Страница 52 из 118
Улыбка Пегги вновь засияла в полную силу. Её рука легла на плечо Алекса.
— Всё в порядке. Она просто нечто, такая любопытная, не правда ли?
Арт нахмурилась.
— Я не нечто. Я личность.
— Конечно, — согласилась Пегги. — Вам кофе?
— Два кофе, — отчеканил Нейт. — И апельсиновый сок.
Они на него уставились.
Он понял, что вышло слишком требовательно. Поэтому добавил:
— Пожалуйста.
Пегги кивнула.
— Скоро вернусь с вашими напитками. Дайте знать, если вам что-нибудь понадобится. Всё, что угодно.
Она ушла прочь, покачивая бёдрами из стороны в сторону.
— Что с ней не так? — задала вопрос Арт, глядя вслед Пегги нахмурив брови.
— Она как женщина с механиком, — брякнул Нейт. Затем: — Эм, то есть, что?
Алекс вперился в него взглядом.
— С ней всё в порядке. Она просто вежливая.
— Ха, — произнесла Арт. — Другая официантка вела себя вежливо, но не настолько. Я думала, что все официантки должны мечтать переехать в большой город. А она хочет сосать твой…
— А что насчёт официанток, которые уже в больших городах? — поинтересовался Нейт, пытаясь сменить направление разговора.
Арт покосилась на него.
— Не знаю. Я никогда не бывала в большом городе. Понятия не имела, что у них там тоже есть официантки. Мне придётся переосмыслить всё, что я когда-либо знала. Нейт, возможно, ты только что обрёк свою планету на гибель.
Нейт почти мгновенно почувствовал, как бледнеет.
— Она шутит, — проворчал Алекс.
— Что это за выражение у тебя на лице? — спросила Арт. — Так выглядит чистый ужас? Я имею в виду, вчера ты выглядел напуганным из-за пушек и вертолётов, но это точно не то же самое выражение. Не уверена, что когда-либо видела кого-то таким же бледным.
— Ответы, — потребовал Нейт. — Быстро. Прямо сейчас. На каждый вопрос. Немедленно.
— А вот и я, — проворковала Пегги, появившись из ниоткуда. В одной руке она держала небольшой стакан сока. В другой — кофейник. Нейт хотел спросить женщину, знала ли она, что выбрала неподходящее время, но ему удалось сдержать рот на замке. Она поставила сок перед Арт, и та глянула на него с подозрением. Сначала официантка налила кофе Алексу, слегка склонившись над столом.
Алекс не заглотил наживку. Он неотрывно смотрел на Нейта.
Пегги это не отпугнуло.
Она наполнила и кружку Нейта, демонстрируя ему куда меньше декольте.
— Вы уже решили, что хотите заказать?
— Блинчики, — сказала Арт, засовывая палец в сок. — И бекон. Честно говоря, пожалуйста, просто завалите мои блины беконом. Я даже не хочу их видеть под всей этой кучей бекона.
— Яичницу, — пробурчал Алекс. — Глазунью. Тосты. Сосиски. Драники.
Рука Пегги снова нашла его плечо. Нейт был рад, что тот надел клетчатую рубашку поверх майки. А иначе он, вероятно, схватил бы и сломал ей пальцы, если бы те коснулись голой кожи Алекса.
Она повернулась к нему и выгнула бровь.
— Только кофе, — произнёс он как можно вежливее.
— Ему то же, что и мне, — сообщил ей Алекс.
Нейт метнул в него взгляд.
— Я не голоден.
— Тебе нужно поесть, — процедил Алекс, стиснув зубы.
— Только кофе, — повторил Нейт.
— То же, что и мне, — вновь заявил Алекс.
Нейт крепче сжал свою кружку с кофе.
Пегги переводила взгляд туда-сюда между ними.
— Ладно. Я… передам заказ повару. Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь ещё.
На этот раз никто не смотрел на неё, пока она уходила.
— Думаете, с этим соком всё впорядке? — задала вопрос Арт, наблюдая, как тот капает с её пальца. — Не знаю, могу ли я теперь доверять официанткам.
