Страница 63 из 253
Я замерла.
— Куски?
— Скажем так, я потерял терпение и оставил его… в множестве маленьких частей.
Я медленно повернула к нему голову и почувствовала, как эфир в нём зашевелился. За зрачками мерцала аура, в золотых глазах проступили красные искры.
— Он попытался прикоснуться к тебе.
От его голоса и этого холодно-дымного оттенка силы у меня перехватило дыхание — и тело отреагировало совсем не так, как должно было.
В груди Кастила раздался низкий рык; он прикусил нижнюю губу.
— Убери мысли из грязных фантазий, моя королева. — Пауза. — Или, может, из записей мисс Уиллы?
Щёки мгновенно залило жаром. Я вскинула подбородок и глубоко вдохнула — и тут же пожалела: его запах кружил голову.
— Предпочту проигнорировать это замечание.
— Как знаешь.
— Ладно… — я поспешила сменить тему. — Этот Ревенант… он восстановился?
— Нет. Он мёртв, — спокойно сказал Кастил. — И это не дракон. Либо расчленение мешает им регенерировать, либо сработало что-то другое.
— Но это же невозможно, — нахмурилась я, чувствуя лёгкое покалывание в основании шеи. — Может, дело в том, кем ты стал. В эфире, который перешёл к тебе.
— Возможно, — после паузы произнёс он. — Интересно, значит ли это, что и ты теперь сможешь убивать их.
— Раньше не могла… но думаю, теперь — да, — призналась я, хотя и не понимала, откуда эта уверенность. — Мы знаем, сколько Ревенантов ещё осталось?
— Миллисент и Малик выследили всех, кого смогли найти в городе, — сказал он. — Но неизвестно, сколько их прячется где-то ещё, особенно в городах под властью Кровавой Короны.
— В Масадонии, Пенсдёрте, — тихо добавила я, мысли заметались дальше. — И в мелких поселениях между столицей и севером, отрезанных Кровавым лесом.
Кастил кивнул, потом глубоко вдохнул и взял меня за руки.
— Есть кое-что, о чём нам нужно поговорить, прежде чем обсуждать Вознесённых и королевство.
У меня внутри сразу вспыхнуло беспокойство.
— Звучит… зловеще.
Обычно он добавил бы шутку, но сейчас лишь серьёзно сказал:
— Помнишь, я говорил, что ты ненадолго просыпалась?
Тревога усилилась.
— После нападения Ревенанта.
Кастил сглотнул.
— Когда ты делилась со мной своей силой, это вмешалось в сам процесс Пробуждения — твоего Вознесения.
Я напряглась.
— Кастил…
— Я говорю это не из чувства вины, — быстро добавил он. — Это просто факт.
Эфир заструился во мне, вместе с растущим раздражением.
— И откуда тебе так наверняка это известно?
Большой палец мягко провёл по тыльной стороне моей ладони.
— Потому что это сделало тебя уязвимой.
— К чему? — потребовала я.
— Ты просыпалась во второй раз, Поппи, — внимательно посмотрел он. — Ты совсем этого не помнишь?
— Нет… — нахмурилась я. — Это было на пару минут, как в первый раз?
— Нет, — он крепче сжал мою руку. — Ты была в сознании около двух дней.
— Что? — я резко вдохнула, отпрянув. — Два целых дня? — Голос сорвался, эфир внутри откликнулся тревожным всплеском. — И я ничего не помню?
— Похоже, да, — подтвердил он, не отпуская моей руки. — Понимаю, у тебя куча вопросов.
Я коротко рассмеялась.
— Ещё бы. Для начала: чем я вообще занималась всё это время? — Меня вдруг пронзила мысль. — О боги, только скажи, что я не опозорилась… ну, не бегала, например, голышом.
Кастил моргнул.
— Что?
— Или не пыталась снова укусить Киерена, — продолжила я с ужасом. — О боги… — Мой взгляд метнулся к двери. — Вот почему его здесь нет? Я пыталась его… съесть?
