Страница 387 из 442
— И тут очередная «теория заговора»… — Я усмехнулся. — Тогда еще и технологий-то особых для этого не было. Наверное, кто-то фантастикой слишком увлекался. Книгу «Львы Эльдорадо» очень любил, например…
— Не знаю, как насчет супертехнологий и фантастики, но яйцеголовые умники доигрались. Через несколько лет подопытные разгромили весь комплекс и вырвались оттуда. Почти все, нескольких сумела убить охрана.
— Хорошая история для рассказа ночью у костра, возле палатки в лесном лагере скаутов. — Эва закончила разбираться с очередной порцией мяса и потягивала сок из бокала. Я решил поухаживать за ней и подлил из кувшина еще, она благодарно кивнула.
— Да, эта история выглядит, будто пересказ дешевого ужастика с видео, — согласилась Джин. — Сначала экспериментаторы пытались замести следы и отстреливали всех львов, которые только попадались им на глаза. Те стали прятаться… Потом… Потом стали пропадать сами охотники, целыми группами. Достаточно было выстрелить в одного из львов, как остальные начинали очень изобретательно мстить. Так что… Суеверия имеют под собой вполне реальную основу.
— Ну а ты-то откуда это узнала? — Если это и в самом деле правда, то сведения о таких происшествиях всегда стараются закопать как можно глубже в самые секретные архивы, под грифом «Хранить вечно».
— Вы будете смеяться… Уже давно, случайно подслушала разговор на корпоративной гулянке. Подвыпившие мужики бывают такими болтливыми, особенно когда думают, что никого лишнего нет рядом. А я тогда за плотной занавеской спряталась от одного чрезмерно навязчивого ухажера. — Она хихикнула. Хм, явно у Джин в бокале плещется не только сок… Попробовать, что ли?.. Только незаметно… — Но тоже попрошу вас никому об этом не рассказывать. Того болтливого выпивоху я узнала по голосу и никогда больше не видела, хотя раньше он сидел через два стола от моего рабочего места в офисе.
— Кто-нибудь хочет еще порцию? — Джим встал и указал на опустевшее блюдо. — Тогда сейчас займусь!
Мы все дружно подняли руки.
— Хорошо, как будет готово, позову на помощь. — И он ушел к жаровне, задумчиво покачивая головой. — Надо же, львы сами ему тушу принесли!.. — послышалось, когда Джим отходил.
— Теперь, Эвелин, не хочешь ли ты поведать нам, с чего вдруг решила, что у меня неприятности? — Я посмотрел ей прямо в глаза. Она слегка покраснела, но не отвернулась.
— Да все было так странно… После того, как мы отвезли вам посылку с книгами, я поехала домой. Там пообедала, отдохнула… Потом… Какое-то время занималась гимнастикой, чтобы не терять форму. Я каждый день упражняюсь, только время разное. Когда сильно устаю, тогда недолго… После душа приготовила ужин… Немного посмотрела телевизор, потом легла спать… И приснилась какая-то стрельба, потом летящий самолет, который падает прямо в кусты… Нормально не спала, всю ночь казалось, что под окнами кто-то ходит, крадется… А утром будто толкнуло, и я поехала к вам домой. Вот и все…
— Интересно… Что было у тебя на ужин, можно спросить?
— Ничего особенного, — улыбнулась Эва. — Так, салатиков пара, несколько картофелин с овощами… Пара бокалов «вишневки»… Все.
— «Вишневка»?
— А что ты так удивился? Она же слабая, как разбавленный компот!..
— Слабая-то слабая… Из мякоти ягод этого растения вино делают, а из косточек — интересный препарат. По действию он примерно как LSD. Так что с некоторых пор я с этим «компотом» осторожничаю… — Вот вам, девочки, информация к размышлению. — Вдруг там виноделы слегка не того нахимичили, ошиблись в процессе…
— Неужели у тебя с этой слабенькой водички были видения? И в какие странные миры тебя уносило? — Они обе дружно засмеялись.
