Страница 13 из 118
Глава третья
Алекс переместился (был перемещён?) на диван. Он был укрыт тем же пледом, что и Нейт, когда очнулся. Его глаза были закрыты, а дыхание прерывисто. Но Нейт не думал, что тот спал.
Пистолет лежал на стуле, на котором раньше сидел Алекс.
Арт возилась на кухне, аккуратно расставляя банки на стойке, кончик её языка высовывался меж зубов каждый раз, когда она слишком сосредотачивалась.
Нейт, держась как можно дальше, обошел диван, раздумывая, не забрать ли ему пистолет. Но однажды он уже держал его в руках, и в тот раз это закончилось для него не очень хорошо. На кухне были ножи. Возможно, он возьмёт один из них.
— Ни в одной из банок нет куриного супа, — сообщила ему Арт, когда он вошёл в кухню.
— Знаю.
— Вот на этой написано, что это сытный перец чили. Это вообще не суп. Слово «суп» на этикетке нигде не упоминается.
— Потому что в этой банке не суп.
— Именно это я только что и сказала. — Девочка посмотрела на него снизу вверх. — Куриный суп помогает тебе выздороветь. Ни в одной из этих банок нет курицы. Как Алекс почувствует себя лучше, если он не съест курицу?
Нейт не знал, что на это ответить. Поэтому произнёс: «Вот эта», и постучал пальцем по одной из банок.
Арт посмотрела на банку с сомнением.
— Говядина с овощами.
— Да.
— Она поможет ему выздороветь.
— Да.
— Это научно доказано. Как и про курицу.
— Это не научно… да. Да, это научно доказано. Как и про курицу.
Она кивнула.
— Хорошо. Полагаю, это подойдёт, напарник.
Нейт наблюдал, как она отошла от банок и подступила к ящику возле раковины. Девочка вытащила из него консервную открывашку, как будто точно знала, где та лежит. Как будто она уже ей пользовалась. Что, если верить её словам, так и было.
Она положила открывашку около банки говяжьего супа с овощами и подошла к обеденному столу. Девочка ухватилась за один из стульев и передвинула его к кухонному гарнитуру. Когда ножки стула вплотную прижались к нижним шкафчикам, она взобралась на него, а затем на саму столешницу.
— Я могу тебе помочь…
— Я знаю, как это делается, — заявила она. Арт открыла верхний шкафчик и нашла то, что искала. Старые миски, которые стояли там с тех пор, как Нейт был ребёнком. Она взяла три из них и опустила на столешницу, прежде чем закрыла шкафчик и соскользнула обратно на стул. Девочка взяла тарелки и поставила их рядом с открывашкой и супом. Затем опять слезла со стула и перетащила его к плите. А потом вновь вернулась к шкафчикам, на этот раз к одному из нижних. Она вытащила кастрюлю и закрыла шкаф. Девчушка возвратилась к плите и вскарабкалась на стул, прежде чем поставила кастрюлю на одну из конфорок. Она в очередной раз соскочила со стула, пересекла кухню, схватила консервный нож и три банки говяжьего супа с овощами и снова подошла к плите.
Нейт ни разу не шелохнулся за всё это время.
— Можешь превратить хлеб в тосты? — попросила она, не глядя на него. — Я никогда не делала этого раньше и не хочу всё испортить.
— Что тут происходит? — прошептал Нейт.
— Мы готовим суп и тосты, Натаниэль, — сказала Арт, кряхтя, пока вскрывала консервные банки открывашкой. — Очевидно.
Очевидно.
Тостер стоял там же, где и всегда, — рядом с хлебницей. Нейту казалось, будто он двигался во сне, когда шёл по кухне с запечатанной буханкой хлеба в руке. Он положил его на столешницу в то время, как Арт переливала в кастрюлю первую банку супа. Она наклонилась и повернула выключатель. Нейт подумывал о том, чтобы сказать ей, что дети не должны играться с плитой. Однако не стал этого делать. Он не хотел, чтобы ему читала нотации маленькая девочка, которой явно было не больше десяти лет. На сегодняшний вечер ему этого уже было достаточно.
