Страница 315 из 2474
В баре Баренцбурга было принято ругать норвежцев с каждой выпитой рюмкой водки, а также всех моряков до единого.
добросовестно соблюдал эту практику.
Теперь не было никаких проклятий.
Капитан смотрел в окно на бурлящую воду, словно наблюдая за катастрофой, разворачивающейся в замедленной съёмке. Глаза его были прищурены, лицо находилось всего в пяти сантиметрах от стекла, костяшки пальцев были белыми, как пена на волнах. Во рту торчала сигарета, догоревшая дотла, с сантиметром пепла, который едва держался.
Это была ночь, в которую люди утонули, и он это знал. Он видел такие ночи раньше. Он видел штормы, которые швыряли корабли, словно детские игрушки. Он видел, как сотня людей погибла в одной-единственной разбивающейся волне. Он видел, как стальные корпуса кораблей разламывались пополам. Он видел, как океан вытворял такое, чего не засняла ни одна камера, и в возможность чего не поверил бы ни один человек, не присутствовавший при этом. И более того, он знал, что увидит и похуже.
И тут свет озарил носовую часть. Это было словно явление архангела, пришедшего спасти его от пасти катастрофы.
«Вот она, ребята», — прорычал он. «Вот она».
OceanofPDF.com
3
Побережье Шпицбергена, Северный Ледовитый океан
2:34 утра по всемирному координированному времени
Ледокол «Шпицберген» был жемчужиной норвежской береговой охраны. Длина судна составляла триста сорок футов, а водоизмещение — более шести тысяч тонн. Он был вторым по величине судном во всём норвежском флоте. Он был оснащён двумя дизель-электрическими подруливающими устройствами «Азипод», работающими от четырёх генераторов Rolls-Royce Bergen, и мог пробивать лёд толщиной до метра как носом, так и кормой. Он был вооружён 57-миллиметровой корабельной пушкой Bofors, 12-миллиметровым пулемётом и зенитно-ракетным комплексом Simbad европейской разработки. На его палубе находились два вертолёта: британский двухмоторный многоцелевой вертолёт Westland Lynx и средний военный вертолёт NH90.
Но что самое важное на тот момент, его буксировочная способность составляла сто тысяч тонн, чего было вполне достаточно, чтобы доставить все четыре траулера обратно на Шпицберген.
Он мчался по волнам со скоростью семнадцать узлов, когда луч его прожектора осветил российские траулеры, словно свет маяка.
«Боже мой, — сказал капитан. — О чём они думали?»
Траулеры были настолько загружены льдом и сидели так низко, что волны разбивались о палубу. Российские рыбаки часто работали в норвежских водах нелегально. Их правительство фактически приказало им…
использовать этот факт, чтобы оспорить претензии Норвегии на суверенитет над обширными участками Баренцева и Норвежского морей.
«Дайте мне рацию», — сказал он своему штурману, а затем рявкнул в трубку: «Траулеры, зарегистрированные в Мурманске, это капитан Стиг Гуннар с судна береговой охраны Норвегии « Шпицберген», отвечаю на ваш сигнал SOS».
Он подождал, но в ответ услышал только помехи.
Он повторил свое сообщение и снова подождал.
На этот раз, на английском с сильным акцентом, он получил хриплый ответ. Ему пришлось поднести трубку к уху, чтобы разобрать слова. «Норвежское судно береговой охраны «Свальбард» , говорит Юрий Табаков с российского траулера «Таурус» , ожидаю вашей немедленной помощи».
«Жди, Телец », — сказал Гуннар. «Мы сейчас разберёмся, как ты прикрепляешься.
Сообщите вашим лодкам, чтобы они заглушили двигатели».
Он отложил рацию и отдал приказ приблизиться к « Таурусу».
«Ваш кофе, сэр», — сказал стюард, поставив перед ним на стойку металлическую чашку. Гуннар взял её и согрел обеими руками.
Глядя на четыре маленькие лодки, трудно было поверить, что кто-то готов пойти на такие крайности ради пропитания. Он задумался, каковы были дома этих людей, раз они приезжали сюда, чтобы заработать себе на хлеб.
