Страница 111 из 253
Холодное дыхание коснулось щеки.
— Я всегда был с тобой.
Глаза распахнулись — в окне под моими ладонями побежали тонкие трещины. Леденящий смех превратил мою кровь в густой ил, стекло пошло паутиной…
Окно разлетелось на тысячи острых осколков. Я дёрнулась назад, но отступать было некуда: за спиной стояла ледяная, неотвратимая стена. Рука на горле рывком откинула мою голову в сторону—
Треск ломающихся шейных позвонков оглушил меня, громче грома, заглушив всё вокруг, пока мир не взорвался ослепляющей белизной.
Захлёбываясь криком, я рывком села, руки взметнулись, сердце бешено колотилось в груди. Я всё ещё слышала этот треск — собственных костей — когда сквозь затуманенные эфиром пальцы уставилась на… целое окно напротив кровати.
— Боги… — выдохнула я, опуская дрожащие руки.
Приглушённый солнечный свет наполнял покои. Я резко обернулась, ноги запутались в лёгком пледе. Быстро окинула комнату взглядом — пусто. Я уснула, и всё это… всего лишь сон. Глотая сухость в горле, я признала: кошмар.
Из груди сорвался слабый смешок, когда я прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Просто хаос: сначала во сне ко мне тянулся Кастиэль, а потом…
Пальцы коснулись холодной обнажённой кожи.
Эфир дрогнул во мне, сердце ухнуло. Приоткрыв губы, я посмотрела вниз. По натянутой коже кисти струились тени. Я пошевелила рукой.
Халат… был расстёгнут.
Я резко вдохнула и вскинула голову. Суть давила на кожу, темнея по краям зрения, пока я медленно, придирчиво осматривала каждый угол, каждую тень. Повернулась, чтобы проверить вторую сторону. Комната пуста. Дверь в гардеробную закрыта. Ванная приоткрыта, как я и оставила. Ничего не изменилось. Никого.
Но Колис…
Если бы он обрёл плоть и кость, я бы его увидела.
Я должна была почувствовать его — инстинкт подсказывал: присутствие любого бога я бы ощутила.
Кто-то был здесь, но лишь накрыл меня пледом. Наверное, Кастиэль или Киран.
Мой взгляд упал на сжатый в кулак кулак на груди. Я могла сама расстегнуть халат — ведь вертела пуговицы до того, как заснула. Логично. Гораздо логичнее, чем сон, ставший явью. Тени исчезли с руки, когда я снова опустила взгляд. Смертоносная часть моего эфира отозвалась на мнимую угрозу — этим и объяснялся холод кожи.
И это тревожило куда сильнее. Мне не нужна сила смерти, вырывающаяся наружу во сне. Никому не нужна. Особенно при моих вечных кошмарах.
Я повернулась к окнам. Глубоко вздохнув, сползла по кровати, но замерла перед тем как спуститься. Есть ли пространство между кроватью и помостом?
Неужели я, Первородная Жизни и Смерти, будущая величайшая из богов, всерьёз боюсь, что какой-то извращённый убийца прячется под кроватью?
О боги, надо взять себя в руки.
Закатив глаза, я всё же ступила вниз. И, разумеется, никто не схватил меня за ногу.
Но я всё равно быстро спрыгнула с помоста, с поспешностью, которую уж точно не стала бы никому признавать.
Пройдя половину комнаты, я остановилась. Солярий пуст, но я знала: Кастиэль или Киран далеко не ушли. Древний инстинкт подтолкнул меня. Закрыв глаза, я почувствовала, как эфир гудит в груди и жилах. Он сам знал, что делать, стоило мне сформировать желание. Представив каждую пройденную комнату и зал за ними, я раскрыла чувства, растянув их за пределы спальни и Соляра. В воображении я ясно видела широкий коридор с четырьмя дверями — по две с каждой стороны. Всё звучало приглушённо, но я ощутила присутствие — тёплое, древесное, с запахом кедра.
Киран.
Он был в комнате справа от Соляра.