— Нет, — покачал головой Кастил. — Ты не пыталась его укусить.
— Слава богам, — выдохнула я, чувствуя, как плечи расслабляются. — Это уже легче, — добавила шёпотом и сглотнула. — Хотя… почему у меня ощущение, что то, что я на самом деле сделала, хуже, чем попытка…
— Укусить, — вставил он.
— …Киерена? — закончила я, нервно глядя на него.
— Нет. Нет, — он крепко держал мою руку и другой ладонью обхватил мой подбородок. — Ты не сделала ничего плохого, Поппи. Наоборот, снова доказала, какая ты невероятно сильная. — Он на миг закрыл глаза. — Ты должна понять: ты ни в чём не виновата.
Я смотрела на него, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
— Тогда расскажи, что произошло.
Он словно не услышал и повторил с тихой настойчивостью:
— Понимаешь? Ты ни в чём не виновата?
Я втянула короткий, неровный вдох, в животе завязались холодные узелки тревоги.
— Понимаю.
Пальцы Кастила разлеглись на моей щеке, его взгляд потемнел.
— Когда ты проснулась… вернулась не только ты.
Я напряглась, опустила взгляд, потом снова встретилась с ним глазами.
— Что… кто вернулся вместе со мной?
— Колис, — произнёс он тихо, но отчётливо.
Сердце сбилось с ритма. В ушах загрохотала кровь — и тот холодный, сухой шёпот прозвучал внутри так ясно:
Я всегда был с тобой.
— Расскажи, — выдохнула я. — Расскажи всё.
И Кастил рассказал.
Глава 12
Я сидела неподвижно, забыв о халате на коленях, пока Кастил спокойно рассказывал о моём состоянии: как я то помнила себя, то нет, просыпаясь в первый — или второй? — раз. Теперь я понимала, почему он так боялся, что у меня может болеть голова.
Он объяснил, что Колис способен связываться со своими созданиями и даже овладевать ими — именно так он поступил со мной, даже будучи заточённым. Я не шелохнулась, когда услышала, что связь он, скорее всего, установил через кровь: его в моей, мою — в нём. Меня передёрнуло от мысли, что это могло произойти без моего ведома и согласия.
Кастил не отводил взгляда, мягко проводя большим пальцем по моей щеке, пока говорил, что я сама поняла, что что-то не так, и отказывалась кормиться, пока он не убедил меня. Что я сдержала влияние Колиса и не позволила себе причинить вред ни ему, ни Риверу, ни Киерену.
— Ты, больше всех нас, не дала ему сделать хоть что-то, — тихо произнёс он. — Понимаешь?
Я кивнула. — Понимаю. — И правда понимала, хотя всё это звучало как чужая история, разве что с лёгким привкусом дежавю. Я провела языком по губам. — Что ещё?
Кастил замолчал, внимательно вглядываясь в меня, будто пытался заглянуть в мысли.
— Ты начинаешь меня тревожить, — наконец сказал он. — Слишком тихая.
Я и сама это чувствовала.
— Я слушаю, — выдавила я и заставила себя вдохнуть.
— Но ты точно осознаёшь то, что слышишь? — его большой палец замер. — Честно?
Я кивнула.
— Да, обрабатываю.
И всё ещё оставалась спокойной.
— Что ещё? — спросила я, понимая, что история не закончена. Каждая клеточка тела подсказывала: есть продолжение.
— Он не смог полностью завладеть тобой, — челюсть Кастила напряглась. — И он это понял.
— Откуда ты знаешь? — спросила я, и на этот раз вопрос прозвучал сам собой.
На его лице мелькнула тень — слишком быстро, чтобы я успела уловить выражение.
— Он… пару раз сумел прорваться, — сказал Кастил негромко. — Призвал эфир через тебя и говорил твоим голосом.