Страница 2116 из 2474
– А доказательства, которые обнаружила Лора, вы мне предоставите?
– Да. Я подготовила пачку справок для своего босса в «Ланкастер и Джордан». Я могу предоставить их вам, а также дать послушать эпизод, который Лора собиралась выложить, прежде чем обнародовать его. Даже в том маловероятном случае, если семье Чедвиков удастся использовать все свое политическое влияние, чтобы уклониться от удара и избежать ареста и обвинения Дункана, его имя навсегда будет связано с Лорой Макаллистер и изнасилованием в университете Маккормака.
Аннетт кивнула.
– Хорошо. Больше убеждать меня не нужно. Мне нужна эта информация, и как можно скорее. Итак, я полагаю, мы подошли к той части нашего разговора, где мы обсудим услугу за услугу. Что вы просите взамен?
Алекс глубоко вздохнула.
– Вы пробили мои отпечатки по базе, а значит, знаете мою историю. Именно в этом мне и нужна помощь.
– Вашу историю? В смысле то, что случилось, когда вы были подростком?
– То, что случилось с моей семьей.
Последние несколько дней Алекс провела в раздумьях над этой сделкой. Правда заключалась в том, что поиски убийцы ее семьи зашли в тупик много лет назад, когда Гарретт спас ее из Кембриджа и привез домой. С тех пор – после обнаружения загадочных банковских выписок, спрятанных на чердаке, поездки в банк «Спархафен» в Цюрихе и выявления связи между ее родителями и бизнесменом, торгующим сексуальными услугами, по имени Роланд Глейзер – Алекс не добилась никакого реального прогресса в поисках убийцы родителей. Но смутное сходство между местом преступления ее родителей и Байрона Зелла, на котором убийца оставил фотографии жертв, разожгло угли, которые все еще тлели внутри нее. Этого оказалось достаточно, чтобы вновь загореться желанием продолжить поиски.
Алекс понимала, что эта дерзкая попытка, скорее всего, станет ее лебединой песней. Она понимала, что, помешав угли, может окончательно погасить их. Но она также знала, что если кто-то вроде Аннетт Паккард возьмет в руки кочергу и разворошит эти угасающие угли, то они могут разгореться, и Алекс никогда не смогла бы добиться этого сама.
– Алекс, – сказала Аннетт. – Я уже говорила. Я проверила ваши отпечатки, потому что планировала использовать вас в качестве источника информации и должна была убедиться, что у вас нет судимостей или других фактов биографии, которые могут сделать вас ненадежным источником информации.
– Обвинение в убийстве семьи может сделать меня ненадежным источником в чьих-то глазах.
– Теперь вы юридически Алекс Армстронг. Ваше прошлое не имеет для меня значения.
– В любом случае вы получите историю Лоры не от меня. Точнее, получите, но сможете утверждать, что она получена из надежного источника.
– Я вас не до конца понимаю.
– Я расскажу подробности, как только все улажу. Но прежде я хочу знать, поможете ли вы мне.
– В чем именно?
– В попытке выяснить, кто убил мою семью.
Алекс увидела опасение у Аннетт в глазах.
– И чем же я могу помочь?
– Вы сказали мне, что у вас под рукой вся система правосудия.
– У меня есть уровень доступа и возможности, которые относятся к моей специализации. Ваша семья и то, что с ней случилось, – это не то, на чем я специализируюсь.
– Нет. Вы копаетесь в деталях, проводите расследования и раскрываете правду. Вы находите людей, которые могут дать вам то, что вам нужно. Точно так же, как я делаю это для своей работы. Но я уже использовала все свои навыки и интуицию, чтобы попытаться понять, почему убили мою семью. И не добилась никакого прогресса. Мне нужна помощь. И вы единственный человек, который появился в моей жизни за последние десять лет, который может эту помощь оказать.
– Послушайте, Алекс, я изучила вашу биографию и помню, что произошло с вашей семьей. Я думаю, что это ужасно. Я бы с радостью сказала вам, что могу помочь, но я не знаю, во что я ввяжусь и на что соглашусь. Мне нужна информация о Дункане Чедвике, очень нужна. Но я не хочу брать эту информацию и обещать взамен то, что не смогу выполнить.
Алекс протянула руку, забрала у Аннет американо и выбросила его вместе со своим в мусорное ведро, стоявшее рядом со столом.
– Кофе здесь ужасный, – констатировала Алекс. – Пойдемте ко мне. Я сварю вам настоящий кофе и объясню, во что именно вы ввязываетесь.