Волнение прокатилось по мне волной, сбивая концентрацию, и я распахнула глаза. Гул в жилах стих. С тех пор как проснулся нота́м, я могла чувствовать вольвена, но раньше у меня так не получалось.
Заставив себя действовать, пока не решила испытать что-нибудь ещё, я поспешила в ванную. Не верилось, что я и правда задремала после стольких часов в постели. Захлопнув за собой дверь, я подошла к ванне. Понятия не имея, сколько прошло времени и где Кастиэль — или кто бы ни укрыл меня пледом, — повернула краны. Вода хлынула в чашу, гулко ударяясь о фарфор. Я открыла баночку с розовыми кристаллами, и мягкий, тёплый аромат сандала окутал воздух. Насыпав горсть в шумящий поток, поставила кусок мыла на широкий край ванны. Уже начали появляться лёгкие пузыри, наполняя комнату сладковатым древесным запахом, пока я сбрасывала халат.
Увидев крючки на перегородке, вышла из-за ширмы и повесила халат, невольно думая о предстоящем разговоре с генералами.
Сомневаюсь, что хоть кто-то станет возражать против нашего решения насчёт Вознесённых. Зная Айларда, он ещё и порадуется.
Мягкая ткань скользнула по коже, когда я спустила лямки ночной рубашки.
Оставшиеся генералы тоже могли бы…
Холодный сквозняк коснулся обнажённого бедра, когда рубашка упала к моим ногам. Я застыла, сердце сбилось с ритма. По спине поползла колкая дрожь, волосы на руках встали дыбом, пока тревожное ощущение присутствия медленно затягивало меня. Кожа покрылась мурашками; я скрестила руки на груди и обернулась. Мой взгляд остановился на двери в ванную — дыхание застряло в горле.
Дверь была приоткрыта наполовину.
По телу разлился ледяной холод. Я же точно помнила, что плотно прикрыла её.
Но в спешке не проверила, захлопнулась ли она до конца.
Проглотив сухость, я осторожно приблизилась и выглянула в спальню. Всё оставалось как прежде. Я уже хотела отступить, когда заметила окно у кровати.
Ставни.
Я забыла, что они были приоткрыты, и это объясняло прохладный ветерок.
С губ сорвался тихий, нервный смешок. Кошмар явно выбил меня из колеи, раз воображение так разыгралось. И всё же я не чувствовала чьего-либо присутствия.
Выключив воду, я забралась в горячую ванну. Погружаясь так глубоко, что пузырьки щекотали подбородок, я не сводила глаз с комнаты, не в силах стряхнуть липкое ощущение чужого взгляда.
Глава 23
ПОППИ
Я только закончила мыть волосы, когда в груди слабо заныло нота́м.
— Поппи? — позвал Киран.
Я взглянула на табурет и поняла, что забыла взять полотенце. Шаги становились всё ближе, и я обернулась к стене.
Чёрт.
Волосы плавали на поверхности, и я скользнула глубже, пока вода с пеной не поднялась до самого подбородка.
Кто бы это ни был, он замер, а потом приоткрытая дверь жалобно скрипнула.
— Поппи?
Я на мгновение закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Я здесь.
Шаги стали громче. Я посмотрела вниз — и тут же пожалела об этом. Пузыри всё ещё кружились на воде, но их стало мало, оставляя большие просветы.
Киран обогнул ширму, и в повисшей тишине я подняла на него взгляд.
Он, должно быть, уже успел искупаться: свежевыбритый, в коротком чёрном кожаном тунике с мягкими складками и приталенным кроем. Солнечный свет ловил золотые нити вышивки на плечах и вдоль двух передних планок. Я подняла глаза выше.
Отблески света делали его зрачки ярко-ледяными. Он скользнул взглядом от края ванны ко мне, и я заметила, как дёрнулся мускул на его челюсти. Только тут я поняла, что руки у меня так и прижаты к бокам, а между редкими островками пены под самым подбородком зияли большие промежутки.