Путеводная звезда

— Ты еще можешь передумать, — сказала она. — Со мной все будет в порядке.

Он чмокнул ее в кончик носа.

— А со мной — нет. Я приду поужинать с тобой в семь часов, если ты не против.

— Я буду рада.

Гейб повернулся и пошел по коридору. Ронни смотрела ему вслед. Он только что впервые поцеловал ее.

Гейб обернулся и увидел, что Ронни все еще стоит в коридоре.

— Все в порядке?

— Конечно. — Она с трудом улыбнулась и, открыв дверь, вошла в комнату.

Итак, она публично призналась в том, в чем намеренно не желала сознаваться самой себе. Она действительно любила Гейба Фолкнера.

Позже в комнату постучал Дэн. В руках он держал огромную белоснежную картонную коробку. На ней пирамидой высились коробочки поменьше.

— Боже мой, ты выглядишь, как рассыльный в старых фильмах, — воскликнула Ронни.

— Это в тех, где Джинджер Роджерс ходит по магазинам, а Фрэд Астэр танцует на потолке? — улыбнулся Дэн. — Я мог бы попросить, чтобы их доставили из магазина, но мне хотелось быть уверенным, что ты получишь все в целости и сохранности. Гейбу не понравилось бы, если бы что-нибудь потерялось по дороге.

— Но Гейб говорил только о платье.

— Признаюсь, увлекся. — Дэн бросил коробки на кровать. — Но продавщица заверила меня, что тебе не обойтись без этих вещей. Тут все: и чулки, и подвязки, и сорочка, и туфли. Кстати, я не был уверен, что купил нужный размер. У тебя седьмой?

— Почти угадал. Шестой с половиной. Все нормально.

Дэн с облегчением вздохнул.

— Слава богу, мне не придется возвращаться. Я чувствовал себя, как слон в посудной лавке, среди всех этих вуалей, платьев и всего остального.

— Гейбу не надо было взваливать это на тебя. Я вполне могла сама этим заняться.

— Гейб боялся, что тебя будут преследовать журналисты. Он решил, что на сегодня с тебя достаточно.

— Не на сегодня, а навсегда, — горячо поправила его Ронни. — Тебе часто приходится выполнять такие занятные поручения?

— Все бывает. От организации официальных встреч с президентом до романтических встреч с Морой Ренор. Господи! Наверное, мне не стоило упоминать Мору.

Ронни попыталась скрыть раздражение.

— А почему нет? Ты наверняка знаешь, почему Гейб женится на мне. Это всего лишь фарс!

— Разве? — Дэн внимательно посмотрел на нее. — Вам виднее.

— Откуда мне знать? Я не так хорошо знаю его, чтобы судить о его поступках.

— А я знаю Гейба довольно давно, и это так на него не похоже. — Дэн пожал плечами. — В любом случае, это не мое дело.

— Насколько я понимаю, ты не одобряешь его решения жениться на мне?

— Я не говорил этого, — ответил Дэн. — Жизнь Гейба висела на волоске. В любой момент мы могли получить сообщение о его казни. А тебе удалось спасти его. Мы готовы сделать для тебя все, что в наших силах. И если замужество поможет тебе получить то, что ты хочешь, я сам готов взять тебя в жены.

— Бог ты мой, женихи просто стоят в очереди у моей двери. Скажи, а как давно ты знаешь Гейба?

— Больше десяти лет. Мы вместе работали корреспондентами в Бейруте.

— Гейб говорил мне, что в трудной ситуации на тебя можно положиться.

Дэн улыбнулся:

— Да, мы не раз оказывались в переделках. Да и ты тоже. Вся эта история в Саид-Абабе, не сомневаюсь, была рискованной.

— Можно и так сказать. — Ронни старалась казаться безразличной. — Если вы так давно знакомы, ты, наверное, знаешь его семью?

— Его родители умерли. У него есть только сестра Кэрри и ее дочь Дэйзи.

— И какая она, его сестра?

— Похожа на Гейба. Удивительная и абсолютно самостоятельная. Она вышла замуж за нефтяника из Хьюстона и тут же взяла управление компанией в свои руки. Сейчас она — вице-президент.

— У них с Гейбом хорошие отношения?

— Вполне. Но они редко видятся.

— У таких людей, как он, нет времени на семью.

Дэн нахмурился:

— Не совсем так. Когда нужна его помощь, он всегда рядом с семьей.

— В этом я не сомневаюсь.

