Страница 43 из 67
– Что за клуб? – насторожился Эдгар.
– Ночной клуб. Стриптиз и все такое, – пояснила Дженнифер.
Эдгар, как разъяренный бульдог, взглянул на Конара.
– Как?! Вы водили мисс Дженнифер в стриптиз-клуб, мистер Маркем? Вы не рассказывали мне об этом.
– Поблизости ничего больше не было, а там телефон. И потом, мы разговаривали там с полицейскими.
– А где же ваш сотовый, мистер Маркем? – недоверчиво спросил Эдгар.
– Мне нужен новый. Один чересчур ретивый репортер разбил мой старый в аэропорту, когда я приехал.
– А ваш, мисс Дженнифер?
– Я всегда забываю захватить его с собой. Все помешались на этих мобильниках. Только и ждут звонка от своего агента или…
– Прошу вас, мисс Дженнифер, впредь всегда носите его с собой, – обеспокоенно произнес Эдгар.
– Обещаю. – Она импульсивно поцеловала старого слугу в щеку. – Спокойной ночи и спасибо, что дождались нас.
– Я только что проверял собак. Это нужно видеть! Им так хорошо вместе. Ваша маленькая, мистер Маркем, свернулась у передних лап Леди. Забавное зрелище, скажу я вам.
– Чудесно, еще раз спасибо, Эдгар, и спокойной ночи, – улыбнулась Дженнифер.
Они вместе вышли из кухни, поднялись по лестнице и задержались у двери в ее комнату.
– И… – Она подняла на него глаза.
– Не хочешь остаться у меня?
– Ты не спрашивал.
– Хорошо. Джен, ты не хочешь остаться у меня?
– Я боюсь, что после всего я не очень расположена…
– Никакого секса, – перебил он. – Не беспокойся.
– Я должна взять зубную щетку.
– Мне подождать?
– Да.
Он улыбнулся.
– Я здесь, у двери.
Она прошла в ванную, взяла щетку. Потом помедлила секунду и прихватила лосьон для лица и дезодорант. Выйдя из своей комнаты, она сказала:
– Не думай, я не изменила решения. Я имею в виду наш сегодняшний спор. Мы остались каждый при своем. Ужасно, со всеми этими событиями я совсем забыла о маме и о возможной операции. Я думаю, если ты перестанешь настаивать…
– Дженнифер.
– Что?
– Может быть, хватит дискуссий на сегодня? Пойдем-ка спать.
– Я не имела в виду…
– Прошу тебя!
– Хорошо, пойдем.
Она повернулась и пошла по коридору. Он последовал за ней. Они подошли к его комнате, и он пропустил ее вперед.
– Ты запер дверь? – шепнула она.
– Сейчас запру.
– Глаза, ты понимаешь? – хмуро прошептала она.
– Понимаю. Кто первый идет в душ?
– Я быстро.
Однако она пробыла в душе довольно долго. Вся грязь омерзительного пустыря, казалось, налипла на ее тело. Хуже того, она чувствовала, как будто сама смерть прикоснулась к ней. Когда она наконец вышла, он лежал на постели в одних трусах, лицо мрачное, глаза устремлены в телевизор.
– Мы попали в ночные новости, – кратко сообщил он, затем поднялся и скрылся в ванной.
Она свернулась клубочком на постели. Диктор говорил о трупе, найденном на пустыре за бульваром Сансет. Причина смерти – удушение. Жертва еще не опознана. Пальто, покрывавшее страшную находку, по всей видимости, выбросили сюда раньше. Согласно медицинской экспертизе, женщина лежала здесь весь день. Смерть наступила между двумя и пятью часами ночи.
Следующее, что увидела Джен, были она сама и Конар.
Полиция не имела достаточных оснований для заключения, что это преступление каким-то образом связано с убийством Бренды Лопес. Но они не отрицали и того, что, возможно, в Лос-Анджелесе действует серийный убийца, выбирающий своими жертвами молодых, красивых женщин.
Новости кончились, началось ночное ток-шоу. Дженнифер дрожала.
Конар вышел из ванной. Совершенно голый. Он нырнул в постель и, обняв ее за плечи, притянул поближе к себе. Он был напряжен, но хранил молчание и тупо смотрел в телевизор.
На экране пела собака.
Потом фермер привел огромнейшую свинью.
Рок-группа представляла свой последний диск.
