Страница 422 из 442
— Так, о разном… О жизни.
— В каком смысле?
— Как бы тебе объяснить… Ты знаешь такую старую игру — «Камень, ножницы, бумага»? Ну, когда игроки выбрасывают разные варианты на пальцах.
— Да, знаю, конечно… «Камень тупит ножницы. Бумага оборачивает камень. Ножницы режут бумагу». Там еще некоторые пытаются понять манеру другого игрока.
— Вот, я о ней и говорю… Эта игра здесь, на Новой земле, получает дополнительные варианты…
— Это как? — Она явно удивилась. — Нужно играть сразу двумя руками, что ли?
— Нет… Исходные материалы могут неожиданно измениться. Камень вдруг окажется мягким песчаником, ножницы — резаком для листового металла, а бумага превратится в кровельное железо или как минимум в лист жести…
— И в чем тогда смысл?
— А смысл в том, что придется не просто махать руками, а напрягаться и рисковать… Твой камень может оказаться недостаточно твердым, чтобы противостоять ножницам. И лист жести голыми руками сгибать рискованно — порежешься, да и сил разрезать этот лист может не хватить, если ножницы уже затупились…
— Надо же, как сильно тебя задело… Аж на философские размышления потянуло. То есть ты сейчас чувствуешь себя проигравшим? — Наверное, она понимает меня лучше, чем я сам. Неужели такое бывает?..
— Проигравшим — нет… Скорее, разочарованным. Как-то не представлял себе будущего бойфренда Эвелин в виде располневшего игрока в американский футбол…
— Я была знакома с несколькими. Уверяю тебя, они далеко не все тупые верзилы… — Джин встала и подошла к мне вплотную. — Не волнуйся и не ревнуй, они не были моими… очень близкими друзьями. — Сняв с меня очки, она положила их на стол. — Иди сюда!
Кто бы в этом случае стал сопротивляться? Я — так нет… Уткнулся головой в то, что оказалось впереди, и расслабился. Джин приобняла меня и стала тихонько поглаживать по голове и плечам. Я не мог оставаться безучастным и принялся поглаживать ее в ответ — спину, поясницу… Ну и то, что находится гораздо ниже… Как ни странно, возмущенных протестов не последовало, только изменилось еле слышное дыхание и объятия стали еще теснее.
Вдруг что-то кольнуло меня в лоб. Я чуть отодвинулся и увидел блеснувший еле заметной искрой камень в подвеске. Показалось, наверное, просто отблеск света из окна… Поддавшись непонятному порыву, я прикоснулся к камешку губами, почувствовав легкий укол тока (будто «лизнул батарейку»), и в этот же момент Джинджер резко выдохнула и сильно прижала мою голову к себе.
— Ну вот, из-за тебя мне теперь нужно срочно бежать в ванную комнату и переодеваться! — Смеясь, она отпустила меня и быстро пошла к двери в коридор. Оглянувшись на пороге, добавила, — и ты еще спрашиваешь, почему я с тобой… — После чего со смехом закрыла дверь. Перед глазами еще долго стоял силуэт Джинджер, окруженный весьма яркой дымкой желтого цвета. Я сейчас точно не сплю, а?..
Прошло несколько дней. Пару раз я отвозил пассажиров в Нойехаффен и обратно, один раз слетал к той самой ферме — нужно было срочно отвезти туда некоего персонажа, который не пожелал ничего рассказать о себе. Ограничился только именем — Питер. Ну да, он такой же «Питер», как я — Папа римский. Но это их шпионские дела, как говорится, «меньше знаешь — крепче спишь!» Обратно я повез опечатанный мешок, в котором (на ощупь) бултыхались пара коробок и пакет с чем-то мягким. Главное, что посылка не тяжелая, довез без проблем. А когда притащил ее по адресу (то есть к Игорю в мотель), он тут же меня обрадовал:
— Тебе тут сообщение пришло. Ну, ответ на твои сведения из агентства ОБС…
— И что, начальство грозится лишить денежных выплат по причине неумеренного пьянства?
