Страница 50 из 66
Приятный парень, этот Чавез. Он как мог старался облегчить ей поиск. Не так уж много офицеров полиции, способных проникнуться верой, что поисковая собака во многом превосходит людей и может сделать то, что им не под силу. Сара встала на колени на холодный прибрежный камень и обняла скулящего Монти. Его отчаяние передавалось ей. Она ощущала его почти физически.
– Ты сегодня хорошо поработал, – уговаривала она пса. – Скоро мы с тобой найдем человека, живого и здорового, а потом отправимся домой. Ты снова увидишься с Мэгги. Разве жизнь не прекрасна?
Монти прижался к ней, положил морду ей на плечо. Слава богу, его уже не так гипнотизирует водная поверхность.
Она подсунула ему под нос кепку Чавеза.
– Понюхай. Он куда-то пропал. Давай поищем его.
«Мертвого?»
– Нет. Он жив. Просто где-то затерялся.
Оттого, что она сознательно обманывает Монти, Саре стало неловко и почему-то щемяще одиноко. Захотелось вернуться в свой дом, к Логану и Мэгги. Она отстегнула поводок и еще раз дала Монти понюхать полицейскую фуражку.
* * *
Игра действительно была примитивна и нужна была только для психологической разгрузки Монти. Добравшись до леса, он оживился и принялся старательно нюхать воздух, вертя головой.
Отлично, пусть забудет о мертвых и займется живыми. Сара еще раз помахала перед его ноздрями фуражкой, но он оттолкнул мордой ее руку и тотчас устремился в южном направлении.
Сара бежала за Монти, но соревноваться в скорости с ним было невозможно, особенно в лесу. Она споткнулась об упавшее дерево, упала, встала и перепрыгнула через массивный ствол.
Нельзя отставать!
Новая высота открылась перед ней. На ее гребне она увидела Монти – силуэт завывающей собаки с поднятой к ночному небу головой.
Что означает подаваемый Монти сигнал? Сара не понимала, что происходит.
Если он отыскал Чавеза, то сигнал должен быть совсем другим.
Ей почудилось, что у нее за спиной что-то шевельнулось. Ее реакция была мгновенной. Нет. Никого там нет. Может быть, вспугнутая птица, чей сон она потревожила?
Чавез предостерегал ее по поводу медведей, а она не приняла его слова всерьез и шутила по этому поводу. Теперь ей было не до смеха. Говорят, что при опасности у человека волосы встают дыбом от страха. Нечто подобное происходило и с ней. Трусиха!
Она вспомнила о Генри Смите, своем незадачливом охраннике.
– Смит, это вы?
Ответа не последовало.
Она обшарила лучом фонаря все вокруг – стволы мачтовых сосен, густой подлесок. Для игры в прятки – отличное место.
А Монти все завывал… потом залаял.
Тяжесть с ее души спала. Он нашел Чавеза. Теперь она не одна. Сквозь просветы в зарослях она могла видеть Монти. Он не двигался с места, словно прикованный. Но вот Монти принялся вновь завывать. Она выбралась наконец из зарослей колючего кустарника и направила на Монти фонарь. Собачьи глаза, отражая свет, вспыхнули, как два раскаленных уголька.
И тут же пес отвернул голову и уставился взглядом на кучу хвороста, вероятно, сложенную здесь лесниками. За ней несомненно кто-то прятался.
– Сержант? Он нашел вас. Выходите.
Она сделала шаг… другой… и увидела человека в полицейской форме. Он лежал, уткнувшись лицом в землю, усыпанную хвойными иголками. Из спины его торчал нож. Сара видела только рукоять ножа. Лезвие глубоко вошло в тело.
Монти мысленно умолял ее: «Помоги!»
Чавезу уже ничто не могло помочь. Нож пригвоздил его к земле.
Сухая ветка хрустнула позади нее под чьей-то ногой. Сердце готово было выскочить из груди.
– Монти! За мной! – крикнула Сара уже на бегу.
Она мчалась по склону холма, огибая сосновые стволы, груды нарубленных сучьев, валуны.
Топот бегущих ног у нее за спиной.
Нож! Нож в спину! Нож, втыкающийся в живую плоть!
А она вооружена лишь фонариком.
Монти обогнал ее, но не убежал вперед. Он как бы показывал ей путь. Но куда?
Темнота сгустилась – вязкая, удушающая. Куда они бегут?
Неважно. Надо следовать за Монти.
