Страница 126 из 253
— Что случилось? — спросил Киэран, уступая нам место войти.
Там стоял Перри, у изголовья, где были уложены тела.
— Понятия не имею. Надеялся, кто-нибудь из вас поймёт.
Чувствуя, как Малик скользнул в комнату за нами, я подошла ближе к лежащим, стараясь смотреть только на женщину. Даже с улучшенным зрением понадобилась секунда, чтобы заметить перемены.
— Посмотрите под глазами, — подсказал Перри.
Кожа под глазами у женщины — ей было самое больше треть-четвёртого десятка — посерела.
— Похоже на разложение, — сказал Наил, а Малик опустился на колено у тела маленькой девочки. Рядом валялся плюшевый медвежонок. — Но настолько рано разложения быть не может.
— И не только глаза, — сказал Перри. — Посмотри на руки у отца.
Я перевела взгляд. Первое, что бросилось в глаза: в пальцах уже не было осколка стекла. Кровавое лезвие лежало сбоку, на полу —
Его пальцы дёрнулись.
Сердце ухнуло, и я отпрянула.
— Какого чёрта? — шагнул вперёд Киэран. — Мне показалось, или…?
— Пальцы дёргаются? — уточнил Наил. — Ага. Уже пару минут так. И ноги, и руки тоже.
Я прижала ладонь к животу.
— Но они мертвы.
— Бывает, — предположил Киэран. — Посмертные мышечные спазмы.
Малик поднял голову:
— Спустя часы после смерти?
— Лучшая версия из всех, что у меня есть, — ответил Киэран. — Потому что Поппи права. Они мертвы.
Я посмотрела на лицо отца. Щёки тоже подались в серый — но не трупный, а мелово-пепельный оттенок, как у тех лоз, что я видела снаружи. Я опустила взгляд к рваному разрезу на горле. Раньше он был тупо-красным, кровь уже не сочилась. Теперь края почернели, будто обожжены.
— Чёрт, — выдохнул Кэстил, когда у матери дёрнулась нога. — Мы все видели, как смертные оборачиваются в Крейвенов. Есть момент, прямо перед тем как жажда крови захватывает, когда жар выжигает их, — и они выглядят мёртвыми.
— Пока не начинается вся эта дёрготня, — закончил Киэран.
— Но следов укусов нет, — заметил Перри. — Это не значит, что их нет вообще, но по количеству крови я не понимаю, как бы это было возможно.
Никак.
Это были не Крейвены. Неохотно переводя взгляд на маленькую девочку, я принялась копаться в роившихся в голове сведениях, пытаясь найти ответ, что здесь происходит. И широко раскрыла глаза: её губы темнели, словно по ним плеснули чёрной краской —
Они приоткрылись.
— Малик, — предупредил Кэстил.
И девочка распахнула глаза.
Глава 27
Поппи
Маленькая девочка резко дёрнулась вверх, окровавленные пальцы вцепились в руку Малика.
Малик отшатнулся.
— Что за…?
Её рот распахнулся слишком широко, голова резко рванулась вниз — зубы прорвали ткань и вонзились в плоть.
— Чёрт, — выругался Малик, падая назад; в воздухе резанул запах крови.
Девочка вцепилась, как дикое животное. Кэстил рванул вперёд, схватил её за спину платья и дёрнул, утаскивая и её, и Малика.
— Проклятые боги, — прошипел Малик. — Она не отпускает.
Наил метнулся вперёд, сжал девочке щёки, вдавливая пальцы в суставы челюсти. Широко раскрытые глаза метнулись к Кэстилу.
— Не выходит.
— Да, — процедил Малик, — я и сам вижу.
— Будет больно, — предупредил Кэстил — и только. Он рванул руку назад с силой… Дэминийского Прималя.
Крик Малика утонул в рычании девочки, когда Кэстил оторвал её. Он развернулся и с силой швырнул её через всю комнату. Глухой треск — и она рухнула лицом на пол.
