Страница 19 из 118
— Это… бекон.
— Бекон, — медленно повторила Арт. Она посмотрела на Алекса. — Он мне понравится?
Алекс молча пожал плечами.
— Откуда он?
— Из магазина, — сообщил Нейт.
Она хмыкнула, и это прозвучало настолько похоже на Алекса, что Нейт задумался, украл ли он её или она на самом деле его дочь.
— Нет, откуда он берётся?
— Я не…
— Свинья, — проворчал Алекс.
Арт склонила голову набок и уставилась на бекон.
— Я думала, что сосиски делаются из свиней. Я никогда их не ела, но читала про них.
Нейт не был уверен, что тут творилось.
— Да.
— И свиные отбивные.
Он кивнул.
— Они тоже.
— И хот-доги.
— Ну, я бы не был настолько в этом уверен…
— А теперь оказывается, что и бекон делают из свиней? — Она покачала головой. — Какие прекрасные создания. Интересно, кто впервые посмотрел на них и подумал про себя о том, сколько блюд он мог бы из них приготовить.
Алекс издал звук, который, возможно, был бы принят за смешок, если бы он исходил от любого другого человека. Но от него, это прозвучало как монотонный выпуск воздуха.
Внезапно и довольно яростно Нейта охватила необходимость найти способ разорвать этого мужчину надвое. Разодрать его прямо посередине и посмотреть, что выльется наружу. Любопытство всегда было его бедой. Он постоянно совал свой нос куда не следовало. И тот факт, что перед ним находилась эта… эта тайна, заставлял его кожу зудеть. Нейт был прагматиком, да. В мире должен был быть порядок. Если что-то не имело смысла, если что-то было ему непонятно, он продолжал рыться и копаться, пока не находил ниточку, ведущую к истине.
Сейчас же Нейт пребывал в замешательстве. А он не любил, когда его вводили в замешательство.
— Тебе хорошо спалось? — поинтересовалась у него Арт, сдвигая солнцезащитные очки обратно на переносицу.
— Я не… знаю?
— О. Почему ты не знаешь?
— Арт.
Она оглянулась на Алекса.
— Что?
— Оставь его в покое. Иди ко мне.
Она пошла.
Алекс положил руку ей на макушку, стоило только девчушке к нему прильнуть. Этот жест мог бы вызвать умиление, если бы Нейт не думал, что он предназначался для защиты. Алекс оборонял её от него. Как будто мужчина думал, что Нейт возьмёт раскалённую сковороду с беконом и размозжит ей голову Арт.
Что… ладно. Нейт думал не совсем об этом, но…
И вообще. Он бы не поступил так с маленькой девочкой.
С Алексом — да. Ещё как, да, чёрт возьми. Если бы Нейту показалось, что Алекс собирался причинить ему боль, он бы сжёг громиле чертову кожу и разбил бы лицо сковородкой с беконом, без вопросов.
Девочка прислонилась к Алексу, зевая.
Солнцезащитные очки снова сползли с её носа.
Нейт закончил возиться с беконом.
Он положил понемногу на каждую тарелку рядом с яичницей.
Выключил плиту.
Алекс и Арт не двигались, пока он ставил сковороду в раковину. Вместо этого они оба за ним наблюдали.
Он вернулся к тарелкам. Возможно, он немного рисовался, держа по одной в каждой руке, а третью на предплечье. Он зарабатывал себе на учёбу, накрывая столы и разнося тарелки в Тусоне в ресторане, где большинство персонала и посетителей не говорили по-английски. Зато он быстро выучил полезный испанский. Зарплата была дерьмовой, но он мог отрабатывать нужные часы, чтобы получать небольшие карманные деньги. Родители платили за занятия, общежитие и книги точно так же, как и для его брата, но на всё остальное ему приходилось зарабатывать самому.
Алекс не выглядел впечатлённым.
А Арт смотрела на него с упоением.
В чём-то выигрываешь, в чём-то проигрываешь.
