Страница 56 из 175
— Но мы будем бороться, — закончил он. — В дружбе с вами мы станем еще сильней.
— Какие мы вам помощники! — горько ответил одноглазый. — Мы ведь теперь совершенно не выносим света!
— Ну, это совсем просто! — не утерпел Петя. — Взять и сделать каждому черные очки.
На звук его речи изумленно повернулись все подземные жители.
— Что он говорит?
— Не удивляйтесь. Это инопланетяне с Земли, оттуда, где был Монопад.
Пришлось ребятам рассказывать, а Яродану мысленно переводить все, что они знают о Земле. Предложение привести в действие космоход, связаться с землянами и просить их о помощи было принято членами племени с воодушевлением. Решили незамедлительно двинуться в путь. Разведчики в сопровождении вождей племени пошли обратно, толкая перед собой космоход. Но спешили они зря: расщелина, через которую отряд прошел к племени, оказалась плотно забита. Видимо, сюда попал один из метеоритов.
— Придется искать другой путь, — решил Яродан.
Вожди объяснили, что другой путь есть сквозь горы, через глубокие туннели в них. Правда, он сопряжен с опасностью нападения диких зверей.
Однако выхода не было. Они вновь миновали часовых и углубились в мрачный туннель. Зажгли все фонари, криками и светом отпугивали подземных хищников. Не обошлось и без приключений. На одной из развилок решили сделать привал. Петя разглядел в полумраке камень и направился к нему, чтобы расположиться поудобнее.
— Осторожнее! — крикнул Яродан.
Но было уже поздно. Петя почувствовал, как ногу обхватил тонкий острый жгут и неведомая сила тащит его куда-то за камень. К счастью, Костя успел выстрелить из своего ружья в глубь расщелины. Жгут расслабился, и один из подземных жителей быстро перерезал его острым кинжалом.
Встав на ноги, Петя включил фонарик и осторожно заглянул в расщелину за камнем. Глубоко внизу он увидел мертвого гигантского паука с широкой зубастой пастью и невероятно длинными, в несколько десятков метров, щупальцами. Костя и Петя с силой потянули на себя капроновую леску гарпуна и извлекли чудище на поверхность.
Костино ружье очень понравилось одноглазому вождю племени. Мальчик вытащил гарпун из тела паука, показал, как заряжается ружье, и решительно отдал его инопланетянину.
— Оно вам больше пригодится.
Отряд продолжал путь. Дорога все круче вела вверх. Дышать становилось труднее.
Наконец вожди племени остановили отряд.
— Дальше нам не пройти. Поверхность уже недалеко, — сказал Одноглазый.
Прощаясь, Петя все-таки полюбопытствовал:
— Володя, спроси, откуда у него такие шрамы. Наверное, на него напал страшный зверь?
Воломер-младший недовольно поморщился, но все-таки спросил.
— Нет, это не зверь, — покачал головой Одноглазый. — Это сделал мой соплеменник. Человек страшнее зверя…
— Почему он хотел убить вас?
— Мечтал стать единоличным властелином племени…
Попрощавшись, разведчики двинулись вперед. Вскоре, выйдя из туннеля, они оказались на вершине одной из гор. Сориентировавшись по звездам, спустились с хребта и вышли к той расщелине, вдоль которой начали путь. Не без труда нашли наконец и машину. Погрузив космоход в кабину, отправились обратно, к куполу, где в лаборатории их поджидал Инобор.
Помощники Инобора уже приготовили аккумуляторы. Яродан, лучше остальных разбиравшийся в технике, быстро нашел контакты, ведущие к двигателю космохода. Вместе с Петей они закрепили проволочки, которые Петя назвал «выходами». К «выходам» один за другим присоединили аккумуляторы и закрепили их на аппарате.
И вот наступил долгожданный миг: космоход заурчал и неожиданно резво помчался по пещере.
— Стой, стой! — закричал Костя, будто космоход был живым существом.
В это мгновение одна из проволочек порвалась, и космоход, будто услышав Костины крики, остановился.
— Сумасшедший… — проворчал Костя, поднимая опрокинутые аккумуляторы.
— Что ты ругаешься? — возразил Петя. — У него же программа такая — двигаться.
