Страница 14 из 253
— Стой. — Он повёл нас к краю кровати, а я сумела лишь чуть увеличить расстояние между нами. — Я знаю, ты запутана, но я могу помочь. — Его голос был спокоен, и это странно усмиряло поднимающуюся во мне ярость. — Нет причины бежать от меня. Ты можешь доверять мне. Пожалуйста.
Доверять?
Инстинкт — острый, непреклонный — разрезал его мольбу, как меч разрезает шёлк. Энергия взвилась во мне, и она была иной. Холоднее. Темнее. Чужой. Это… пугало меня.
И наделяло силой.
Я вогнала локоть назад со всей мощью страха и замешательства, целясь под рёбра. Его дыхание вырвалось со свистом, звук слился с глухим ударом, и хватка ослабла как раз настолько, чтобы…
Я вывернулась и отпрянула, шатаясь.
— Прости, — сказал он, и мягкость тона удивила меня. Казалось, он не из тех, кто часто извиняется. — Я не хотел тебя напугать или причинить боль. Это последнее, чего я когда-либо желал бы.
— Но ты уже сделал это, — хрипло сорвалось с моих губ, обвинение вырвалось прежде, чем я осознала его источник. Его губы приоткрылись от звука моего голоса. — Ты причинил мне боль.
Он вздрогнул, словно я ударила его снова. Я отступила, встревоженная этим, и провела левой ладонью по центру груди. Боль вспыхнула под пальцами, пронзая плечи и стекающая по рукам. Я опустила взгляд.
— Ты права, — выдохнул он тяжело. — Да. И мои кости обратятся в прах, прежде чем я прощу себе это.
Я сделала ещё шаг назад, ошеломлённая прямотой его слов. Он говорил правду, но…
Но истина ничего не значила, если я знала, что могу согнуть её под свою волю, создавая собственную реальность.
Как и он.
— Ты… — Волны тёмных волос упали ему на лоб, он резко мотнул головой и глубоко вдохнул. — Ты помнишь, как я причинил тебе боль раньше?
Сотни слов ринулись к языку, но растаяли, прежде чем я успела произнести хоть одно. Я не могла ответить. Давление сжало грудь. Как я могу не ответить на это?
Разве это важно?
Да.
Нет.
Желудок сжался от голода, грудь — от сомнений.
— Ладно, — он втянул неровный вдох, подходя ближе, и я даже не заметила, как он двинулся. — Начнём заново. Твоё имя — Поппи. Ты, наверное, уже уловила это. — На миг губы тронула кривая усмешка. — Моё имя — Кастил, но я… обожаю, когда ты называешь меня—
— Кас… — Слово вырвалось само, из самой глубины.
— Верно, — мягко ответил он, аура за зрачками потемнела, когда я резко втянула воздух. — Что ты помнишь в последний раз?
Вспыхнули тени и золото. Золотые прутья. Я раскрыла рот, и единственное слово сорвалось:
— Боль.
Он снова вздрогнул, когда холодная мука поднялась к моему горлу. Но это была не моя боль.
Глаза расширились, когда я уставилась на него. Это была его боль — та, что глубже телесных ран. Меня потрясло, что он позволил мне её ощутить. Что он позволил себе быть таким уязвимым. Но я не хотела этого чувствовать. Не могла.
Я закрылась.
Будто захлопнула дверь. Его боль исчезла мгновенно, и меня поразило, насколько легко это получилось. Как будто раньше я боролась с этим. Но почему я когда-то могла бороться с таким простым? Я же Первозданная богиня.
— Какую боль ты помнишь? — спросил он, теперь всего в нескольких дюймах.
Я не смогла ответить. Вспышка образа: алое и мутно-белое — кровь и кость.
— Хорошо. — На его челюсти дёрнулся мускул. — Мы разберёмся вместе.
Вместе?
— Но сначала ты, должно быть, голодна, — сказал он.
Челюсть пронзила ноющая боль. Да.
— Очень голодна, — пробормотал он, не отводя взгляда. Мне казалось, он даже не моргнул. — Верно?