— У нас не было хлеба, чтобы сделать тосты, — произнесла она, переливая вторую банку. — Я искала, но его нигде не было. Я нашла крекеры, но они были чёрствыми, а Алекс не любит чёрствые крекеры, потому что он сказал, что они несвежие. Мне не казалось, что они испортились, но я не хотела, чтобы ему стало хуже, поэтому их выбросила. Извини, если они тебе были дороги.
— Всё в порядке, — пробормотал Нейт, задаваясь вопросом, что не так он сделал в своей жизни, чтобы очутиться в этой странной ситуации. — Они были старые.
— Не все старые вещи нужно выбрасывать.
Нейт не знал, как это прокомментировать. Поэтому сказал:
— Вероятно.
— А ещё я выкинула мешок с рисом. Потому что его погрызла мышь, и он рассыпался.
— Мне всё равно.
— Просыпанный рис я тоже убрала.
— Мне всё равно.
— Я выбросила его в мусор.
— Почему ты мне всё это рассказываешь?
Девочка посмотрела на него с того места, где стояла, начав помешивать суп в кастрюле. Нейт не знал, откуда она взяла ковш.
— Потому что это были вещи, которые мне не принадлежали, но с ними пришлось разобраться. Я хотела, чтобы ты знал, если вдруг будешь волноваться из-за их пропажи. Алекс сказал, что это не наш дом, и мы должны вести себя уважительно. Я проявляю к тебе уважение.
— Я не… просто… — Он беспомощно пожал плечами. — Спасибо.
— Пожалуйста. Так вот как делаются тосты? Ты просто держишь хлеб в руках?
— Что? — Нейт опустил взгляд. Он держал пару кусков хлеба. — Нет. Его надо положить в тостер.
— О. Просто ты стоишь и держишь хлеб в руках.
Он глянул на хлеб, засунул его в тостер и щёлкнул выключателем.
— Эй, напарник?
— Меня зовут Нейт.
— Я думала, что Натаниэль.
— Да. Это сокращение от… тебя зовут Артемида, верно?
Она кивнула.
— Артемида Дарт Вейдер.
Он не собирался затрагивать эту тему. Потому что это значило бы, что её отцом являлся Алекс Дарт Вейдер, а это могло бы служить признаком того, что Нейт и впрямь слёг с очень сильной горячкой.
— Арт — это сокращение от Артемиды.
— Так говорит Алекс.
— Нейт — это сокращение от Натаниэля[1].
Она нахмурилась.
— О. — Затем: — А почему Дик — это сокращение от Ричарда?[2]
В воздухе витали ароматы тостов и супа.
— Что?
— Если Арт — это сокращение от Артемиды, а Нейт — это сокращение от Натаниэля, почему Дик — это сокращение от Ричарда? Это совсем не одно и то же!
— Я не… знаю?
— О. Ничего страшного. Ты умеешь делать тосты. Для меня и этого достаточно.
Нейт не думал, что когда-либо в своей жизни получал такое простое одобрение.
Из тостера выскочил тост.
— Вау, — обомлела Арт, покосившись на него. — Так вот как это работает, да? Хорошо. Я впечатлена. Ты можешь приготовить ещё, или придётся ждать двадцать четыре часа, пока тостер перезарядится?
— Я могу приготовить ещё.
— Здорово. Отличная работа. Пожалуйста, сделай ещё. Два для Алекса. Два для тебя. И шесть для меня.
— Ты не можешь съесть шесть тостов.
— Почему нет?
— Никто не ест шесть тостов.
— Кто такое сказал?
— Те же люди, которые говорят, что вместо курицы можно использовать говядину с овощами.
— О. То есть учёные.
— Да.
Арт с подозрением прищурилась, глядя на Нейта:
— Иногда учёные могут ошибаться.
— Знаю. Но не в этот раз. Два тоста.
— Четыре.
— Два.
— Три.
— Два.