— В другие миры не путешествовал. Но впечатлений хватило… Хотя с наркотиками никогда дела не имел и не собираюсь. Меня и без них «штырит» иногда…
— В каком смысле? — Эвелин удивилась.
— А откуда я идеи беру, по-твоему? Хотя, точно и сам этого не знаю… Они откуда-то появляются, и все. Без всякого алкоголя, наркоты и табака. У меня для этого «муза» есть… С некоторых пор.
— Это кого ты имеешь в виду? — ревниво спросила Джинджер.
— Можешь не волноваться, просто подойди к зеркалу, посмотри в него и улыбнись как можно добрее. Тогда и сможешь ее увидеть…
— Иногда ты такой шутник, милый! — Она не поленилась, встала со своего места и смачно чмокнула меня в щеку. — Ты мне раньше об этом никогда не говорил.
— А ты раньше никогда и не спрашивала, — парировал я, сковырнув пробку с очередной бутылки пива.
Тут вернулся Джим с новой порцией мяса, и все принялись накладывать себе на тарелки слегка дымящиеся куски.
…Посидев еще немного, мы начали собираться по домам. Первой уехала Эвелин, на прощание обнявшись с Джинджер и помахав нам с Джимом рукой. Хокинс решил сделать сюрприз для нашего пса: предварительно узнав, есть ли в нашей морозилке на кухне достаточно места, он накидал кучу костей в пакет и замотал его в пленку.
— Пусть Джек порадуется. Может, и вашему коту перепадет что- нибудь, — засмеялся старый летчик.
По пути домой Джинджер попросила меня ехать помедленнее, сказав, что ее почему-то укачивает.
— Милая, признавайся, ты там употребила не только сок?
— Я решила снять стресс, переволновалась вчера и сегодня утром, имею право! Спросила у Джима разрешения и плеснула себе виски…
— А Эвелин к тебе присоединилась?
— Нет, она честно пила эту фруктовую воду… Можешь за нее не переживать. — Джин отвернулась и стала рассматривать в окно идущих по тротуару пешеходов.
— Прости. Кто бы мог подумать, что обычный полет на ферму превратится вот в такое… приключение… Ведь уже несколько лет все было тихо.
— Я уже совершенно спокойна, благодарю! — Джинджер села подчеркнуто ровно и стала смотреть прямо перед собой. — И спасибо за приятный вечер… с фирменным блюдом Хокинса.
— Насчет «фирменного блюда» не в курсе, никогда раньше на его вечеринках не был.
— Мне как-то довелось, еще на аэродроме. Тогда отмечали день рождения, не помню уже, чей именно. С тех пор и знаю…
Оставшееся время мы ехали молча. Я крутил руль, раздумывая, много или нет — три маленькие бутылочки пива? Никакого хмеля не чувствовалось. А в меру острое блюдо, приготовленное Джимом, почему- то вызвало прилив бодрости. Или это только кажется?
Как только приехали, Джинджер сразу отпустила няню и принялась кормить Уильяма ужином. Я поднялся наверх и решил все-таки перебрать свои сумки, чтобы убрать лишнее в шкафы под замок. Все равно в ближайшие дни я никуда не полечу, пока «Сессна» стоит в ремонте.
— Алекс, спустись сюда, пожалуйста! — позвала Джин снизу.
— Хорошо, иду!
Когда я подошел к ней, она показала на стоящую рядом корзинку.
— Так, сейчас берешь вот этот продуктовый набор для романтического ужина, и едешь к Эвелин домой. Адрес там есть.
— А-а-а… Э-э-э… Ты уверена? Вдруг у нее кто-то в гостях?..
— Если так, то просто отдашь ей все в знак благодарности, и вернешься. Если она там одна — организуешь ей незабываемый вечер…
— Ох… Но ты ведь потом будешь ругаться и ревновать, в любом случае?
Джинджер улыбнулась, предвкушая будущие события.
— Конечно, буду!.. Но согласись, что лучше получать оплеухи за реальные грехи, а не выдуманные злой и ревнивой женой? А то ты прямо весь такой положительный, что аж зубы сводит.