Одиночка. Компиляция

2022 г.

6. Камень, ножницы, жестянка

Часть 1

Глава 1

«…Револьвер в руке агента еле заметно подрагивал. Не от страха, всего лишь не успел отдышаться после бега. Наверное, не стоило так рисковать и соваться в логово оборотней в одиночку. Но в то же время совсем не хотелось получить в спину пулю, если напарник вдруг чего-то перепугается и сдуру выстрелит куда попало. Так что и один бывает в поле воин… Надо же, первое задание, и сразу нарвался… Кстати, почему это здесь так тихо? Даже вода нигде не капает… Хотя, может быть, раз пещерка сухая, твари и выбрали ее для своей берлоги…»

На этом месте творческая мысль пропала, осталось только сидеть, уставившись на мигающий в конце строчки курсор.

Вдруг чьи-то холодные руки опустились мне на плечи и сжали шею, отчего я дернулся. Над ухом раздался тихий смешок:

— Что, испугался?

— Джин, ну разве так можно!.. Я тут весь ушел в сюжет, сейчас на героя оборотни кинутся, а тут ты с холодными руками…

— Сделай перерыв, сидишь с самого утра, и ничего не замечаешь.

— Ладно, уговорила. — Я встал со стула (надо же, как сильно отсидел «трудовую мозоль» ниже спины, но сам виноват — сидя в компьютерном кресле, нормально творить не получается… слишком уж оно удобное, расслабляет) и повернулся к ней. Джинджер явно только что вылезла из бассейна, где плескалась вместе с сыном. Кстати, а кто с ним сейчас?.. Плавать его научили, но мало ли…

Да, за прошедшие несколько лет Джин почти не изменилась. Рождение ребенка не испортило ее фигуру, хотя, если честно, занятия фитнесом и режим питания очень помогли. Разве что мне чисто растительная диета не всегда нравилась… Но тут деваться некуда… Пришлось соответствовать, как говорится. (А еще можно было иногда ненадолго забежать в какой-нибудь из многочисленных ресторанчиков и урвать там бифштекс по своему вкусу… Но об этом — никому, хорошо?..)

Пока я размышлял обо всякой ерунде, Джинджер обняла меня, прижавшись всем телом, некоторые части которого были обтянуты влажным купальником-бикини. Ну вот, футболка и штаны промокнут… Да и фиг с ними, высохнут!

Моя рука погладила влажную спину Джин и совершенно независимо от сознания скользнула гораздо ниже, под мокрую ткань. Жена на мгновение прижалась гораздо сильнее, но тут же взяла мою руку и со вздохом переместила ее себе на талию.

— Понимаю и не упрекаю, милый… Но сейчас не время и не место.

— Что случилось? Надеюсь, ты не оставила нашего маленького купальщика в одиночестве? Вроде бы нянька должна была прийти…

— Она и пришла. У нас гости!

— Кто?!..

— Сидишь тут в своем скворечнике под крышей, и ничего не слышишь из-за гудящего кондиционера!

— Предпочитаю называть это место «домиком Карлсона», хотя в оригинале он был на крыше.

— Не занудничай! Пришли Эвелин и ее босс. Только что вернулись из рейса, и сразу к нам.

— Интересно, зачем такая спешка? Могли бы и завтра прийти…

— Они мне звонили, я сказала, что можно сегодня. Обещали сделать сюрприз.

— Хм… Сюрпризы бывают разные.

— Знаю-знаю… Но они оба улыбались. Так что выключай свой верный ноутбук и спускайся к бассейну. Я переоденусь и тоже подойду через несколько минут.

Она отпустила меня и пошла к лестнице, изображая модельную походку. Знала ведь, что я обязательно буду смотреть ей вслед!

Внезапно Джинджер развернулась, подбежала ко мне и до боли поцеловала в губы, я ответил тем же.

— А к твоим мыслям мы вернемся позже, вечером… Когда стемнеет… — мурлыкнула она и со смехом убежала переодеваться.

