Страница 37 из 61
– Думаете, стоит его искать? – озвучила я свои сомнения. – Возможно, это просто чья-то топорная попытка мне досадить?
– Возможно, – не стал спорить Бернард. – Но и вам, и мне будет спокойней, если мы всё же установим личность вашего недоброжелателя. А то мало ли что ему в следующий раз в голову взбредёт. Сначала он кляузы строчит, а когда поймёт, что это не работает, перейдёт к более решительным действиям.
Я зябко поёжилась от подобной перспективы.
– Хорошо, делайте, как считаете нужным.
Бернард усмехнулся.
– Я, между прочим, в рекордно короткие сроки проделал колоссальную работу, – заметил он. – Разве я не заслужил награду?
«Ну, разумеется, как же без этого», – с лёгким раздражением подумала я. Вслух же насмешливо спросила: – И какую же награду вы хотите за свою помощь?
Ночные посиделки
– Сходите со мной на свидание.
Чего-то подобного следовало ожидать. К этому ведь всё и шло, не так ли?
Я смерила Бернарда насмешливым взглядом.
– Только если место выберу я, – выдвинула я ему условие.
Судя по удивлению, на мгновение мелькнувшему в его глазах, Бернард не ожидал, что я так легко и быстро сдамся.
– Разумеется, – охотно согласился он. – Куда бы вы хотели пойти?
– Завтра узнаете, – загадочно улыбнувшись, ответила я. И, пожелав Бернарду доброй ночи, удалилась в свою комнату.
Только вот провалявшись в постели около получаса и так и не сумев заснуть, я накинула халат поверх ночной рубашки и в тапочках на босу ногу спустилась на кухню.
И даже не удивилась, обнаружив там Агату в компании чашки чая и банки клубничного джема.
– Не спится? – хмыкнула я, усаживаясь за стол рядом с подругой.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она и пододвинула ко мне баночку с джемом. – Слишком много мыслей в голове.
– Понимаю.
Я взяла из выдвижного ящичка чистую десертную ложку, Агата же достала ещё одну чашку и наполнила её ароматным напитком, ещё не успевшим остыть.
– Это поместье слишком большое, – посетовала Агата спустя минут десять уютной тишины, нарушаемой лишь тихим стуком десертных ложек по стеклу. – Чувствую себя здесь крайне неуютно.
– Вам со Стефаном совсем не обязательно здесь жить, – заметила я. – После свадьбы вы можете переехать в твою квартиру. Или и вовсе купить собственный дом – такой, который понравится вам обоим.
Агата тяжело вздохнула, но ничего не ответила, вместо этого сменив тему.
– А ты чего не спишь? – поинтересовалась она, пытливо заглянув мне в глаза.
– Я согласилась пойти с Бернардом на свидание, – призналась я, решив сразу огорошить её этой новостью.
Только вот Агату так просто не проведёшь. Мы с ней слишком давно знакомы, чтобы она не уловила некоторые нюансы данного заявления.
– Вот просто так взяла и согласилась? – уточнила она с подозрением.
– Он помог мне разобраться с обвинениями в убийстве деда, – пожала я плечами. – Одно свидание – мизерная плата за его помощь.
– Тогда что тебя беспокоит? – проницательно уточнила Агата.
– Не знаю, – я тяжело вздохнула. – Наверно, мне не по душе сам факт, что Бернард заставляет меня расплатиться за его помощь свиданием.
– То есть, в принципе сходить с ним на свидание ты не против, но тебя беспокоят методы, которыми он тебя на это самое свидание заманивает.
– Возможно.
Я взяла чашку с чаем и сделала из неё небольшой глоток. Агата же продолжала буравить меня пристальным взглядом, безмолвно понукая выговориться.
– Наверно, я просто ужасно боюсь ошибиться, – наконец, через силу выдавила я из себя. – Вдруг это всё у него несерьёзно? Я расслаблюсь, поверю его красивым словам и широким жестам, позволю войти в свою жизнь, а он наиграется и бросит меня. Что тогда?
– Тогда мы с тобой устроим девичник, – уверенно заявила Агата. – Снимем маленький домик за городом и сбежим от всех на пару-тройку дней. Будем слушать музыку, горланить песни, есть мороженое и обсуждать, какие мужики козлы.
Я фыркнула от подобной перспективы.
– Почему ты так уверена, что всё обязательно закончится плохо? – Агата всё ещё не сводила с меня пристального взгляда, и я отчего-то чувствовала себя крайне неуютно под ним. – А вдруг Бернард твоя судьба? Ты только подумай, как замечательно это будет! Ты выйдешь замуж за старшего брата, я – за младшего. Мы сможем вместе жить в этом огромном поместье и вместе воспитывать детей.
– Ну, уж нет! – коротко рассмеялась я. – Я с леди Малвэйн под одной крышей жить точно не стану.
– И это единственное, что беспокоит тебя в описанной мной картине? – усмехнулась Агата. – Против Бернарда в роли мужа ты ничего не имеешь?
– Ой, да ну тебя!
Я схватила со спинки стула вафельное полотенце для рук и шутливо бросила его в Агату – та перехватила снаряд и весело рассмеялась.
– Ты всё же подумай над моими словами, – посоветовала она. – Ну, не вечно же тебе в девках сидеть! Морган скоро вырастет и женится, а ты рискуешь остаться совсем одна. Так что дай Бернарду шанс. В конце концов, послать его, куда подальше, ты всегда успеешь.
Интерлюдия
Подскакивать ни свет ни заря ради причуд леди Малвэйн я не собиралась, да и Моргана ранней побудкой мучить в мои планы не входило, так что я заранее предупредила слуг, чтобы нас не будили.
К моему маленькому бунту закономерно присоединился Бернард (который, похоже, был согласен на что угодно, только бы назло матери). А вот Агата, желая произвести впечатление на будущую свекровь, спустилась к назначенным семи часам в столовую и даже притащила с собой Стефана.
Оценила леди Малвэйн этот жест или нет – история умалчивает. Но, по словам Эммы, мадам вела себя за столом сдержано и даже особо не придиралась к Агате (парочка замечаний относительно правильного использования тех или иных столовых приборов не в счёт). Более того, после завтрака леди Малвэйн пригласила Агату составить ей компанию и съездить на обеденный чай в книжный клуб.
Мне всё ещё слабо верилось в столь разительные перемены в характере матери Стефана и Бернарда, однако я не стала озвучивать свои опасения Агате – она уже большая девочка и сама во всём разберётся. В крайнем случае, обратится ко мне за помощью. А до этого момента я предпочту занять роль стороннего наблюдателя.
Тем более что у меня появились более важные занятия, чем неустанно следить за подругой и подкладывать соломку во всех местах, где она может упасть и набить себе шишку.
– Морган, как ты смотришь на то, чтобы сегодня прогулять занятия? – деловито поинтересовалась я у брата сразу после позднего завтрака.
Сегодня на завтрак у нас был яблочный пирог моего авторства и немного кособокие, кое-где подгоревшие сырники, приготовленные Морганом при непосредственном участии ничего не смыслящего в кулинарии Бернарда.
«Их первый совместный проект», как гордо окрестил сырники Бернард, получился не вполне успешным, но и не совсем провальным.
«Есть можно», – мысленно вынесла я вердикт и сделала себе пометку почаще подключать брата к готовке.
Глядишь такими темпами к совершеннолетию он сможет сам себя накормить, и мне не придётся переживать, чем он питается, проживая в общежитии на другом конце страны.