Просвет меж деревьев. Там что-то мерцает.
Площадка отдыха. Неужели? Монти остановился, оглянулся. Он поджидал ее.
– Вперед!
Они рванулись вперед, и мягкая почва под ногами сменилась бетонным покрытием. Будка из пластиковых щитов. Возле нее припаркован автомобиль. Машина Генри Смита! Она узнала ее. А за рулем он сам. Слава богу!
Подбегая к машине, она обернулась. Позади никого.
Но там кто-то был, гнался за ней. Она знала. Она чувствовала.
Она стукнула кулаком в закрытое боковое стекло. Монти метался у ее ног. Смит даже не посмотрел на нее, не пошевелился. Какого дьявола он тут прохлаждается, когда… Почему он не реагирует?
Потому что у него на виске маленькое круглое отверстие.
Он мертв, мертв, мертв!
Она отпрянула от машины. Смит мертв, Чавез мертв.
И кто-то из леса наблюдает за ней.
– Сара!
Она развернулась мгновенно и швырнула фонарь в приближающегося к ней мужчину.
Фонарь попал Логану в грудь. Удар был достаточно болезненным. Логан чертыхнулся.
– Ты что, свихнулась? Так и убить можно…
Он запнулся, потому что Сара была уже в его объятиях. Дрожь сотрясала ее.
– Мертвые… Все убиты… И он здесь. Он бежал за нами. У него нож. Но Смита он застрелил. У него есть и пистолет.
– Успокойся, Сара. Тебя никто не собирается убивать.
– Ты идиот, Логан! Нас убьют обоих. – Она потянула его к будке. – Спрячемся. Если убьют тебя, мне все равно не жить.
– Не суетись, – остановил он ее. – Сейчас мы в безопасности. Смотри.
Свет фар упал на них. Подъехали две полицейские машины.
– Я их вызвал, когда свернул с шоссе на этот чертов проселок. Я решил, что с их помощью мне будет легче тебя здесь отыскать. Теперь скажи толком, кто убит и где твои мертвецы.
– Чавез. И Смит. Он там, в машине. Я думала, что он следит за мной, но… Это был не он!
– Тихо! Все, успокойся.
Логан приблизился к машине Смита, обошел ее, затем, обмотав руку платком, осторожно открыл дверцу со стороны водителя.
– Господи Иисусе, – он захлопнул дверцу. – А Чавез?
– Его труп в лесу. За кучей хвороста. Я виновата, что послала его в лес одного.
– Покажешь, где это?
– Не знаю, смогу ли я найти сейчас то место. – Сара в отчаянии обхватило голову руками. – Но Монти сможет.
Несчастный Монти. Ему придется возвращаться к мертвому телу, а для него это пытка. Она обещала ему, что он будет искать живого человека, надеясь снять с него депрессию.
– Я боюсь за Монти, – прошептала Сара. – Я не хочу, чтобы этот безумный убийца стрелял в мою собаку.
– Он не безумный. И когда он увидел всю мою свиту, то наверняка удрал отсюда подальше.
– Ты считаешь, это Рудзак?
– А ты как думаешь?
Она не знала, что думать. Казалось, в ее голове не осталось никаких мыслей. Только страх. Теперь уже не за себя. За Монти. За Логана.
* * *
Монти остановился в десяти ярдах от кучи хвороста и явно продемонстрировал свое нежелание приближаться к трупу. Сара его не принуждала. Она и сама не испытывала желания увидеть распростертое тело сержанта Чавеза с ножом в спине. Она поводила лучом фонаря перед собой и махнула рукой.
– Он там.
Логан и сопровождающие их четверо патрульных полицейских двинулись к указанному месту. Прежде чем сделать каждый шаг, они тщательно освещали фонарями пространство перед собой. Сара знала, что они делают так, опасаясь случайно уничтожить какие-нибудь улики, но из-за этих предосторожностей последние ярды преодолевались ими мучительно долго. Потом они долго о чем-то переговаривались. До Сары доносилось лишь невнятное бормотание.
– Сара, – тихо позвал ее Логан. – Лейтенант Кармайкл просит тебя…
– Разве я должна?
– …Просто подойти сюда.
Она повиновалась, однако приказала Монти оставаться на месте.
– Ступай только по камням, чтобы не затоптать следы, – предупредил ее Логан.
– Я знаю, – резко оборвала его Сара и, подойдя к мертвому телу, спросила: