Страница 43 из 118
— Нет, — ответил Нейт, казалось, его собственный голос звучал откуда-то издалека. — Нет. Он никогда… не называл… Эдди, я должен идти. Мне нужно…
— Нейт, не делай этого, ладно? Просто… оставайся на месте… мы найдём его… никуда не уезжай…
Нейт бросил телефон на сиденье и вновь завёл двигатель.
Через минуту он увидел указатель на озеро Гершель.
Он нёсся в гору так быстро, как только мог, позади него огромными облаками поднималась пыль. Старый пикап грохотал и стонал, когда шины подпрыгивали на выбоинах. Он ударился головой о потолок кабины. Его телефон слетел с сиденья. Продукты гремели на полу с пассажирской стороны.
Нейт стиснул зубы, сильнее давя на педаль газа. Стрелка спидометра подползла к сорока.
Он резко выдохнул, когда его хижина наконец появилась в поле зрения. Он начал отчаянно сигналить, раздались тихие и слабые гудки.
Алекс, должно быть, услышал, потому что входная дверь распахнулась, и он вышел на крыльцо с пистолетом наготове. Из-за него выглянула Арт с широко распахнутыми глазами.
Нейт вдарил по тормозам, пикап слегка вильнул хвостом, когда остановился. Нейт поставил автомобиль на ручник, прежде чем толкнул дверь.
— В чём дело? — задал Алекс вопрос невозмутимым голосом.
— Седьмое Море, — выпалил Нейт, хватая ртом воздух. — Это касается Седьмого Моря.
Выражение лица Алекса почти мгновенно ожесточилось. И снова в сторону Нейта был направлен пистолет.
— Воу! — вскрикнул Нейт, вскинув руки и отступив на шаг. — Чёрт подери, Алекс, я не…
— Откуда тебе известно это название? — потребовал Алекс холодным тоном.
— У меня есть свой контакт, ясно? В Вашингтоне. В первый день я уехал отсюда. Ты спрашивал, звонил ли я кому-то. Я солгал, понятно? Я связывался со своим человеком. Задавал вопросы. Просил её найти Алекса Дельгадо.
— О-оу, — выдохнула Арт.
Пистолет не дрогнул.
Нейт сделал шаг к крыльцу, всё ещё держа руки поднятыми.
— Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Клянусь. Я бы никогда вам не навредил. Ни тебе. Ни ей. Вы оба мои…
— Не надо, — отрезал Алекс. — Не произноси, блять, ни слова.
— Вы мои друзья, — закончил Нейт, игнорируя предупреждение. — Водопроводчик.
Глаза Алекса сузились.
— Парень, который сюда приезжал? Что с ним.
— Не думаю, что он тот, за кого себя выдаёт. Я встретил его в городе, и там был… неважно. Человек мёртв, и я не знаю, что происходит.
— Кому ты звонил? — допытывался Алекс. — Что, чёрт возьми, ты сделал?
— Я задавал вопросы. Мне жаль. Я не… я должен был. Это не…
— Алекс, — позвала Арт, дёргая того за штанину.
— Я же говорил тебе, — прорычал Алекс. — Я же тебя предупреждал, что тебе нельзя задавать вопросы. Что ты должен довольствоваться тем, что тебе уже было сказано. Что ты можешь пострадать. Что из-за тебя в опасности может оказаться и она.
— Знаю, — тихо согласился Нейт, подступая на ещё один шаг ближе. — Я не… я не думал. Всё не должно было так обернуться. Я не знал.
— Алекс, — снова вымолвила Арт.
— Я делаю то, что делаю, не без причины, — отчеканил Алекс. — Почему ты решил, что я…
— Алекс.
— Что, Арт? Я пытаюсь…
— Нам нужно идти.
Ствол пистолета затрясся.
— Ты уверена?
Она кивнула.
— Мы должны спешить.
— Иди в свою комнату. Собери всё, что сможешь. Немедленно.
Девочка посмотрела на Нейта, прежде чем исчезла в хижине.
Алекс ещё раз стрельнул в Нейта глазами перед тем, как последовал за ней внутрь.
Нейт на мгновение замер. Его сердце грохотало в груди. Горло сдавило. Ему едва удавалось дышать.
