Страница 293 из 2474
«Что это значит?» — спросил Лэнс, но правда была в том, что он уже знал.
Ему не нужен был оператор, чтобы объяснить, как устроен мир. Ему не нужна была группа репортёров, чтобы объяснить, что это манёвр со стороны России, который будет иметь глобальные геополитические последствия.
Это было начало возрождения, которое ввергло мир в новую холодную войну.
Танки и силы вторжения уже были в пути.
Репортёры, стройные, привлекательные русские женщины в аккуратно сшитых блейзерах и кожаных перчатках на меховой подкладке, начали вести репортажи так, словно сами были свидетелями резни. Они читали заранее заготовленные тексты, каждый из которых имел свой собственный экземпляр, и один факт оставался неизменным.
Ответственность за это несет латвийская армия.
Лэнс стоял рядом с одной из ведущих и слушал ее репортаж.
Сегодня на рассвете, в ответ на растущие протесты по всей стране, латвийское правительство приняло жесткие меры, которых эти земли не видели уже восемьдесят лет. Они отправили небольшой отряд солдат в русскую деревню недалеко от границы и совершили зверства, которые можно описать только как нечто из кошмарного сна. Позади меня всё ещё тлеет пламя деревни Зигури, и тела более тысячи погибших русских лежат, их кровь окрашивает снег в цвет флага, когда-то гордо реявшего над этой землёй.
Красное Знамя СССР.
Лэнс уже собирался уходить, когда услышал плач, доносившийся из одного из фермерских домов. Он подошёл к двери и распахнул её. Дом был разгромлен, окна разбиты, деревянный стол и стулья на кухне опрокинуты.
Он вошел и подождал.
И тут он услышал его снова.
Звук плача ребенка.
Звук доносился сверху, и он тихо направился туда.
Лестница заскрипела под его тяжестью, и плач стих.
Он добрался до вершины и сказал по-латышски: «Всё кончено. Сейчас тебе помогут».
Звука не было.
«Медсёстры. Они идут помогать детям».
Он вошёл в первую из спален. Там стояла большая двуспальная кровать, а на ней лежали тела мужчины и женщины. Их кровь пропитала простыни, словно багровая краска.
Лэнс пошел в соседнюю комнату, которая, как он мог понять по размеру кровати и фарфоровой кукле в розовом платье, принадлежала ребенку.
«Все в порядке», — тихо сказал он, садясь на кровать.
Звука не было.
«Этой кукле нужен друг», — сказал он, поднимая ее.
Он услышал какой-то шорох под кроватью и наклонился. Там была маленькая девочка лет пяти-шести, и он передал ей куклу.
«Плохие люди ушли», — сказал он ей.
77
Возвращаясь к своему вертолёту, Лэнс увидел перед ним троих российских солдат. Один из них был офицером.
«Остановитесь здесь», — сказал офицер, поднимая оружие.
Лэнс продолжал идти к ним.
«Что происходит?» — спросил он. «Что делают российские солдаты на территории Латвии? Вам здесь нельзя. Вы спровоцируете инцидент».
«Я думаю, уже немного поздновато», — сказал офицер.
Лэнс вёл себя непринуждённо. «Ну, чего ты хочешь?» — спросил он.
«Чей это вертолет?»
«Он принадлежит Государственному департаменту США и защищен дипломатическими полномочиями».
Офицер посмотрел на двух солдат, а затем спросил Лэнса: «А вы кто?»
«Я наблюдатель Госдепартамента США, — сказал он. — Я здесь, чтобы разобраться, что, чёрт возьми, происходит».
«Как вам удалось так быстро сюда добраться?»
«Я мог бы попросить вас о том же», — сказал Лэнс. «Я тоже насчитал шесть отдельных новостных групп. Как будто им приказали быть готовыми».
«Вам нужно пройти с нами», — сказал офицер, вытаскивая пистолет.
Лэнс сделал вид, что готов позволить им себя задержать, но затем пригнулся и нанес полицейскому быстрый удар в пах. Полицейский согнулся пополам, и Лэнс приподнялся, подняв его на плечи.
Когда двое других солдат попытались схватить его, он резко развернулся и бросил офицера на них.
Солдат слева пригнулся и схватил Лэнса за шею.
Лэнс дважды ударил его по ребрам, затем поднял руку и схватил его за голову.
Он зажал шею мужчины между предплечьем и локтем, перекрыв ему доступ воздуха. Когда он потерял сознание, двое других поднялись на ноги и выхватили оружие.
«Что делают российские солдаты в Латвии?» — спросил Лэнс из-за спины человека, которого он держал.
Офицер выстрелил, попав в грудь потерявшему сознание мужчине, и Лэнс толкнул его вперёд, навстречу двум другим. Затем он выхватил пистолет с глушителем и убил солдата слева выстрелом в голову.
Офицер выстрелил еще раз, но Лэнс пнул его по руке, и пуля, не причинив вреда, улетела в воздух.
Телевизионные группы заметили драку, и некоторые операторы направили свои объективы на происходящее.
Лэнс схватил офицера и заломил ему руку за спину, пока тот не выронил пистолет. Затем он прижал пистолет к рёбрам мужчины, удерживая его перед собой.
«Улыбнитесь, вас снимает камера», — сказал он.
Офицер сопротивлялся, и Лэнс сильнее прижал пистолет к его ребрам.
«Не так быстро, — сказал он. — Следующая пуля — для тебя».
«Что это?» — спросил офицер. «Чего вы хотите?»
«Посмотри на все эти камеры, — сказал Лэнс. — Ты труп».
«Иди на хрен», — сказал офицер.
«Кто приказал провести эту операцию?» — спросил Лэнс.
С востока приближалось все больше вертолетов, и Лэнс знал, что они везут еще больше солдат.
«Пойдем», — сказал он офицеру, подталкивая его к вертолету.
«Что вы делаете?» — пробормотал офицер. «Куда вы меня ведите?»
Лэнс затолкнул его в заднюю часть вертолета и пристегнул оба его запястья наручниками к поручню над головой.
Некоторые из операторов начали приближаться, и Лэнс направил на них оружие.
«Всем вернуться», — сказал он.
Он сел на водительское место вертолета и включил двигатели.
Когда российские вертолеты приземлились, он взлетел, взяв курс на восток.
У него будет несколько минут форы, прежде чем кто-либо из них поймет, что происходит.
«Куда мы идем?» — крикнул русский солдат со своего места сзади.
Лэнс едва мог его расслышать из-за шума двигателей.
Лэнс откинулся назад и спросил: «Кто несет ответственность за то, что там произошло?»
Мужчина не ответил.
Лэнс постучал себя по ноге пистолетом. «Смотри туда», — сказал он, указывая на ледяной лес внизу. «Начнёшь говорить, или я выброшу тебя из этого вертолёта, понял?»
«Иди на хер», — сказал офицер.
«Сомневаюсь, что падение убьет тебя», — сказал Лэнс, — «но ноги ты сломаешь».
А потом тебя либо настигнут волки, либо холод».
«Они все равно меня убьют», — сказал офицер.
«Ладно», — сказал Лэнс. «Так ты хочешь прыгнуть?»
Офицер видел, что они направляются в сторону России. Он знал, что Лэнс не лжёт.
«Я не знаю всей картины», — сказал мужчина. «Я был так же потрясён увиденным, как и вы. Я не знал, что они собираются сделать что-то подобное. Это была русская деревня. Там были русские люди».
«Кто был ответственным за это?» — спросил Лэнс.
«Я не знаю», — сказал мужчина.
«Ты лучше скажи мне кое-что», — сказал Лэнс, кивнув в сторону леса внизу.