Страница 89 из 118
Нейт закрыл глаза.
— Глупо, понимаешь? В меня всадили пулю глубокой ночью в пустыне за тысячи миль от дома, и я был уверен, что больше никогда их не увижу. Я видел, как моих друзей разнесло на куски, когда взорвалась самодельная бомба под их хаммером. Я держал жён и матерей, когда их любимых погружали в землю. Я вызволил инопланетянина из правительственной базы, будучи подстреленным в живот и преследуемым вертолётами. Но я не смог помешать жене уйти.
Алекс вздохнул.
— Это было нечестно по отношению к ней. Из-за всей этой… недожизни, которой она жила. Чаще всего меня не было дома, и она… она не получала от меня того, что ей требовалось. Это было несправедливо. Но в тот период я этого не осознавал. Всё, на чём я мог тогда сосредоточиться, — это на себе самом, на том, что она отнимала у меня. Она ушла. Забрала с собой нашего сына. Некоторое время между нами всё было плохо. Мы орали друг на друга, обвиняли друг друга в том, что делаем наши жизни невыносимыми. Но настал день, когда мне больше нечего было сказать. И вот тогда я к ней прислушался. К тому, что она говорила. И я её услышал, я по-настоящему её услышал впервые за много лет. Мы стали друзьями. Я думаю… думаю, что в качестве друга любил её сильнее, чем когда-либо раньше.
— Сыну исполнилось девять лет. И всё случилось так просто. Автомобильная авария. Скользкие дороги из-за дождя. Поворот на слишком высокой скорости. Их маленькая машина врезалась в дерево. Мне сказали, что смерть наступила мгновенно, но я… я этому не поверил. Я представлял, как они оказались заперты в ловушке, пока я находился на другом конце света, и звали меня, умоляя прийти и спасти их так же, как я спас тех людей, чьи имена даже не удосужился узнать. Но меня не было рядом. Я не пришёл их спасти. И они умерли.
Нейт открыл глаза. Алекс смотрел в небо. Нейт потянулся и взял его за руку. Алекс крепко сжал его ладонь.
— Через сколько после этого они привезли тебя в Гору?
— Шесть месяцев. Они знали, что делали. Потому что подобное горе… Оно никогда не проходит. И не излечивается. Оно гноится. И они знали об этом, полагаю.
— Значит, ты её ненавидел.
— Ага, — буркнул Алекс. — Ненавидел. Они были совсем не похожи. Она и он. Он был… тихим. Всегда осмотрительным. А она никогда не переставала трещать. Он издавал коротенькие смешки, быстро выдыхая через нос. Она же громко хохотала, когда веселилась. Она не была им. Он не был ею.
— Что изменилось? — спросил Нейт.
Алекс пожал плечами.
— Не знаю. Не совсем. Это… Однажды я просто остановился. Перестал злиться. Прекратил винить её. И себя. Зияющая рана превратилась в шрам, и уже не было так больно, как раньше. Арт тоже это заметила. Однажды, спустя много времени, она призналась мне, что тот момент, когда она впервые заставила меня рассмеяться, стал величайшим достижением, которое она когда-либо совершала.
Нейт легонько толкнул Алекса плечом.
— Не могу с ней не согласиться. Возможно, я чувствовал то же самое, когда впервые услышал твой смех.
Алекс выдавил из себя едва уловимую улыбку.
— Вам обоим нужно поднять планку немного выше.
— Ха-ха. Ты всё ещё не смешной.
— Немного смешной.
— Может быть. — Затем: — Спасибо.
Алекс выгнул бровь.
— За что?
— Что рассказал мне.
— Ты знал.
— Я догадывался. Я видел… их, когда мы были на заправке. Через связь.
— Знаю.
— Ты хотел, чтобы я их увидел.
— Я не… может быть. Подсознательно? Честно говоря, я до сих пор не совсем понимаю, как эта связь работает. И не думаю, что кто-то ещё понимает.
— Почему?
— Что почему?
— Почему ты хотел, чтобы я их увидел?
Алекс вздохнул.
— Правда, Нейт? Знаешь, для репортёра ты иногда немного бестолковый.
— Для журналиста, — машинально поправил Нейт, едва слыша свой голос из-за оглушающего стука серда, которое билось в его груди, словно у испуганного крольчонка. — Возможно, я не хочу делать никаких предположений. Ты же знаешь, как говорят, когда ты приходишь к слишком поспешным выводам. Из-за них можно выставить себя ослом и…
Алекс его поцеловал.
Поцелуй не вызвал сверхошеломляющих чувств. Не зажёг искрящихся фейерверков. Прикосновение губ было твёрдым и сухим, щетина Алекса царапала подбородок Нейта. Мгновение тот даже не осознавал, что происходило. Но затем он чуть-чуть приоткрыл рот и ощутил прикосновение языка к своему — быстрое поддразнивание, которое заставило Нейта испустить лёгкий всхлип из глубины горла. Алекс продолжать дышать через нос, и их ладони до сих пор оставались переплетены, вся их поза была чертовки неловкой, но за всю свою скудную жизнь Нейт никогда ещё не испытывал ничего более искреннего.
Он медленно моргнул, когда Алекс разорвал поцелуй, отстранившись с настороженным выражением на лице. Явно ожидая, что Нейт отругает его и потребует объяснить, что, чёрт возьми, только что произошло. Нейту было невыносимо смотреть на такую картину, поэтому он наклонился вперёд и вновь сомкнул их губы. Алекс удивлённо хмыкнул. Второй поцелуй вышел коротким и нежным. Они оба тяжело дышали к тому времени, как закончили целоваться и соединили лбы, ловя дыхание друг друга.
— Я как бы уже давно хотел чтобы ты со мной это сделал, — тихо признался Нейт.
— Да? — спросил Алекс, и на его лице опять показалась улыбка. — Я вроде как догадался.
— Засранец.
— Я как бы уже давно хотел с тобой это сделать, — выдал Алекс.
— Да? Я вроде как догадался.
Алекс рассмеялся и поцеловал Нейта в лоб, прежде чем снова притянул в свои объятья. Нейт обвил руками его талию и повернул голову, приникнув носом к шее Алекса. Они стояли, обнявшись друг с другом, там, в амбаре, под приближающейся кометой, которая называлась Маркхэм-Трипп. Нейт думал о том, что стоило бы докапываться сильнее, расспрашивая, что всё это значит, к чему это может привести, и что с ними будет… после. Но хоть убей, он не мог заставить себя произнести эти слова вслух. Вместо этого он ещё сильнее прижался к Алексу и просто дышал.
Этого было достаточно.
Факел-тики — это установленный на шесте факел, обычно сделанный из бамбука или метала.Би́лли Хо́лидей (7 апреля 1915 — 17 июля 1959) — американская певица, во многом повлиявшая на развитие джазового вокала своим оригинальным стилем пения.