Я молчала, но руки сами сжимались и разжимались. Говорить было больно. Дышать было больно. Голова гудела, а стоило задуматься — и в сознании вспыхивали алые тени. И шёпот инстинкта: не доверяй. Уходи, пока он не стал сильнее. Срази его. Сделай это—
— Хватит, — прошипела я, прижимая ладони к вискам.
— Что именно? — в его голосе звучала тревога. — Поппи?
Я опустила руки и увидела, как он смотрит на меня, будто видит насквозь. Меня передёрнуло. Я полностью опустила руки. Нужно сосредоточиться. Нужно…
Сделай это сейчас. Пока не поздно. Не будь—
— Слабой, — прошептала я, глядя на прекрасного мужчину напротив.
— Ты всегда была такой слабой и хрупкой, — прошептал он. — И я люблю это в тебе.
— Ч-что? — дрожь пробежала по мне. — Я… не слаба.
Его глаза расширились.
— Я не говорил, что ты слаба.
— Говорил, — я втянула рваный вдох. — Да, говорил.
Его тёмные брови сошлись.
— Я спросил, болит ли у тебя голова.
Я уставилась на него, чувствуя, как в животе что-то сдвинулось. Я видела, как шевелятся его губы. Я слышала, как он шепчет—
— Поппи? — Он стал ближе? Кажется, да. — Что ты услышала?
— Я слышала… — Я обхватила живот рукой и скосила взгляд на двери.
— Нет.
Резко произнесённое слово вернуло мой взгляд к нему.
— Результат твоих мыслей будет таким же, как и раньше, — мягко предупредил он. — И нет причины бежать. Я больше не причиню тебе боли.
Не доверяй ему.
Его губы сомкнулись, он замолчал. Несколько ударов сердца — и его глаза, будто пронизывающие насквозь, не отрывались от моих. Мне это совсем не нравилось.
А потом он сделал самое странное.
Улыбнулся — только один уголок губ приподнялся. Улыбка не коснулась глаз.
— Тебе не нужно бояться меня.
Его слова застали меня врасплох.
— Ты… не пугаешь меня.
— Вот как? — В его голосе прозвучала тень удовлетворения. — Тогда почему ты всё время отступаешь?
Я ведь не…
Откинув руку назад, я нащупала прохладный камень стены.
Он приподнял бровь и скрестил руки на груди. На миг я отвлеклась: это простое движение заставило кожу на его бицепсах натянуться, а мышцы груди — красиво напрячься. Жар подкрался к моим щекам.
Клянусь богами, это было последнее, на что стоило смотреть. В голове будто зазвучал старый голос, велевший сосредоточиться. Голос, принадлежавший…
Я не могла вспомнить. Раздражение вспыхнуло, и я сжала ткань ночной рубашки.
— Я знаю, ты сейчас запутана, — сказал он.
— Ты… уже говорил это.
— Я не закончил, принцесса.
Меня пронзила дрожь, когда я услышала, как он снова и снова называет меня так — сотни, нет, тысячи раз.
— И, кроме того, ты, должно быть, умираешь с голоду. Но в глубине души ты знаешь, кто ты, — продолжил он. — Ты знаешь, кто я. В глубине души ты помнишь, как много я для тебя значу.
Губы пересохли, и я ослабила хватку на ткани.
— Твоя любовь ко мне — единственное, что позволяет тебе стоять передо мной и не рваться к моей вене, несмотря на то, как сильно ты хочешь насытиться, — произнёс он. — Ты не хочешь рисковать и причинить мне боль.
Меня пронзил шок. Неужели в этом причина? Почему я подавляю инстинкт? Пульсирующая боль в голове усилилась, мышцы напряглись. Голод мешал сосредоточиться.
— Но я сам предлагаю тебе свою вену, — его голос стал глубже, хриплее. — Вот насколько сильна наша любовь.
Я закрыла глаза, но сердце и душа всё равно узнавали правду в его словах. Он любит меня. Я — его—
Вдруг из ниоткуда поднялась волна холодной ярости, подпитывая голод. Удар был таким сильным, что закружилась голова, уши наполнились низким гулом. Боясь, что упаду или вырвет, я крепко зажмурилась.