Он поднялся по ступенькам в хижину ещё до того, как понял, что движется.
Алекс сновал по кухне, хватал консервные банки из кладовой и расставлял их на столешнице. Проигнорировав Нейта, он наклонился и схватил упаковку бутылок с водой.
Арт копошилась в комнате, её дорожная сумка и сумка Алекса лежали раскрытыми на кровати. Большими охапками она запихивала внутрь них одежду.
Нейт пошёл в свою спальню. Он не знал, что делать. Ему тоже надо собираться? Или стоит попытаться поговорить с Алексом ещё раз? А может, он просто должен заползти в постель и натянуть одеяло на голову так, чтобы весь шум вокруг него стих, и тогда он сможет притвориться, что прошедшие дни были сном?
Вместо этого он схватил свою сумку и начал паковать вещи.
Никто таких распоряжений ему не отдавал. Но он хватал всё подряд. Джинсы, и трусы, и ботинки. Зубную щётку. Его руки тряслись, а тревога, сковавшая грудь, мешала дышать. Нейт двигался судорожно, почти механически. В голове вертелось одно лишь предупреждение Рут о том, что ему надо бежать, нужно сваливать.
Он услышал, как Арт кряхтела в коридоре. Застегнул сумку, повесил её на плечо и вышел за дверь спальни.
Она пыталась волочить обе сумки. Нейт оттолкнул руку девочки от одной из них и поднял поклажу вместо неё. Улыбка, проступившая на её лице, была немного неуверенной, но Арт стало гораздо легче тащить оставшуюся у неё сумку.
Кухня опустела.
Входная дверь по-прежнему оставалась широко распахнутой.
На мгновение Нейт задумался, не бросил ли их обоих Алекс.
Но тот вошёл в дверной проём с мрачным выражением на лице. Пистолет снова был спрятан. Он посмотрел на Арт.
— Ты всё собрала?
— Да, — сообщила она. — Мне так кажется.
— Если не всё, то ничего не поделать. Ключи.
Нейт моргнул, не соображая, что происходит.
— Нейт, — рявкнул Алекс, протягивая ладонь. — Отдай мне чёртовы ключи.
Нейт полез в карман. Ключи больно впились в кожу, но ему удалось их вытащить. Алекс выдернул связку у него из рук, а затем выхватил свою сумку. Мужчина наклонился, чтобы забрать вещи и у Арт.
— Нам нужно идти, — сказал он ей. — Оставайся позади меня. Держись за мою рубашку. Не отпускай. Всё прямо как в Горе, поняла? Действуем быстро. Двигаемся тихо. И не оглядываемся назад.
— Поняла, — проронила она тихим голоском.
— Хорошо. Идём.
— Пошли, Нейт, — позвала девочка, обернувшись к нему.
И Алекс замер.
— Что?
— Нейт тоже идёт.
— Нет, — заявил Алекс. — Не идёт. Это…
— Мы его не оставим, — настаивала Арт. — Он нужен нам, Алекс. Он часть этого.
— Ты не можешь знать наверняка…
— Ты мне доверяешь?
— Так нечестно, — рявкнул он ей, и впервые с тех пор, как Нейт с ним познакомился, на его лице отразился душераздирающий страх. Отчаяние. Эти чувства были столь явными и свирепыми, что Нейт едва смог вынести вид мужчины. — Ты знаешь, что я доверяю тебе больше всего на свете.
— И ты дал мне обещание.
— Знаю.
— Тогда доверься мне и сейчас, — попросила она. — Нам он нужен. Тебе он нужен.
Нейт думал, что Алекс начнёт спорить. Тот поднял взгляд на Нейта, как и всегда его брови нахмурились, но на лице читалась паника. Нейт не думал, что Алекс способен вести себя как-то иначе, кроме как невозмутимо, но вот тот смотрел на него, широко раскрыв глаза, ища что-то в лице Нейта. Это был диссонанс, к которому Нейт не готовился. Он видел, как Алекс ему угрожал. Видел, как тот заплетал косы так, словно это было проще всего на свете.
Этот мужчина не должен был бояться.
Никто из них не должен был бояться.