Страница 23 из 79
11.Кора
У меня болит голова.
Это первое, о чем я думаю, когда просыпаюсь.
Я принимаю пару таблеток тайленола, кое-как собираюсь и привожу себя в порядок. Из учреждения, где находится мама, попросили заехать сегодня и подписать документы. Ей с каждым днём становится хуже, так что для неё пересмотрели план ухода. Наверное, поэтому я вчера так напилась — переживать утрату человека, который ещё жив, невыносимо тяжело.
А потом я вспоминаю поцелуй с Арло. О чём я, блядь, думала? Я прекрасно знаю, что нельзя смешивать работу и удовольствие. А я сделала это с мужчиной, у которого и без того самодовольства через край. Неужели я подлила масла в огонь, поцеловав его на людях? Сейчас я не могу думать о нём и о том, как он меня целовал, потому что даже несмотря на похмелье понимаю: это был лучший поцелуй в моей жизни.
И его чётки — те самые, которыми он душит женщин, пока трахает их… почему это не отталкивает меня? Должно бы. Я никогда раньше не делала ничего подобного, но мысль о том, как они туго обвивают мою шею, впиваясь в кожу, не выходит у меня из головы.
Я сажусь в машину и тут же получаю уведомление: документы были отправлены Арло, но он их отклонил.
Разумеется.
Быстрее бы уже выходные.
Эта неделя — сплошной бардак, а ведь она только началась.
В учреждении я первым делом иду к маме. Сегодня хороший день, потому что она улыбается мне. Я целую её в щёку, а мама отстраняется и внимательно смотрит мне в лицо. Говорю, что на следующей неделе не смогу заехать, она растерянно хмурится, но ничего не отвечает. Затем достаю из сумки плитку белого шоколада, кладу её на прикроватную тумбочку и целую маму на прощание.
Выйдя из её комнаты, я встречаю Барри — одного из медбратьев, с которым чаще всего общаюсь по вопросам, связанным с маминым уходом. Он просматривает со мной документы, всё объясняет и показывает, где поставить подпись. Это место стоит дорого, и одна из причин, по которым я так много работаю, — возможность оплачивать её уход и при этом не отказываться от собственной жизни. Я наконец дошла до того момента, когда очередное списание за её содержание больше не бьёт по карману. На это ушли годы и немало усилий, но, пожалуй, результат того стоит: здесь о ней действительно хорошо заботятся.
Мой телефон звонит, как только я выхожу на улицу. На экране высвечивается имя Арло. Я на секунду задумываюсь, не сбросить ли звонок.
Он будет спрашивать про вчерашний поцелуй?
Предложит снова увидеться?
Но почти сразу понимаю, что ошибаюсь. Он вызывает меня. Ему нужно, чтобы документы привезла именно я.
Подношу телефон к уху и делаю глубокий вдох перед тем, как ответить.
— Алло.
— Ты прислала кого-то вместо себя, хотя я чётко сказал, что документы должна доставить ты лично? — рычит он, и где-то на фоне хлопает дверь.
— Да. У меня была срочная встреча.
— Ты знаешь мои условия. Хочешь, чтобы я их подписал — привези сама.
— Ты чертовски любишь командовать, — выпаливаю я и тут же прикусываю щеку изнутри из-за своей внезапной вспышки. Сваливаю всё на похмелье.
— Да. И не только в этом контексте. — Он продолжает, когда я молчу. — Значит, я скоро тебя увижу?
— Уже еду, — отвечаю и сбрасываю вызов.
Мой офис по пути, поэтому я заезжаю туда ненадолго, чтобы забрать нужные документы. С папкой в руках иду по коридору и захожу в приёмную, ожидая увидеть кого-нибудь из пациентов. Но там пусто — только администратор за стойкой.
— Отлично, Вы пришли. Я могу уйти на перерыв, — говорит она, вставая и хватая телефон. Я на секунду теряюсь. Прежде чем успеваю что-то спросить, женщина добавляет: — Он просил передать, чтобы Вы сразу проходили к нему.
— А где его пациенты? — интересуюсь.
— Он отменил все приёмы на сегодня, — пожимает она плечами, обходит стойку и выходит, оставляя меня одну в приёмной.