— Ну, распрограммируй, — досадливо сказал Костя.
— Не получится: команда наземного пункта связи. Движется час, а затем останавливается и передает информацию на Землю.
— Выходит, так целый час и будем бегать за ним?
— А что делать? Так и будем. Только под землей тесновато. Надо выйти на плато. Аккумуляторы закрепим как следует.
Надев скафандры, они вышли на поверхность — трое мальчиков и Яродан. Яркие звезды на черном небе приветствовали их.
— Придется попотеть, — жизнерадостно сказал Петя. — Внимание — включаем!
Космоход покатился по каменистой поверхности плато, вращая подковообразной антенной. Все затрусили следом.
Метров через двести космоход резко затормозил и, направив антенну вверх, неподвижно замер.
— Передает! — благоговейно сказал Петя.
— Интересно, про нас-то он передаст что-нибудь? — спросил Костя.
— Наверное, — ответил Петя. — Пока мы бежали, антенна несколько раз поворачивалась в нашу сторону.
— Это долго? — нетерпеливо спросил Воломер-младший.
— Сама передача длится всего несколько секунд. Информация уплотняется в сотни раз, а затем расшифровывается. Иначе не хватило бы энергии.
— А дальше что будет? — поинтересовался Воломер-младший.
— Информация долетит до Земли. — Петя явно входил в роль лектора: — Расстояние между нашими планетами составляет около 6 миллиардов километров. Сигнал идет со скоростью света — 300 тысяч километров в секунду. Значит, получат на Земле информацию часов через пять. Расшифруют, а потом пришлют новую команду.
— Значит, не меньше десяти часов ждать? — спросил Воломер-младший.
— Думаю, да, — согласился Петя.
— Тогда пошли в пещеру, — предложил Костя, — а через десять часов вернемся.
Все согласились и повернули обратно.
— Петя, — обратился к другу Костя, — а как ты думаешь, наши догадаются, что это мы с тобой подаем сигналы?
— Вряд ли. Когда расшифруют, увидят фигуры в скафандрах и узнают, что Плутон обитаем. Тогда обязательно ракету пришлют, уже с космонавтами.
— А все-таки надо весточку дать, что здесь именно мы.
— Зачем?
— Чтоб родители не беспокоились.
— Соскучился?
— Не только из-за этого.
— А из-за чего?
— Чтобы в школу передали: Костя и Петя задерживаются, мол, по уважительной причине — они на Плутоне.
— Ух ты! — Эта идея Пете очень понравилась. — То-то все ребята удивятся! А как мы передадим? Ведь космоход звуковые сигналы не воспринимает.
— Напишем на чем-нибудь и, когда система заработает, покажем.
Когда все пришли в пещеру, мальчики написали найденным в рюкзаке фломастером на Костиной белой майке:
«Мы — московские школьники. Попали на Плутон методом телепортации. Просим сообщить родителям и в школу. Ждем помощи. С космическим приветом Петя и Костя».
Через положенное время они вернулись к космоходу. Однако тот безмолвствовал.
— Может, опять что-то сломалось? — забеспокоился Костя. — Или наша батарея выдохлась?
Петя с Яроданом вновь склонились над космоходом.
— Вроде бы все в порядке, — сказал наконец Петя. — Двигатель работает. Значит, не поступил еще сигнал с Земли.
— Я думаю, он не поступит, — неожиданно сказал Яродан.
— Почему? — удивились мальчики.
— Сколько времени прошло с тех пор, как космоход перестал подавать сигналы?
— Да уж больше года. А что?
— Видимо, на Земле убедились, что сигналы исчезли, и прекратили прием.
Ребята уныло переглянулись. Но Яродан улыбался.
— Если судить по вас, детеныши, земляне не любят уступать, а значит, они снова пошлют ракету с космоходом-2. Так?
— Так, — оживились мальчики.
— И, видимо, вновь в этот район. Так?
— Ой, да ведь об этом и в газетах писали! — вспомнил Костя.
— Значит, нам надо наблюдать. Как только заметим ракету, сразу выйдем на связь. Тогда и ваша записка пригодится.
Отряд вернулся в пещеру, космоход пришлось тащить на руках.