие люди прибрали. Кто такие, я и не знаю. Небось беглые.

- Лихие люди ружьишко взяли, а могли ведь и жизнь, - кивнул Гладилин.

- Ты бы, мил-человек, умылся да перекусил чего? Лица на тебе нет, - заискивающе произнес старик.

Да уж, это точно!

- Нет, батя, - вздохнул Гладилин. - Недосуг. Прости, если что не так.

Он снова вскинул пистолет.

Грохот расколол лесную тишину, избу заволокло порохом. Гладилин выстрелил сторожу в лоб и сразу же начал набивать одному ему известный номер. Если он и выпутается из всей этой передряги, то только благодаря этому номеру.

Кровь вперемешку с костным крошевом и мозгами разлетелась по всей горнице, попав на капитана, но он оставил это без внимания.

- Вот тебе, дед, и лихой человек, - пробормотал Гладилин. - Надо было ружьишко-то поберечь…

Номер ответил сразу.

- Это я, - хрипло произнес капитан. - Позывной «Санта».

На другом конце возникло секундное замешательство.

- Вас уже фиксируют, - голос, ему отвечавший, был напрочь лишен акцента. - Груз при вас?

Говоривший был откровенен.

Он даже не поинтересовался для вежливости самочувствием и состоянием долгожданного Санты.

Он сразу дал понять, что вне груза эти вещи практически его не интересуют.

- Да.

- С вами все в порядке?

Надо же, спохватился!

Капитан Гладилин не знал и не мог догадаться, что состояние Санты интересовало абонента пусть и не в той же мере, что судьба самого груза, но тоже достаточно серьезно. Умей капитан предугадывать истинные намерения судьбы, обманчиво к нему милостивой, он скорее сожрал бы оба телефона, чем стал бы звонить по заветному номеру.

Собеседник назвал населенный пункт - от сторожки выходило километров двадцать лесом.

- Если дойдете - вам окажут всю необходимую помощь. Запоминайте. Сюда больше не звоните.

Вдыхая пороховую гарь и невольно раздувая ноздри, Гладилин старательно впитывал информацию.

Глава третья

ШАХМАТНАЯ ПАРТИЯ НА НОВЫЙ ЛАД

Моисей Залманович Нисенбаум, в прошлой жизни звавшийся - и бывший - Соломоном Красавчиком, прошаркал к излюбленной парковой скамейке. Мощные Линзы нынче отсутствовали, и вообще в парке было пусто. По-стариковски крякнув, он осторожно присел, предварительно подстелив газету, выложил шахматы.

- Партию? - раздалось у него за спиной.

Старик вздрогнул.

Нет, это был не его обычный партнер.

Высокий рыжеволосый мужчина, довольно молодой, с уверенным доброжелательным взглядом. Пожалуй, что с чересчур доброжелательным. Небольшой, но явный перебор.

- Извольте, - кивнул Нисенбаум.

Мужчина провел по скамейке пальцем, задумчиво изучил его, а потом сел, уверившись в том, что беспокоиться за бежевый плащ, в который он был облачен, причин нет.

Пока Моисей Залманович расставлял фигуры, незнакомец замурлыкал простенькую песенку. Старику пришло в голову, что агент пытается наладить непринужденную обстановку, опасаясь, видимо, за нервы контактера, - явный намек на возраст и старческое малоумие. В глубине души Моисей Залманович даже почувствовал себя немного задетым.

Напрасно, конечно, - ведь песенка была не случайной, и он это знал.

- В дни моей молодости пели иначе, - заметил Нисенбаум и поправил незнакомца, изменив несколько слов в припеве.

Пароль и отзыв.

- Что там с моим постоянным соперником? - будто бы невзначай, однако с напряжением осведомился старик. - С Василием Батьковичем?