Страница 22 из 2474
Лэнс кивнул. «Больше половины. И тебе придётся съесть всё. Придётся проглотить и не спрашивать себя, где правда, а где нет. Чтобы справиться с этой работой, нужно убедить себя, что для тебя правда и чушь на вкус одинаковы».
«Глотай и не задавай вопросов».
«Это работа».
«Напоминает мне несколько других работ».
«Да, это так», — сказал Лэнс.
Лорел всплеснула руками. «К чёрту всё», — сказала она. «Ничего такого, чего бы я уже не знала».
«Если ты сможешь это принять, — сказал Лэнс, — если ты сможешь по-настоящему этим заняться, ты будешь лучше спать».
«И я буду лучше выполнять свою работу».
«Конечно», сказал он.
Лорел подошла к окну. «Как думаешь, он знал, что мы так поговорим?» — спросила она.
«Конечно, он это сделал», — сказал Лэнс. «Он это организовал».
«Тогда мы играем ему на руку».
«Ну», — сказал Лэнс, — «честно говоря, он, вероятно, думал, что мы уже будем наверху».
Лорел посмотрела на него.
Лэнс сделал шаг к ней, потом ещё один, и она подняла руки, словно подумала, что он собирается бросить ей в лицо бездомную кошку. «Чёрт, Лэнс».
"Извини."
«Я только что узнал, что меня взяли на работу, потому что я похож на твою бывшую».
"Извини."
"Ебать."
«Я сказал, что мне жаль».
«Кем я, по-твоему, являюсь?»
«Я знаю. Я знаю».
Она вздохнула.
«Вчера вечером ты казался бодрым», — сказал он.
«Тогда я еще не знал, что вся моя жизнь — ложь, не так ли?»
Лэнс покачал головой. «Извини», — повторил он.
«Дайте мне время, чтобы это усвоилось».
Он кивнул.
Он снова сел, и минуту они молча смотрели в окно. В небе кружили птицы.
«Они собираются что-то убить», — сказала Лорел.
«Посмотри на себя, вся такая плаксивая».
«Не могу поверить, что меня взяли на работу, потому что я похож на твою бывшую».
«Бывший куратор», — сказал он.
"Ну давай же."
Он вздохнул.
«У тебя с ней что-то было», — сказала Лорел.
"Я сделал."
«И что-то случилось».
«Всегда что-то происходит».
«И Рот был в этом замешан».
«Да, так оно и было», — сказал Лэнс, и то, как он это сказал, ясно дало понять, что эта история не так проста.
«Она когда-нибудь была здесь?» — спросила Лорел.
"ВОЗ?"
«Как ты думаешь, кто?»
«Клариса?»
«Да, Кларисса».
«Какое тебе дело?»
«Мне любопытно».
«Постарайся не зацикливаться на ней».
«Просто скажи мне».
Лэнс вздохнул. «Ладно. Одержимость».
«Не обращайте на меня внимания. Я практически её близнец. Я просто хочу знать».
«Её здесь никогда не было. Я вернулся после её смерти».
«Это было до или после того, как Рот нанял меня?»
«Я не знаю, когда Рот тебя нанял».
«Два года и четыре месяца назад».
Лэнс подсчитал: «Это было немного раньше».
«Почему ты вернулся?»
«Потому что мне нужно было привести себя в порядок».
«То есть он дал вам время?»
"Да."
«И вы все это время были в курсе событий?»
"Полагаю, что так."
«Он мог бы приказать убить тебя».
"Я знаю."
Лорел покачала головой. «Эй, ребята», — сказала она.
«Лорел, поверь мне, ты не знаешь и половины».
«Хочу ли я знать?»
«Нет, не надо».
16
Софии пришлось остановиться. Она была вся в крови.
Она подошла к раковине и вытерла руки. Она не осознавала, что плачет, пока Ольга не встряхнула её.
«София. София».
«Пожалуйста», — закричала она.
«Умойся, София. Ты вся в крови».
София помылась, и Ольга провела её через несколько дверей в уединённую комнату. Впервые с момента прибытия София почувствовала, что может дышать.
В отделении неотложной помощи всё ещё царил армагеддон. Пострадавшие продолжали прибывать. Сначала они прибыли с текстильной фабрики. Молодые женщины в розовой форме, с волосами, завязанными в сетку, кашляющие кровью, задыхающиеся, царапающие себе шею. Затем из окрестностей. Дети в школьной форме, девочки в тёмно-синих джемперах и белых блузках, мальчики в одинаковых серых шортах и пиджаках. Затем появились покупатели из Покровского универмага.
И, наконец, жители огромных многоквартирных домов к югу от текстильной фабрики.
«Садись», — сказала Ольга. «Ты пил воду?»
Под окном стояла скамейка, и они сидели рядом.
Пациенты выглядели так, будто страдали от тяжёлой пневмонии. Высокая температура, кашель, рвота. Но пневмония протекала совсем не так. Люди продолжали прибывать и умирать. Они умирали в течение нескольких минут после контакта с инфекцией. Это была не пневмония.
София знала, что это такое. Но не осмелилась сказать.
Потери продолжали бы расти, это продолжалось бы в течение нескольких дней, число погибших было бы ужасным, но по-настоящему ужасным стало бы другое дело.
Политика.
Сокрытие.
Такое уже случалось раньше.
И даже пока трупы продолжали накапливаться, София готовилась к этой битве.
А тела накапливались всё быстрее и быстрее. Они лежали на каталках в коридорах, где их оставили санитары. Они лежали в зале ожидания, разбросанные среди живых. Она видела одно тело в дверях лифта, двери которого то открывались, то закрывались снова и снова.
Вошла медсестра.
«Доктор Абрамова, — сказала она. — Вам нужно кое-что осмотреть».
Ольга и София обернулись и посмотрели в окно. На парковке царил хаос: повсюду стояли машины скорой помощи и легковые автомобили. Некоторые были брошены, с открытыми дверями и мигающими аварийными сигналами. Одна из них врезалась в бетонный столб приёмного отсека. На лобовом стекле была кровь.
Но медсестра хотела показать им то, что было на небе.
«Это армия», — сказала София.
Над ними кружило по меньшей мере четыре вертолета.
«Они не выглядят дружелюбными», — сказала Ольга.
«Нет, не знают».
Затем они увидели солдат, марширующих по улице от парка транспортных средств.
«Они нас запирают», — сказала София.
Ольга кивнула.
Обе женщины работали в инфекционных отделениях. Они знали протоколы. Даже при самой серьёзной вспышке заболевания военные отреагировали очень быстро.
Солдаты выстраивали кордон вокруг больницы. Они пропускали машины, но София сомневалась, что они так легко их выпустят. Они устанавливали карантин.
Один вид солдат мог посеять панику. Они были в белых защитных костюмах и противогазах, словно из фильма ужасов. София знала, что им разрешат стрелять на поражение. Их автоматы Калашникова были заряжены боевыми патронами.
«Сколько погибло?» — спросила София.
Ольга покачала головой.
«Ольга, — сказала София. — Мне нужно позвонить в институт. Сколько пострадавших?»
"Я не знаю."
«Двести? Четыре?»
«Четыре», — сказала Ольга.
«И никаких признаков передачи».
"Нет."
«Ни один сотрудник больницы не заболел?»
«Насколько мне известно, нет».