Страница 42 из 81
- Фыр! – выдохнул на меня Альвер, тут же оборачиваясь человеком. В огромном зале стало как-то пустовато после оборота.
На меня смотрели глаза, напоминающие всепожирающее пламя. Сердце все еще ухало в груди, когда воображение рисовало огромное прекрасное чудовище, словно сошедшее из страниц сказок и легенд.
- Катюшенька, – произнес Альвер, а я бросилась к Злате, лежавшей на кровати. Он что-то хотел сказать, но старик уже торопил.
- Потом будете ворковать! – фыркнул он. – Нам нужно не допустить сна ректора! И сделать все возможное, чтобы он снова вернулся к делам Академии. Без него начнется хаос. Так что разговор будет долгий и нервный. Пойдем!
И они ушли, оставив нас одних. Кот сбежал, прячась среди коробок, я сидела на краю кроватки, стоящей в центре огромной залы. Рассеянный луч света падал на спящего ребенка, пока я дрожащей рукой поправляла одеяло.
- Дорогая моя! Может, тебе чаю? – спросил ласковый голос миссис Рэндис. Бабушка Мориса была милейшей старушкой, а ее доброта успокаивала.
- Спасибо, не откажусь, – прошептала я, выдавив из себя улыбку. – Моего кота не нашли?
- Нет, дорогая моя! – покачала головой миссис Рэндис. – Не переживай! У нас дома его никто не обидит! Я распоряжусь принести тебе чай. А ты попробуй поспать!
В зале было прохладно и гулко. Кажется, дыхание многократно усиливалось, и превращаясь в таинственные шорохи. Мысли о привидениях посещали меня все чаще и чаще.
- Златушка, – прошептала я, перебирая маленькие пальчики. Я поднесла ее ручку к губам и поцеловала.
- В-в-ваш ч-ч-чай! – послышался дрожащий голос перепуганной служанки. Она чуть не споткнулась, оглядываясь. Ну если уж служанки оглядываются, а они местные, то мне самой страшно!
- Что с вами? – спросила я.
- Ничего! – выдохнула почти седая служанка. – Просто, когда я проходила мимо и несла вам чай, из темноты коробок послышался страшный голос…
Бедняжка казалась напуганной до трясучки.
- И он сказал мне так повелительно: «Иди ко мне!», – прошептала служанка, вздрагивая, словно желая отогнать от себя ужас. – Такого у нас никогда не было, и вот опять.
Я приняла из рук красивую кружку с длинной золотой ложкой и стала размешивать сахар. Казалось, в зале зазвенел колокольчик. Допив крепкий чай, я прилегла рядом со Златой, обняла ее, благо детская, в понимании драконов, кроватка, могла вместить всю семью и собаку размером с пони.
- Иди ко мне… – завывало что-то вдалеке, тоскливо и зловеще, а я проснулась. Прозвучало это действительно жутко. Спросонья подняв голову, я поняла, что придремала.
- Злата! – полушепотом позвала я, видя, что на кровати никого, кроме меня, нет. Примятые подушки, смятое одеяло. Сердце оборвалось. – Злата!
Мой голос эхом разбежался по залу.
И тут из темноты послышался странный звук: «Пы-ы-ы-ф!».
Глава 3
Я присмотрелась к темноте. Подозрительное «Пы-ы-ыф» часто делал кот. Бежал через всю комнату так, словно давно не видел и соскучился, запрыгивал на колени, поворачивался пушной задницей к лицу и «пы-ы-ыф!».
Но на этот раз это был не кот. Что-то зашевелилось в углу, на секунду показавшись.
- Злата, – шепнула я, пытаясь всмотреться в силуэт. Темнота шевельнулась, а я увидела золотистый перелив чешуи и огромные перепуганные глаза. Это был маленький дракон. Ну как маленький? По сравнению с Альвером – миниатюрный. А так размером с корову. Всего лишь!
- Кхе-кхе! – закашлялось существо, подавившись едким черным дымом.
- Златушка! – обалдела я, не веря своим глазам. Значит… Я чуть не заплакала. Злата все-таки оборотная! Какой ужас! А я так надеялась, что она не обернется, и все неприятности обойдут нас стороной! Все дружно от нас отстанут, а у моей Златушки будет шанс на счастливое детство.