— Бедное дитя, — выдохнула я.
— Бедное? — Малик вскочил. — Кажется, она откусила мне кусок—
Девочка поднялась, кости хрустели, когда её корпус выпрямлялся не в такт бёдрам. С ужасом я смотрела, как она… жует.
— Похоже, да, — протянул Киэран, пока Малик прижимал руку к груди. — И сейчас она это ест.
И правда ест.
— Кажется, меня сейчас вырвет, — прошептала я.
Девочка сглотнула.
Желудок сжался.
Её шея затрещала, когда она повернула голову к Перри.
С хрипом, что был и рычанием и шипением разом, она рванулась вперёд.
Наил метнулся, перехватил её за талию. Девочка билась, вырывалась, щёлкала зубами в воздухе. Он схватил её за подбородок.
— Прости. — Резкий поворот.
Я отвернулась на хруст и глубоко вдохнула.
Наил опустил теперь уже неподвижное тело на пол, челюсть сжата.
— Грул, — пробормотал Киэран.
— Что? — выдохнул Малик. Кэстил схватил его за руку; Малик поморщился, когда брат разорвал ткань на рукаве.
— Ты ведь не про… — Кэстил выругался, разглядев предплечье Малика: там действительно не хватало куска плоти. — Думал, это всего лишь байки, как о ламеях.
— Ламеи — не байка, — сказала я, передёрнувшись. О том, что это правда, я подумаю позже. — И… — сглотнула, глядя на лоскут кожи, болтавшийся на его руке, — и грулы тоже не байка.
— Поппи? — окликнул Кэстил, отрывая кусок своего плаща.
— А?
— Хватит пялиться на его руку.
— Да… — моргнув, я отвела взгляд.
— Кто-нибудь объяснит? — голос Малика был напряжён.
— Это трупы, — ответил Киэран.
— Да ну, — буркнул Малик. Я всё-таки посмотрела: Кэстил уже перевязывал рану.
— Ожившие трупы, — уточнил Киэран с кривой усмешкой. — Похожие на Крейвенов и на гиров. Но не созданные магией…
— А сотворённые богом, — закончила я, вспомнив гладкие безликие лица других гиров.
Киэран кивнул.
— Гиров, созданных богами, обычно делают для цели — сражаться, охотиться, служить. Но грулы…
Я резко втянула воздух, впервые желая, чтобы ведентия помолчала.
— Их держат в Бездне, чтобы они пировали плотью.
— Духовной плотью, — поправил Киэран. — Но да, суть та же.
Я зыркнула на него.
— Спасибо за ненужное уточнение…
Снаружи раздались крики — я обернулась к двери.
Кэстил тоже повернулся.
— Сколько таких ты заметил? — спросил он.
— Этот дом первый, — ответил Перри, хватаясь за короткий меч на спине. — Значит, убивать их, как гиров?
— Перерубить спинной мозг или разрушить мозг, — сказал Киэран.
Отец дёрнулся, тянуясь к ближайшему.
— Киэран! — крикнула я, выхватывая из-под плаща кинжал —
Острие кроваво-каменного меча прорвалось из лица мужчины, брызнув чёрной, с запахом затхлых лилий, кровью.
Я выпрямилась, когда Кэстил выдернул клинок.
— Я бы справилась, — проворчала я.
Кэстил подмигнул.
— Знаю. — И повернулся к матери, вонзая меч прямо в центр её головы.
Снаружи раздался крик боли, заставивший меня обернуться.
— Чёрт, — Наил выхватил короткий меч и шагнул к двери. — Готов поспорить, там все сейчас дают себя покусать, как Малик, только потому, что не понимают, с чем столкнулись.
— Пошёл ты, — процедил Малик.
— …потому что не знают, что их ждёт, — закончил Наил и рванул в коридор.
— Ещё раз пошёл ты, — буркнул Малик, пока Наил исчезал за дверью.
Кэстил нахмурился, глядя на брата.
— Есть шанс, что не все обратятся? — спросил Перри.