Эволюция чувств

— И давно он на меня… смотрит?

— Месяца два. Еще с прошлой четверти.

— Ну вот, — вздохнула девушка, — теперь я еще больше за него переживаю. Решиться сказать о своей любви лицом к лицу — это так трудно, я знаю. Это не написать на бумажке! Так не хочется его обидеть!

— А ты хотела бы с ним встречаться?

— Ну, — принялась Наташа рассуждать, — он хороший пацан, вежливый, совсем не наглый. И внешне он мне тоже нравится. Но я его не люблю, это стопроцентно точно. А встречаться, наверно, хотела бы. Как мне быть? — и вопросительно взглянула на Максима.

Ее глаза были такими растерянными, озабоченными… Она не издевается, а искренне хочет знать ответ! Мужчина помедлил немного, а потом со вздохом сказал:

— Знаешь, ты обратилась за советом не по адресу.

— Почему? Разве мы не друзья?

— Я такой же собственник, как и ты. Думаю, ты меня поймешь. Что бы ты мне посоветовала в такой же ситуации?

Наташа представила себя на его месте и ужаснулась: было бы чрезвычайно жестоко с его стороны посвящать ее в такие же размышления. Она бы расплакалась, может быть, не при нем, но попрощавшись с ним — точно. Но только потому, что она его любит. А если бы на самом деле была ему только подругой, сказала бы, что он должен решать сам, а потом скрепя сердце натянуто улыбалась бы его девушке. Такая вот она ревнивая!

— В любом случае, что бы ты ни решила, — отвлек ее Максим продолжением, — лучше не обманывай. Честно скажи, что не влюблена, но симпатизируешь ему. А там уже как решишь. Что, например, согласна встречаться и надеешься, что он сможет завоевать твое сердце. Или, что не согласна.

Наташа слушала его внимательно и с изумлением: совет получился вполне дружеским. Она бы так не смогла. Правда, через секунду Максим лихо перечеркнул это впечатление:

— А если ты хочешь мое настоящее мнение, то не встречайся ни с кем. Я с ума сойду, если буду видеть тебя в школе на переменах с кем-то в обнимочку.

Девушка замолчала, больше не стала ничего спрашивать. Зачем она вообще начала этот разговор?! Так Максим никогда не станет с ней встречаться, если она постоянно будет напоминать ему, что существуют парни, которые больше подходят ей по возрасту.

— Когда придут с работы твои родители? — перевел Максим разговор на другую тему, так как тоже не хотел больше обсуждать Наташиных мальчиков.

Наташа бросила взгляд на часы. Оказывается, так долго пробыла в школе: уже половина пятого.

— Не бойтесь, они приходят не раньше шести.

Максима эта фраза шарахнула, как удар молнии. С чего она взяла, что он боится?!

— Можно, я их дождусь? — спросил он, внимательно глядя на нее.

— Зачем? — уставилась на него девушка.

— Познакомлюсь, — последовал логичный ответ. — Хочу, чтобы они доверяли мне. Может, тогда будут отпускать тебя в нашу компанию без всяких скандалов.

Наташа вскочила на ноги и нервно засуетилась по комнате, то и дело оборачиваясь на любимого:

— Вы с ума сошли! Или это Ваше опухшее самомнение толкает Вас на такие безумства?!

Максим усмехнулся про себя: наблюдая за Наташей столько месяцев, он уже не раз замечал, что, когда ее цепляешь за живое, она начинает сыпать красивыми замысловатыми фразами. Как адвокат, которому во что бы то ни стало надо убедить окружающих в своей правоте. Или как продавец, который заворачивает товар в наиболее яркую обертку, чтобы выгодно его продать.

— Вы как наивный мальчишка, которому хочется развлечься за чужие нервы!

— Наташ, я думаю, так будет лучше, — спокойно возразил «мальчишка».

Наташа подошла ближе к звучащему магнитофону, и ее голос неосознанно стал громче, словно она пыталась перекричать саму себя.

— Кому будет лучше? Вам?! Вашей безбожной совести?! Не пора ли уже прислушаться и к моему мнению?