— С ним всё в порядке, — уверил Алекс, потянувшись за маленькой керамической мисочкой, в которой лежали порционные пакетики с сухими сливками и сахаром. — Можешь его пить.
— Так точно, сэр, — пробормотала Арт, но лишь продолжала и дальше смотреть, как ещё одна капля стекает с её пальца обратно в стакан с соком.
Нейт вздрогнул, когда Алекс вырвал у него из рук кружку. Тот взял два пакетика сахара и высыпал их в кофе. Он поднял ложку и перемешал напиток, прежде чем вернул его Нейту.
— Ты поешь.
Нейт не знал, как ему быть.
— Ты не вправе приказывать мне, что делать.
— Он старший сержант, — сказала ему Арт. — Он выше нас по званию. Мы должны делать то, что он велит, иначе нас посадят на гауптвахту. — Девочка нахмурилась. — Или убьют. Я не совсем уверена, какой из этих вариантов хуже.
— Что, чёрт возьми, творится? — требовательно спросил Нейт резким шёпотом. Он заговорщически наклонился вперёд. Вероятно, Нейт выглядел немного сумасшедшим, но после всего, через что он прошёл, ему это было позволительно. — Что же всё-таки происходит? Иисус, блять, Христос, ты знаешь, как всё это чертовски безумно?
— Знаю, — медленно проговорил Алекс. — Но это не…
— Всё, что я хотел сделать, — это отправиться в свою грёбаную хижину, а теперь я похищен. Скваттерами. Почему ты меня похитил?
Глаза Алекса сузились.
— Я тебя не похищал. Ты мог бы там остаться, если бы действительно хотел.
— Ага. А потом был бы арестован водопроводчиком!
— Он не водопроводчик, — вмешалась Арт. — Он лгал. Разве ты этого не понял? — Она перевела взгляд на Алекса. — Почему Нейт до сих пор думает, что тот был водопроводчиком?
— Я дал тебе выбор, — тихо произнёс Алекс. — Я не… ты позволил нам остаться. Ты сказал, что мы можем остаться.
— О, конечно, — бросил Нейт, мурашки бегали по его коже. — Возложение вины на жертву. Естественно. Просто замечательно. Из всех хижин в чёртовом мире вы случайно выбрали мою. Конечно, так устроена моя жизнь.
— Он не верит в судьбу, — изложила Арт Алексу. — Не думаю, что он вообще во что-то верит.
Алекс выглядел так, словно не знал, можно ли ему злиться или нет.
— Я… это не… Мне жаль, понятно? Всё не так, как ты…
— Тебе жаль? Как это должно всё улучшить…
— Я то, что ваш вид называет инопланетянином, — изрекла Арт. Она где-то раздобыла трубочку, но вместо того, чтобы постучать ею по столу с целью вытащить из обёртки, она медленно разрывала фантик с краю. — Типа не с этой Земли. И я была узницей в Горе тридцать лет до тех пор, пока Алекс не освободил меня за неделю до нашей с тобой встречи. — Она закончила свою речь, тряся «джазовыми ладошками».
Нейт слышал слова. Он был в курсе, что каждое из них означало по отдельности. Понимал предложения. Знал, где те начинаются и где заканчиваются. Но хоть убей, не мог их осознать, не мог собрать их вместе в форме чего-то, что он мог бы понять.
Его рот открылся раз, другой, но не издал ни звука.
— О чём мы говорили? — спросил её Алекс.
— Мы говорили о многом, Алекс.
— Арт.
Она вздохнула.
— Ты сказал мне, что я не могу с бухты барахты говорить такие вещи, потому что могу сломать Нейту мозг.
— И что ты только что сделала?
— Сломала Нейту мозг. Но! Справедливости ради замечу, что ты мне это лишь сказал. Я никогда с тобой не соглашалась.
— Арт.
— Я сделала это в научных целях, Алекс. Чтобы просто проверить, сколько могут усвоить люди. Скажем так, у нас появился ответ на этот вопрос после того, как мы провели тест и определили, сколько информации сможет выдержать Нейт. И ответ: совсем немного. Какое разочарование.