Вот такая у нас семейная жизнь. Сам удивляюсь… Даже не ругаемся, потому что незачем. Иногда кажется, что Джин вовсю освоила телепатию и пользуется этим даром напропалую, ухитряясь не привлекать внимания окружающих. В общении с сыном такая способность оказалась весьма полезной, особенно до тех пор, пока он не научился разговаривать. Хотя, может быть, так умеют многие матери, а я просто об этом ничего не знал?..

Раздумывая, я оттянул футболку на груди и потряхиваниями пытался слегка подсушить футболку, спереди которой красовались два влажных пятна. Компромат, однако!.. Пятна быстро стали почти неразличимыми, можно было спускаться к гостям. Будем считать, что это я так трудился, что даже вспотел, нажимая на кнопки клавиатуры.

— Добрый день, Джим! Привет, Эвелин! — Я пожал руку пилоту и по- дружески чмокнул девушку в щеку. Она не упустила момент и обняла меня чуть сильнее, чем требовалось. Никак не успокоится… Продолжает считать меня храбрым рыцарем, спасшим ее из лап злобного дракона, приютившим-обогревшим, и так далее, и тому подобное. [Эта история описана в книге «Горизонт событий»] Джинджер к ней относится очень хорошо, что меня весьма удивляет. Но расспрашивать опасаюсь — зачем нам всем лишние переживания? Может, со временем девчонка найдет себе нормального парня, не все же время ей мотаться в качестве второго пилота и стюардессы по совместительству. («Ну да, — хмыкнул внутренний голос. — За пять лет так и не нашла?.. Не берись разгадывать причуды женской души — целее будешь!..» Я подумал и согласился. Внутренний голос — личность неприятная, зато мудрая. Шутка…)

— И где же ваш обещанный сюрприз? — К нам подошла Джинджер.

— Сейчас принесу из машины. Он не тяжелый, — добавил Джим, заметив, что я собрался идти вместе с ним. — Подождите пару минут!..

И в самом деле, он быстро ввернулся с картонной коробкой в руках. Ну, и что такого загадочного может лежать в картонке средних размеров?

— Забирай свои авторские экземпляры, — пилот торжественно вручил коробку мне. — Хорошо пишешь, даже и подумать не мог, что ты так умеешь, — засмеялся он.

— Да вот как-то само получилось, я не хотел, честно!..

Теперь смеялись уже все.

Я поставил коробку на скамейку и вытащил из кармана небольшой складной нож, чтобы разрезать липкую ленту, и вскрыл упаковку.

Джинджер моментально выхватила оттуда книжку в твердой обложке.

— Смотри, твой первый роман!..

— Подпишешь мне на память? — спросил Джим.

— И мне, и мне! — совсем по-детски запрыгала Эвелин.

— Вроде бы мне обещали прислать их почтой, как вы узнали? Ведь там подписано псевдонимом, чтоб никто не догадался… — Правда, узнать бы, кто такой болтливый… В издательстве обещали хранить тайну авторства. Вот и верь после этого людям. Прямо как в старом стишке про любовь и луну…

Книг оказалось десять, как и обещали. Качество — ну что, видали и похуже… Но для здешних условий — отлично! Не «покетбук», который развалится после пары неторопливых прочтений. Твердая обложка, бумага… могла быть и побелее, но за неимением гербовой, как говорится, пишут и на простой. Печать четкая, нигде не размазана. Стараются держать качество на высоте, молодцы! Надо будет отправить им письмо с благодарностью по электронной почте… И погрозить пальцем, на будущее. Совсем не хочу лишней известности.

— Очень прошу всех присутствующих сохранить в тайне мое авторство. Не нужно, чтобы некоторые не очень хорошие господа обратили свое абсолютно не нужное мне внимание в нашу сторону. Кстати, и вашу тоже. Мало ли, что кому взбредет в голову. Жизнь иногда оказывается покруче самого замысловатого детективного романа.