Я стою, ошеломлённая.
Зачем ему отменять все приёмы?
Я не понимаю.
Я уже почти решаю оставить документы на стойке и уйти, когда дверь кабинета открывается и появляется Арло.
— Кора. — Он кивает и придерживает дверь. Я замираю, сжимая папку с документами, и встречаюсь с ним взглядом.
Этот мужчина.
Я его не понимаю.
Он любит говорить, что меня трудно читать, но сам ничуть не проще.
— Думала сбежать? — Арло приподнимает идеальную бровь и добавляет: — Мне нравится, когда они убегают.
— «Они»? — переспрашиваю я.
Он не отвечает, лишь жестом приглашает меня в кабинет. Сделав глубокий вдох, беру себя в руки и иду к нему, осторожно шагая на высоких каблуках. Как только я сажусь, раздаётся щелчок закрывшейся двери. Я не смотрю на Арло и жду, что он сядет напротив. Но нет. Он садится рядом со мной, на диван.
Я пролистываю документы и нахожу место для подписи. Достаю из сумки ручку, поворачиваюсь к нему и протягиваю её. Он смотрит на меня, не делая ни малейшего движения, чтобы взять бумаги.
— Будь добр, подпиши. У меня сегодня ещё полно дел.
— Хочешь поговорить о поцелуе? — он всё так же не берёт чертовы документы.
— Нет. Не хочу.
— Значит, ты помнишь. — Уголок его губ дёргается.
— Помню. Так что… — я снова протягиваю ему ручку.
— И как тебе было? Понравилось?
Я смотрю на него с недоумением:
— Поцелуй?
— Да. Поцелуй.
— Насколько я помню, он был довольно приятным, — отвечаю.
В его взгляде что-то мелькает, прежде чем он кивает.
— «Приятным». Интересный выбор слова, — произносит задумчиво, глядя на ручку в моей вытянутой руке.
— Как бы ты его описал? — спрашиваю я.
Тогда он наконец берёт ручку, а я кладу руку себе на колени.
— Думаю, я мог бы поцеловать тебя куда лучше. — Арло смотрит на документы, наклоняется над столом, ставит подпись и, закончив, протягивает мне ручку, но не отпускает её, когда я пытаюсь взять. Потом он поднимает взгляд, смотрит мне прямо в глаза и добавляет: — В твою киску.
Чёрт возьми!
Его слова шокируют меня.
Настолько, что когда он наконец разжимает пальцы, я тоже выпускаю ручку, и она падает на пол.
Медленная, уверенная ухмылка появляется у него на губах.
— Тебя злит, что я использовал это слово.
— Оно вульгарное, — шепчу, отчаянно пытаясь игнорировать пульсацию между ног, вызванную тем, что он сказал.
— Правда? А по-моему, нет.
Я наклоняюсь, поднимаю ручку и убираю её в сумку. Когда выпрямляюсь, Арло обхватывает пальцами мой подбородок и медленно поворачивает мою голову к себе, проводя пальцами по лицу и дальше — к шее. В тех местах, где он меня коснулся, по коже пробегают мурашки.
Он не останавливается. Его взгляд прикован ко мне, он отслеживает каждую реакцию. Моё дыхание учащается, и Арло замечает это, словно именно этого и добивался. Его рука опускается к верхнему изгибу моей груди, и он замирает. Я знаю, что соски натянули ткань кружевного бра, который на мне, и он видит, как его прикосновение влияет на моё тело.
Это нечестно.
По отношению ко мне.
Когда я не отталкиваю его, он оттесняет меня назад, и моя спина упирается в диван, а его рука соскальзывает с блузки. Его пальцы движутся дальше и касаются края моей юбки-карандаш. Не задумываясь, я обвиваю ногами его бёдра, и он переносит меня к столу, опуская мою задницу на него. Теперь я чувствую его — насколько он твёрдый между моих ног. Приятно осознавать, что он реагирует на меня так же сильно, как я — на него. Я изо всех сил стараюсь держать дыхание ровным и ничем себя не выдать, но это, похоже, невозможно, особенно когда он так близко и от моего тела идёт жар. Его ладонь скользит выше под юбкой и вдруг замирает.