— Что удивительно — нет. Да вот, читай сам! — Он сунул мне листок с распечатанным текстом. (Мог бы и с экрана ноутбука показать, электричество экономит, что ли?..)
*********
«Башня — Страннику.
Ваша информация частично подтверждается из других источников. В дальнейшем обращайте особое внимание на термины, которые звучат подобно именам и названиям из древнегреческих мифов, например: «Аргус», «Ариадна», «Немейский лев», «Амброзия». При наличии возможности, уточните место происхождения описанных приправ и добавок. Предостерегаем вас от проявления чрезмерной инициативы. Речь идет о секретных проектах Ордена (или курируемых им проектах других лиц). Организаторы стремятся сохранить предельную степень секретности любой ценой. Не допускайте возникновения угрозы кому- либо.
Благодарим за помощь в деле с «фермой».
Порядок связи без изменений.»
— Ну, дела… — Мне оставалось только демонстративно почесать затылок. — Спички есть?
Игорь вынул из нагрудного кармана зажигалку «Зиппо» и протянул мне. Я скомкал листок бумаги, положил в пустую пепельницу, крутанул колесико и поднес огонек к бумаге. Через минуту от ценных указаний начальства остался только невесомый пепел, который я размял и перетер пальцем. Вот и все…
— Неожиданно… Теперь не оказаться бы в положении любопытной Варвары…
— А ты не суйся куда попало с расспросами, — пожал плечами Игорь. — Я их так понял: держи уши раскрытыми, а мозги — трезвыми, что-нибудь и узнаешь.
— Да это, как говорится, и ежу понятно. И вот чего неймется проклятым буржуинам?.. То львы, то эксперименты всякие, то еще невесть что…
— Деньги, деньги, и еще раз деньги, как сказал Наполеон. Кстати, о деньгах, тебе тут передали… — Он выдвинул ящик стола и достал бумажный сверток. — Сказали, премия… За что — сам знаешь.
— Расписываться не надо? — Я усмехнулся и развернул бумагу, быстро пробежав пальцами по стопке местной валюты. — Нормально так… Ладно, пойдет в заначку…
— От жены спрячешь, что ли? — Он понимающе ухмыльнулся.
— Нет, на внезапные расходы… У нее свои деньги есть.
— Тогда на какие, ты же вроде не пьешь почти?
— Ну… Представь сам: нападут бандиты, а на кармане денег нет, чтобы патронов прикупить…
— Тьфу на тебя, шутник! — Игорь демонстративно постучал по столешнице. — Заранее покупай тогда.
— Патронов всегда бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не унесешь, это все знают.
— И на все-то у тебя отговорки есть… Ладно, там кто-то на стоянку зарулил, надо бы посмотреть…
— Пока!
— Пока!.. Новости будут, заходи…
Несмотря на предупреждение, я решил наведаться к тому самому торговцу пряностями. А что, приправы у меня и в самом деле заканчиваются, надо бы свежих прикупить.
— Добрый день! Я опять к вам… То же самое, что в прошлый раз покупал. Вот это… это… и вроде вот эту смесь брал.
— Добрый день! Да, так и было. Еще вот эту приправу забыли, — продавец показал, что именно.
— Правда?.. Наверное… Вроде четыре пакетика было… Точно, тогда давайте и ее!
— Понравилось? На всем рынке такие приправы только у меня. Другие совсем не то, честно!..
— Да, я уже оценил, спасибо. И всем, кто пробовал, очень понравилось. Часто новые привозите?
Торговец заметно поскучнел, кажется, даже расшитая золотом тюбетейка на бритой голове стала блестеть не так ярко.
— Куда там… Тут к таким не привыкли, берут редко… В основном для ресторанов и кафе закупают, совсем другое надо… На том и держусь.
— Откуда возят, если не секрет? Далеко и долго, наверное? Вдруг где поближе брать можно?