— Хорошо, — с издевкой улыбнулся парень. — В таком случае, как ты собираешься меня выгнать раньше шести?

Наташа замерла в оцепенении, закрыла лицо руками и обессилено опустилась на пол возле кресла.

— Это ловушка? — прошептала она безнадежно.

Максим следил за ней взглядом с другого конца комнаты, но даже оттуда понял, что она расстроена не на шутку. Наташа сидела на полу и бормотала себе под нос:

— Вы совсем не знаете моих родителей! С ними невозможно договориться. Меня тогда вообще на улицу выпускать не будут. И переведут в другую школу! Не Вам с ними жить, поэтому Вам и все равно…

Учитель сжалился над ней. Подошел, сел рядом на краешек кресла, погладил ее по голове.

— Малыш, прости. Не переживай, я ничего не сделаю против твоей воли. Но я думаю, что хуже бы не стало. Ты просто боишься их. Но послушай внимательно: все, что они делают, они делают из любви к тебе. Ты их единственная дочурка, и если мама не разрешает тебе ходить на дискотеки, то, наверно, потому, что она считает это опасным, допустим, из-за наркотиков или пьяных пацанов. Если она не разрешает тебе дружить со взрослыми мужчинами, то это тоже можно понять, не буду тебе объяснять, почему. А так она бы, по крайней мере, могла представить, с кем ее дочь ушла сегодня на пикник или к Андрюхе в гости. Она бы рассудила, что, раз я ее не боюсь, значит, у меня нет никаких коварных замыслов. Еще она могла бы записать мой адрес-телефон, и в случае твоего позднего прихода домой все шишки бы падали на меня. А еще я бы показал, что понимаю ее родительские чувства, и с чисто психологической точки зрения тем самым завоевал бы ее доверие. Я тебя не убедил? — заглянул он в глаза голове, примостившейся у него на колене.

Голова качнулась в отрицательном направлении и чуть ли не со всхлипом молвила:

— Максим, она даже слушать не станет.

— Она так плохо воспитана?

— Нет, она отлично воспитана! Только монстрами с другой галактики. Наверно, поэтому она считает ненормальным, как я одеваюсь, какую делаю прическу, как пользуюсь косметикой… Если бы я подстриглась налысо и замазала все лицо зеленым цветом, как обитатели ее планеты, — это бы ее устроило, сто процентов!

— Не говори так. Ты явно необъективно ее оцениваешь! Просто она очень хочет, чтобы ты была идеальной! Я тоже хочу, чтобы моя дочурка была идеальной!

— Идеальных людей не бывает!

— А я?! С моим опухшим самомнением.

Наташа подняла голову и нежно улыбнулась:

— Ну, значит, бывают.

Потом подумала секунду и осведомилась:

— Я не обижаю тебя своими перлами?

— Что ты! Очень забавно бывает послушать. К тому же ты права.

В половине шестого поужинали — Максим приготовил «Нечто по-вкусному» из таинственных ингредиентов, которые нашел на кухне. Таинственных потому, что Наташа распознала на вкус только вареные яйца и на запах — сыр. То, что существует такая вещь как спаржа, не говоря уже о том, что она есть в холодильнике, Наташа узнала только сейчас. Еще и готовит обалденно — ну, чем не идеальный мужчина? Максим подвигал ей на общей тарелке кусочки «повкуснее», а Наташа не могла понять, как он это определяет.

— Дай, я попробую другой для сравнения! — потребовал пытливый Наташин ум. — Амммм… У меня чего-то больше! Чего?

— Не скажу. Это секрет шеф-повара.

— Я бы не побоялась с тобой пожениться! — улыбнулась Наташа и покраснела.

— А с кем бы побоялась? — спокойно поинтересовался Макс.

— Со мной!

— Да уж, — согласился парень. — Никому не пожелаю такого счастья в придачу с бардаком в комнате!

— Слушай, а правда, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?

— Да, это так. И я этот путь прошел уже давно, — улыбнулся Максим. — Я люблю себя, и это взаимно! Доедай, иначе твои родители поймут, что здесь был кто-то, кто, в отличие от тебя, умеет готовить.