Ронни знала эту черту в Гейбе — он всегда заботился о родных и близких людях. И вообще, она знала о нем достаточно много, но не все…

— Мне пора, — сказал Дэн. — Нужно слетать в аэропорт, встретить Джона Гранта и привезти его во дворец.

— Ты сам полетишь? А я думала, что пилот — Дэвид.

— Дэвид обычно летает в официальные поездки, а Гейба я вожу сам. Я взял с собой Дэвида в Саид-Абабу на всякий случай. Я не был уверен, что все пройдет гладко, когда мы прилетим туда. — Он улыбнулся. — Но ты полностью контролировала ситуацию. А сейчас мне пора. Если возникнут проблемы со всем этим свадебным добром, скажи мне.

— Подожди. — Она кинулась за ним. — Можно мне поехать с тобой?

— Гейб не хотел, чтобы ты появлялась на публике.

— Я и не буду появляться. Я даже не буду выходить из вертолета.

— Ну, хорошо. — Дэн пожал плечами. — Я не возражаю. Боюсь только, тебе будет скучно.

На самом деле Ронни очень хотелось поближе узнать тех, кто окружает Гейба. Во время поездки она сможет познакомиться с лучшими друзьями Гейба и послушать, что они говорят о нем.

— Я не буду скучать, — уверенно сказала Ронни.

В семь часов раздался стук в дверь. Гейб выглядел, как всегда, уверенно и бодро. Он был одет в джинсы и голубую рубашку, из-за которой его глаза казались еще более голубыми, чем обычно. Она не могла отвести от него глаз.

— Я могу войти? — нарушил он молчание.

— Да, конечно. — Ронни поспешно отступила от двери. — Стол уже накрыли. — Она показала рукой на передвижной столик посреди комнаты. — Садись, пожалуйста.

— В какой-то момент мне показалось, что меня прогонят. — Он сел напротив нее и развернул салфетку. — Ты смотрела так, словно сомневалась, делали ли мне прививку от бешенства или нет.

— Это же делают только собакам. — Взяв вилку, Ронни принялась за салат.

— Когда я уходил от тебя сегодня, мне казалось, что я счастливо отделался. Но сейчас я шел к тебе, словно в клетку с дикими животными. Кто знает, как на тебя подействовала пресс-конференция. Вдруг ты злишься на меня?

— Если бы я злилась, ты бы понял это сразу. Меня же видно насквозь. Знаешь, я не уверена, что тебе стоило упоминать имя Эвана в досье. Ты привлек слишком много внимания к нему.

Гейб помрачнел:

— Перестань беспокоиться за него. Он о тебе не очень-то беспокоился. И хватит об этом. Дэн сказал мне, что купил тебе платье.

— Хочешь посмотреть?

— Нет, подожду до завтра. Это же плохая примета. — Он взял булочку из корзинки. — Ты разве не веришь в приметы?

Ронни зачарованно смотрела на его руки, такие сильные и ловкие.

— Ронни?

Она отвела взгляд от его рук и улыбнулась.

— Ешь свой стейк.

— Слушаюсь, мэм.

Боже, как ей нравилась эта улыбка, эта шутливая интонация и то, как он приподнимал брови. Любовь переполняла ее. Чтобы не выдать себя взглядом, она быстро опустила глаза в тарелку и принялась за еду.

— Я слышал, ты ездила с Дэном встречать Джона.

Она кивнула:

— Да. Он очень приятный человек.

— Ты ему тоже понравилась. Дэн сказал, что никогда не видел, чтобы Джон так увлеченно с кем-нибудь разговаривал.

Ронни использовала все свое журналистское мастерство, чтобы заставить Джона говорить. Говорить о том, кто волновал ее больше всех на свете, — о Гейбе.

— С ним очень интересно, — согласилась она.

На протяжении всего ужина Ронни с трудом поддерживала разговор, то и дело замолкая и думая о чем-то своем. Говорить не хотелось. Хотелось просто смотреть на Гейба, наблюдать за ним, любоваться им.

— Почему ты так смотришь на меня? У меня что, пятно на лице? — спросил Гейб.

— Да, целых два, под глазами. Ты опять не выспался. Почему ты не обратишься к врачу и не попросишь какое-нибудь снотворное?

— Потому что не хочу. — Он потянулся к кофейнику. — Еще кофе?

— Нет, спасибо. И тебе не советую. Ты и так не можешь заснуть. Это из-за меня?