Нейт поставил тарелки на обеденный стол. Вернулся к гарнитуру за вилками. Салфетками. Они тоже были переправлены на стол.
На столешнице гарнитура стоял наполовину полный кофейник.
Он налил себе чашку. В жестяной банке на полке над кофейником был сахар. Тот слегка затвердел, но Нейт отломил кусок и бросил его в кофе.
Он вернулся к столу, уселся перед одной из тарелок и вздохнул.
Это был не омлет на террасе в одиночестве.
Но это могло сработать.
Возможно.
Нейт перёвел взгляд на кухонную стойку.
Алекс стоял со слегка прищуренными глазами. Арт ёрзала.
— Ну? — спросил Нейт.
Алекс колебался. И когда Нейт уже было решил, что ему придётся самому опустошить все три тарелки, Алекс легонько подтолкнул Арт в затылок.
Девочка подбежала к столу и забралась на стул, раздувая ноздри и закусив нижнюю губу. Яйца, лежащие на её тарелке, отражались в линзах солнцезащитных очков.
Алекс тоже пришёл, хотя и не бежал с таким энтузиазмом, как Арт.
Он подошёл куда медленнее.
Арт не прикасалась к столовому прибору, пока мужчина не сел рядом с ней, стул застонал под его тяжестью.
Он произнёс:
— Тебе не нужно использовать вилку для бекона.
Она посмотрела на него, потом на тарелку, потом снова на него.
— Есть пальцами?
Алекс кивнул.
— Но не яйца.
— Да. Для них используй вилку.
— Я раньше ела яйца.
— Знаю.
— И пальцами ела тоже.
Челюсть Алекса напряглась, а губы сжались в тонкую линию.
— Знаю.
— Хорошо. Всего лишь уточняю.
Девочка посмотрела вниз на бекон. Затем движением, которое Нейт счёл изящным, она взяла ломтик бекона двумя пальчиками и поднесла его к лицу. Она внимательно изучила его, переворачивая из стороны в сторону. Понюхала. В конце концов, она высунула язык и лизнула его, мелькнула едва заметная вспышка розового цвета.
Брови девчушки взлетели над солнцезащитными очками.
Она мгновенно засунула весь ломоть в рот и громко зачавкала.
— Это свинья? — вопросила она с набитым ртом. — Боже, вау, какого чёрта!
Она потянулась за другим ломтиком, но Алекс мягко остановил девочку, накрыв её ладонь своей.
— Сначала прожуй это. Осторожнее. Проглоти. Потом можешь взять ещё.
Она кивнула с набитыми щеками.
Нейт таращился на неё.
— Она никогда раньше не ела бекон, — тихо объяснил Алекс.
Нейт кивнул, не зная, что на это ответить.
Едва он успел засунуть кусочек яичницы себе в рот, как Арт уже набросилась на следующий ломоть бекона, со стоном запихнув его целиком в рот.
Алекс тоже ел бекон, но немного в другой манере. Он был аккуратен и быстр, толком не успевал прожевать, прежде чем откусить ещё один небольшой кусочек.
Это была самая странная трапеза, в которой когда-либо принимал участие Нейт. Даже страннее, чем говяжий суп с овощами.
От яиц Арт была не в таком восторге, как от бекона, и выглядела почти несчастной, когда тот закончился. Она с завистью посмотрела на тарелку Нейта, на бекон, лежавший рядом с его едва тронутой яичницей. Нейт хотел было отдать его девочке, но тут к нему в голову закралась мысль, а не являлось ли это частью их коварного плана. Вдруг эти двое пытались сделать так, чтобы они ему понравились (ну, она ему понравилась, потому что Алекс был грёбаным мудаком), чтобы они могли расположить его к себе, прежде чем… сотворят с ним то, что планировали. Он не был уверен, что его удерживают в заложниках. Или грабят. Или вовлекают в их секту в качестве третьего участника.
Пистолет ещё не появлялся.