«Должно быть, у них в жилах течет соленая вода», — пробормотал он.
На пульте штурмана зазвучала раздражающая электронная сирена, сопровождаемая миганием красного индикатора на переборке.
Гуннар посмотрел на мужчину. «Что случилось?»
«Сэр», — сказал штурман, — «мы обнаруживаем…»
«Что?»
«Возмущение поверхности, сэр».
«Возмущение поверхности?» — повторил Гуннар.
Штурман посмотрел на него, широко раскрыв глаза. «Это волна, сэр. Она собирается…»
Штурман был способным человеком, но у него была привычка обрывать слова, когда он не хотел говорить то, что думал.
Гуннар собирался спросить его, о чем, черт возьми, он говорит...
Фраза «возмущение поверхности» не была легкомысленной, когда он увидел вдали за траулерами нечто, похожее на заснеженную горную гряду.
«Расстояние?» — спросил он, и его голос прозвучал слабее, чем он хотел.
«Мили, сэр. Семь миль. Быстро приближается».
Даже с такого расстояния Гуннар понимал, что это неестественно. Это было что-то из старых матросских сказок, о чём рассказывали при свете костра, чтобы пугать детей.
Это была легенда, проклятие, стена воды высотой в сто футов, противостоять которой ничто не могло.
Он дал себе несколько секунд, чтобы изумиться, поразиться его необъятности, смириться с неизбежным и примириться со своим Создателем. А затем он взял корабельную связь и крикнул: «Приготовиться!», и всё вокруг взорвалось в оглушительном грохоте воды, стекла и ярости.
OceanofPDF.com
4
Лэнс Спектор сидел на заднем сиденье чёрного лондонского такси, прижавшись головой к окну, наблюдая за мерцанием фар встречных автомобилей в каплях на стекле. Ночь была унылой, и эта унылость имела свой особый, британский оттенок. Шел дождь, но он не падал с неба. Он словно конденсировался в самом воздухе, этакая северная сырость, которая проникала под пальто, пробирала до костей и возвращала его к тем временам, когда он бывал в этом городе зимой.
Он находился в захудалом районе Ист-Энда, и такси ехало по мокрым булыжникам Уайтчепела и Брик-лейн, мимо мечетей, винных лавок и бесконечного потока букмекеров. Конторы были закрыты на ночь, и редко можно было увидеть поверхность, не разрисованную граффити.
Они свернули на улицу, застроенную малоэтажными кирпичными домами, и впереди, заслоняя небо, возвышался прямоугольный бетонный монолит – здание настолько огромное, что его могло построить только правительство, целая нация. Оно возвышалось на двадцать этажей, словно холодная серая гора, его фасад представлял собой симметрию балконов, обшитых белой фанерой.
Лэнс наклонился к водителю и сказал: «Этого будет достаточно, приятель».
Он вышел из кабины, перекинул через плечо кожаную сумку и глубоко вдохнул. Воздух был пропитан дизельным дымом, и никакой дождь не мог сделать его чище.
Он договорился о квартире по телефону. Хозяйка назвала её просто квартирой.
Объявление было размещено на листе бумаги, приклеенном к стене телефонной будки.
Квартира для холостяка. Цена пансиона.
Лэнс заплатил арендную плату за два месяца наличными, не подписывая никаких документов и не предъявляя удостоверения личности.
Он подошёл к входу, держа ключ наготове, но он ему не понадобился. Замок на входной двери был сломан. В доме был домофон с клавиатурой, но и он был сломан.
Он толкнул дверь и вошел в унылый, казенный вестибюль. Он был покрыт толстой глянцевой краской, которую можно было мыть той же шваброй, что и полы. Там было восемь лифтов, и он шагнул в ближайший. От него пахло мочой. Он нажал кнопку десятого этажа, и лифт заскрипел и загрохотал, поднимаясь, словно живое существо, пытающееся взобраться на высоту здания. Когда лифт остановился, двери содрогнулись и распахнулись.