– Попробуешь заснуть? – спросил Конар, нажимая на кнопку пульта.
Экран погас. Конар оставил свет в ванной, и он окрасил часть спальни в слабый желтоватый цвет.
Закрыв глаза, она думала, что ни за что не уснет. Потому что невозможно забыть лицо мертвой женщины. Но все страхи и ужасы испарились, она задремала. Наверное, сам организм имеет защитную реакцию.
Конар внезапно сел в постели.
– Что? – прошептала она, садясь рядом.
Она видела в тусклом освещении комнаты его лицо, напряженное и тревожное. И страх снова закрался в сердце.
– Ничего. Прости, я не хотел тебя будить.
– Но ты это сделал.
– Прости. Давай спать.
– Ты думаешь, я смогу теперь заснуть? Конар, скажи мне… Что? Ты что-то слышал?
– Нет, ничего такого. – Он погладил ее по голове, затем легонько шлепнул себя по лбу.
– Конар?
Он взглянул на нее.
– Лайам ошибается, между двумя убийствами есть определенная связь.
– Что?
– «Исступление».
– Что?
– Фильм «Исступление». Один из последних фильмов Хичкока. Он снимал его в Англии в начале семидесятых, если мне не изменяет память. Киллер убивал свои жертвы с помощью галстука. – Он повернулся и взглянул на Джен. – Бренду зарезали, как героиню «Психо», а эта девушка задушена галстуком, как в «Исступлении».
– Кто-то имитирует убийства из фильмов Хичкока? – затаив дыхание, прошептала она.
– Может быть, – сказал он, затем, глядя на нее, быстро добавил: – Разрази меня гром, если я ошибаюсь.
– Не говори так.
– Может, это просто… совпадение?
Внезапно снаружи, с той стороны патио, где размещалась конура, послышался вой Леди.
– Господи, – прошептала Дженнифер.
– Не забывай, она охотничья собака и воет на луну. Но если ты тревожишься, мы можем спуститься вниз и…
– Нет!
– Ты в порядке? – Он внимательно взглянул на нее. – Я просто идиот, разбудил тебя, да еще и напугал. А я-то думал, ты будешь чувствовать себя здесь в полной безопасности.
– Так и есть. – Она улыбнулась. – Честно.
– Сможешь опять уснуть?
– Конечно.
Она натянула на себя легкое одеяло. Он улегся рядом.
– Конар…
– Да?
– Давай проверим дом, посмотрим, как там мама?
Он колебался, и она тоже молчала. Наверное, думает, что связался с идиоткой.
– Хорошо, – согласился он. – Только накинем халаты, и я возьму бейсбольную биту.
Пять минут спустя они вышли в коридор. Они шли, бесшумно переступая босыми ногами. Две тени посреди ночи, невольно подумала она.
– Ты считаешь, что я смешная? – прошептала Дженнифер.
– Нет, почему?
– С Леди такое бывает.
– Она охотник.
– Кажется, ты не особенно беспокоишься?
Он ничего не ответил. Когда они остановились на лестничной площадке, он молча повернулся к Дженнифер.
– Леди воет, но я не слышу Риппера.
Он спустился вниз, проверил центральную дверь. Заперта. Красный глазок охраны горел, как и положено.
Они подошли к комнате Эбби. Дженнифер отворила дверь, мать мирно спала.
«Как странно, – подумала Дженнифер, глядя на мать, – она выглядит сейчас даже более спокойной и счастливой, чем когда мы с Конаром были с ней рядом».
Конар потянул ее за халат. Они вышли из комнаты.
– Успокоилась? – спросил он в коридоре.
– Да, спасибо.
Послышалось сердитое рычание Леди.
– Эдгар, – вспомнила Дженнифер. – Ты не думаешь, что нам стоит заглянуть к нему?
– Почему бы и нет? Просто объясним, что мы, парочка неврастеников, проверяем взрослого человека в запертом доме, да к тому же подключенном к сигнализации. Нет проблем.
Она проигнорировала его сарказм.
– Спасибо, – кивнула Дженнифер и начала подниматься по лестнице сначала на второй этаж, затем на третий, туда, где в полностью перестроенной мансарде располагались апартаменты Эдгара.
Остановившись у двери, она подняла руку, чтобы постучать.
В этот момент снова послышался вой Леди, и к нему прибавился низкий отрывистый лай.
Дверь внезапно открылась, и Дженнифер от неожиданности отпрыгнула назад.