Страница 319 из 2474
Президент обратился к Катлеру: «Ваша задача — слушать, слышать, что говорят, и возвращаться с докладом. Не думаю, что кто-то секрет, что величайшая миссия моего президентства, возможно, величайшая задача нашего времени — это предотвращение полномасштабной войны с Россией. Я знаю, что не все в этом зале видят мир так, как вижу его я, но Катлер видит. Он понимает, что его задача — уберечь нас от войны, которую невозможно выиграть. Именно поэтому он мой помощник. Вы, люди, видите мир таким, какой он есть, и именно поэтому вы там, где вы находитесь. Если у кого-то есть с этим проблемы, пусть уходит прямо сейчас».
Шлезингер занял свое место.
Президент многозначительно посмотрел на Катлера и, неохотно, сделал то же самое.
«Я узнал об этом последнем испытательном запуске, — сказал президент, — только несколько минут назад, но поверьте мне, когда я говорю, что полностью осведомлён об этой угрозе. Я знаю об операции «Оппенгеймер». Я знаю о новом супероружии, над которым российские учёные работают с бешеной скоростью. Я знаю, что оно нарушает все договоры о разоружении, когда-либо подписанные русскими. И я знаю, что если какое-либо из них когда-либо перейдёт от стадии прототипа к реальному
развертывание, это будет представлять собой экзистенциальную угрозу нашей стране, нашей безопасности, самому нашему существованию».
«Господин президент, сэр», — сказал Катлер, но президент проигнорировал его и продолжил говорить.
Система «Петрель», когда будет доведена до совершенства, предоставит русским ракету, способную практически бесконечно долго находиться в воздухе. Она сможет летать вокруг земного шара на сверхзвуковой скорости неделями, а то и месяцами, и будет иметь неограниченную дальность. Она сможет менять курс. Она будет бороздить небо совершенно безнаказанно. Наши системы ПРО никак не смогут ей помешать. — Он повернулся к Лорел. — Я прав, мисс Эверлейн?
Лорел кивнула. «Совершенно верно, сэр».
«Это ведь не первый раз, когда мы сталкиваемся с экзистенциальной угрозой со стороны Москвы, не так ли?»
«Этого не произойдет, сэр», — сказала она.
Президент повернулся к Шлезингеру и Катлеру. «Тогда давайте не будем терять голову, хорошо?» Он повернулся к Роту и спросил: «Господин директор?»
«Да, — сказал Рот, — совершенно верно, сэр. Как только что сказала Лорел, мы полагаем, что имеем дело с неудачным испытательным полётом Petrel. Что ещё нам известно, Лорел?»
«Что ж, — сказал Лорел, — мы знаем, что все станции ядерного мониторинга на территории России внезапно прекратили отправлять данные в сеть Организации Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний».
«Мне это кажется признанием вины», — сказал Рот.
«У нас также есть прямая трансляция из деревни рядом с пусковой площадкой», — сказала она, выводя на экран ещё один кадр. Изображение переместилось на деревню в нескольких милях от испытательного полигона. Была ночь, и немногочисленные уличные фонари освещали улицы синим светом, делая город похожим на декорации к фильму Тима Бёртона. Снег мелькал на центральной площади, где собралась толпа мирных жителей. Там были семьи, маленькие дети, женщины с колясками. Они жались к домам, сбивались в группы, чтобы согреться, накинув на плечи пальто.
Для контроля над толпой были отправлены солдаты, которые направляли новичков к площади и выстраивали их в ряды.
«Это деревня Нёнокса, — сказал Лорел. — Она расположена всего в нескольких километрах от полигона. Автобусы, которые сейчас прибывают, привезены из Архангельска».
«Они эвакуируют деревню», — сказал Рот.
«Да, — сказала она, — и эти грузовики доставляют дополнительных солдат с базы».
Она приблизила камеру к месту, где солдаты выходили из грузовиков, и Рот внезапно увидел, что на них были костюмы химической защиты.
«Это плохо», — сказал он.
«Автобусы везут жителей деревни в медицинский центр имени Семашко в Архангельске. Мы предполагаем, что их проверяют на наличие признаков радиационного облучения».
«Они напуганы, — сказал Рот. — Они боятся того, что сами высвободили».
OceanofPDF.com
6
Лэнс проснулся от неожиданности. Он сунул руку под подушку и вытащил пистолет Glock 17, который там хранил. Кто-то стоял у двери и тихонько стучал ладонью, а не костяшками пальцев.
Он бесшумно прошёл по квартире, держа пистолет наготове. В щель под дверью он увидел, что там кто-то стоит.
Лэнс стоял в двух метрах позади, у кухонной стойки, которую он мог использовать как укрытие. Он направил пистолет в центр двери и спросил: «Кто там?»
Тихий женский голос сказал: «Откройте дверь».
«Кто там?» — снова спросил он, но голос уже был ему знаком.
Она перестала стучать. Он смотрел, как она удаляется от двери.
Затем он услышал плач.
Он подошел к двери и медленно открыл ее, держа пистолет в тайне.
На полу, прислонившись спиной к стене, как и прежде, сидела женщина, которую он видел несколько часов назад. Она опустила голову между колен и рыдала.
Лэнс оглядел коридор в обоих направлениях. Там больше никого не было. «Что случилось?» — спросил он.
«Ничего», — сказала женщина.
«Что-то не так».
Она подняла на него глаза, и он впервые ясно увидел её лицо. Он почувствовал сочувствие, но подозрение перевешивало его. Он ничего не мог с собой поделать.
Он искал подвох, измеряя углы.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил он.
«Я не могу найти свой ключ».
«Твой ключ?»
Она кивнула на дверь напротив Лэнса.
Он посмотрел на него. К нему был приклеен детский рисунок: дом, голубое небо, солнце, женщина и девочка. Подпись была сделана детской рукой, но он не мог разобрать буквы.
Он посмотрел на женщину. Она переоделась. Теперь на ней было розовое латексное платье, обтягивающее настолько, что он мог бы пересчитать её рёбра. Вырез был глубоким, а длина едва прикрывала задницу. Её макияж был размазан от слёз.
Он вздохнул. Он взял за правило не связываться с людьми, держаться особняком. Общение с другими людьми никогда не приводило к желаемому результату. Всё, к чему он прикасался, обращалось в пепел. Все, с кем он сближался, погибали. Он приказал себе закрыть дверь и вернуться в постель, но вместо этого поймал себя на мысли: «Что случилось?»
Она с вызовом посмотрела на него. «Какое тебе дело?»
«Мне все равно», — сказал он, — «но вы постучали в мою дверь, поэтому я решил спросить».
Она покачала головой, словно надеялась на большее от него, словно он каким-то образом был ей должен больше.
Он переступил с ноги на ногу и прислонился к дверному косяку. Закурил сигарету, ожидая, что она скажет. Она промолчала. Они просто посмотрели друг на друга, оценивая. Ему потребовалось около двух минут, чтобы выкурить сигарету, и, закончив, он сказал: «Ну что ж, спокойной ночи».
Он закрыл дверь и пошёл на кухню. Пока он добирался до мусорного бака и выбрасывал окурок, женщина приняла решение. Она снова забарабанила в дверь, на этот раз сильнее.
Лэнс был одет только в хлопковые боксёрские шорты. Он пошёл в спальню, натянул джинсы и белую футболку, которую носил накануне. Он положил пистолет обратно под подушку.
Женщина всё сильнее колотила в дверь. Она бы перебудила весь этаж, если бы он ничего не предпринял.
Он открыл дверь, и она протиснулась мимо него в квартиру. Он впервые видел её стоящей. У неё был хороший...