Страница 2112 из 2474
– К моему удивлению, обнаруженные отпечатки принадлежат не Алекс Армстронг из «Ланкастер и Джордан», а женщине по имени Александра Квинлан. В интернете не так много информации об Алекс Армстронг, но стоит ввести в поисковую систему имя «Александра Квинлан», и компьютер чуть ли не взрывается.
Алекс спокойно полезла в сумочку и достала тюбик ярко-оранжевой помады. Она нанесла ее на губы и промокнула их, когда закончила, с трудом сдерживая дрожь в руках.
– Я не хотела вас запугать, – сказала Аннетт.
– Правда? Вы устраиваете мне засаду в кофейне, кладете на стол значок ФБР, показываете, что у вас есть оружие, а потом говорите, что проверили мои отпечатки по базе без моего ведома. По-моему, это эталонное запугивание.
– Я просто показываю вам, как я работаю. И я подумала, что могу использовать информацию, которую выяснила, чтобы завоевать ваше доверие. Мне неважно, кем вы были, мне важно только, что вы знаете. Вы уже несколько дней бродите по университету Маккормака, и мне интересно, что вы выяснили. Мне важно понять, был ли Дункан Чедвик частью истории, которую собиралась рассказать Лора Макаллистер. Моя работа зависит от того, чтобы я не облажалась. Я подключила свою команду, но им может потребоваться время, чтобы узнать детали. Детали, которые у вас уже могут быть, поскольку вы ведете расследование более вольно. Поэтому я здесь, чтобы сделать вам предложение.
Алекс вернула помаду в сумочку. Затем посмотрела на Аннетт и кивнула.
– Я слушаю.
– Я имею доступ ко всей мощи Департамента юстиции. Если вы поможете мне с этим делом и расскажете, что вам удалось выяснить об истории, над которой работала Лора Макаллистер, считайте, что я у вас в долгу. Если вам когда-нибудь понадобится помощь с каким-то делом – может быть, вам будет нужно что-то, что произведет впечатление на вашего босса в крупной фирме, где вы работаете, – я использую свои полномочия и связи, чтобы вам помочь. Обычное quid pro quo. Вы поможете мне сейчас, а я помогу вам позже, когда вам это понадобится. Без вопросов.
– А как насчет деталей истории Лоры Макаллистер? Если я поделюсь с вами, что вы будете с ними делать?
– Моя единственная цель – определить, не повредит ли что-нибудь в этой истории шансам Ларри Чедвика пройти через слушания по утверждению в Сенате.
Алекс сделала паузу. Она почувствовала, как маятник разговора наконец-то качнулся в обратную сторону, дав ей рычаг воздействия. Она кивнула.
– Еще как повредит, – сообщила Алекс.
Аннетт наклонила голову.
– Дело пошло. Не хотите рассказать поподробнее?
– Пока нет. Мне нужно провести собственную проверку. И я не уверена, что смогу поделиться с вами, пока не поговорю со своим боссом в «Ланкастер и Джордан».
– Справедливо.
Аннетт протянула Алекс визитную карточку.
– Позвоните мне, когда будете готовы. И если вы решите оказать мне любезность, рассказав о сыне Ларри Чедвика, то чем раньше, тем лучше. У меня горят сроки.
Женщина встала и вышла из кафе прежде, чем Алекс успела перевести дух или что-то ответить. Алекс опустила взгляд на карточку: «Аннетт Паккард, спецагент Федерального бюро расследований».