- Пыф! – закашлялось перепуганное существо, потеряв равновесие. Оно чихнуло огнем, перепугалось само себя и дернулось, увидев свои лапы. От увиденного Злата запаниковала!
- Тише, Злата! Все хорошо, – пыталась я успокоить малышку, но та заорала, неловко падая на пол.
Я дернулась, представляя как ей больно, наверное.
Я сорвалась с места, бросаясь к ней. Злата посмотрела на свои лапы и снова запаниковала, мечась и поджигая своим чихом все на своем пути. Яркий огонь освещал темные углы залы, вспышки выхватывали силуэты предметов, а я старалась успокоить дочь.
- Все хорошо, малышка! – сглатывала я, пытаясь представить себе, каково это, лежать человеком, а потом очнуться чешуйчатой крылатой драницей в незнакомом месте. Малышка ведь помнит, как засыпала дома, а тут проснулась, и… Ну хоть мама была рядом!
Сейчас, наверное, важно, чтобы она не причинила себе вреда. До чего же она напугана! Кажется, Злата меня совсем не слышит.
- Аааа! – орала Злата.
Крыло со звуком зонта расправилось, ударив меня по лицу. Я едва не потеряла равновесие. Второе крыло почему-то повисло и задергалось. Такое чувство, словно малышка не знает, что с ними делать!
- А- а-а! – хрипло крикнул дракон, а изо рта вырвалась струя пламени, которая опалила мне плечо. Я тут же стала тушить халат рукой, потеряв бдительность. Испугавшись огня, запутавшись в каком-то мусоре, Злата стала вертеться, раскидывая все на своем пути. Под ноги со звоном полетел шлем. По ноге ударило древко копья, которое я попыталась перепрыгнуть.
- Тише! – дернулась я, видя, что Злата запуталась в какой серебристой сетке. Одно крыло было прижато, а второе нервно дергалось. – Сейчас мама все распутает… Ты не дергайся…
На нас со Златой завалилась целая гора всякого-разного, напугав не только ее, но и меня. Ржавый меч просвистел рядом с ногой. Старые плесневелые книги разъехались в стороны.
- Тише, тише! – я пыталась снять со Златы сеть, но обезумевшая от грохота малышка бросилась бежать в темноту.
Я за ней. Нога болела, от меня пахло горелым халатом и волосами, но я понимала, что в таком состоянии нельзя отпускать ребенка.
Узкий, заставленный всяким непотребством, как лоджия бабушек и дедушек, коридор, напугал Злату еще сильней. Все падало на нее, на меня, а я в темноте не могла даже сразу сориентироваться, как снять с нее эту сеть.
Поскользнувшись на коробке, я упала, видя, как Злата мчится вперед, прячась за поворотом. Скинув с себя ворох пахнущих сыростью тряпок, упавших черным комом мне на голову, я поспешила за ней.
«Иди ко мне!», – заорало что-то неподалеку, пробежав по мне небольшой знакомой тушкой.
Винтовая лестница вела вверх. Но даже здесь все было заставлено «полезными вещами». Оставался лишь узкий проход, который Злата уверенно расширяла собой. Мне же оставалось только бежать, теряя на ходу тапки.
- Злата! – попыталась я позвать дочь, когда мы очутились в комнате с огромным окном! – Тише, мама сейчас все снимет… Не переживай… Это же я! Мама!
Злата металась, разбрасывая все вокруг. В какой-то момент малышка снова потеряла равновесие и упала, ударившись о стену.
На нее посыпались битые стекла стрельчатого окна. Одно ее крыло было примотано к телу сетью, накрутившейся еще и на заднюю лапу, второе размахивало, словно пытаясь взлететь. Огромная лапа вцепилась в пол, а отчаянные глаза с мольбой посмотрели на меня.
Злата вывалилась наружу, хлопая одним крылом.
Я попыталась уцепиться за сеть, но потеряла равновесие, сбитая с толку порывом ветра.
И с диком криком полетела вниз вслед за дочерью!
Глава 4
- Левее лапочку! – слышался встревоженный женский крик, сквозь не прекращающийся звон в ушах. – Еще левее! Осторожно! Смотри куда ставишь лапы!
- Тяжело-о-о, – послышался сдавленный детский голосок. – Не корми их так сильно-о-о! Отожрались…. Тяжело-о-о! Девочка не должна столько весить! Тяжело-о-о!