Страница 196 из 2474
Рот сделал ещё один глоток. Вино было вкусным. Он откинулся на спинку дивана и приказал себе наслаждаться напитком. Что бы ни приготовил для него президент, это были не очень хорошие новости.
«Итак», — сказал президент, наклоняясь вперед, — «я не буду заставлять вас гадать, зачем я вас вызвал».
«Я уверен, у меня есть идея», — сказал Рот.
«Тебе это не понравится».
«Я большой мальчик, сэр».
Президент глубоко вздохнул, выигрывая время, прежде чем сказать: «Я слышал, Спектор уже летит обратно».
«Он должен приземлиться в аэропорту Даллеса через несколько часов», — сказал Рот.
«Мои люди сказали мне, что рейс был из Киева».
«Совершенно верно, сэр», — сказал Рот, удивленный тем, что президент нашел время ознакомиться с подробностями.
«И с ним двое граждан России».
«Верно, сэр. Две женщины. Одна из них была первоначальным источником информации об угрозе».
«Лариса Чиповская», — сказал президент.
«Верно, сэр», — сказал Рот, все больше беспокоясь о том, как много президент, похоже, знал об операции.
«Сестра вашей недавней перебежчицы, Татьяна Александрова».
Рот прочистил горло. «Сводная сестра», — поправил он, — «но да, сэр».
«И вместе Спектор и эти русские женщины проникли в президентский дворец в Ново-Огарево и убили человека, стоявшего за взрывами посольств».
«Михаил Медведев, сэр».
«Белый медведь», — сказал президент.
«Верно, сэр».
Президент откинулся назад и отпил бренди. «Значит, мы согласны по основным фактам?»
Рот кивнул.
Это было плохо.
Он работал при нескольких администрациях, и одно правило оставалось неизменным: чем больше подробностей вникал президент, тем больше проблем это создавало.
«Прежде всего, — сказал президент, — я хотел бы знать, какой информацией о взрывах располагал Лэнс Спектор до того, как они произошли, и почему он ничего не сделал, чтобы их остановить».
«Сэр, — сказал Рот, — Лэнс пытался поднять тревогу. Наши люди заперли его в камере. На самом деле, человек, которого они послали допросить его, был тем самым Медведевым, который позже оказался террористом».
«Как получилось, что русский допросил агента ЦРУ в США?
посольство?"
«Сэр, — сказал Рот, — несколько месяцев назад безопасность посольства была передана в руки российского подрядчика».
«И кто это разрешил?»
Рот не хотел говорить президенту, что сам дал на это разрешение, поэтому он промолчал.
Президент вздохнул. Он прекрасно знал, что привело к этой ситуации, и это не имело никакого отношения ни к Роту, ни к Лэнсу Спектору.
На столе стоял хьюмидор. Он открыл его. Достал две сигары и предложил одну Роту.
Роту не понравилось направление разговора, но он взял сигару.
«Рот», — сказал президент, и его тон приобрел более заговорщический оттенок,
«Я хочу, чтобы вы ответили мне прямо».
«Конечно, сэр».
«Будет ли в нынешних обстоятельствах оправдано военное вмешательство против России и Китая?»
«Оправдано, сэр? Абсолютно оправдано. Они напали на нас. В этом нет никаких сомнений. Если мы не ответим на эту провокацию, мы дадим им полную свободу действий.
Мы говорим миру, что им всё сойдет с рук. Кто знает, к чему это приведёт? И сколько ещё смертей это приведёт?»
«Еще больше смертей?» — сказал президент.
«Да, сэр».
«Но, конечно, риск войны с такими сильными противниками также сопряжен с риском большего числа смертей».
Рот горячился. Он видел, к какому аргументу готовится прибегнуть президент, и это ему не нравилось.
«При всем уважении, сэр, когда кто-то бьёт вас в живот, вы должны дать сдачи. В противном случае вы навлекаете на себя гнев, как на боксёрскую грушу».
«Как противостоять школьному хулигану».
«Да, сэр. Именно».
Президент кивнул. Он поднял руку, предупреждая Рота, что ему не понравится то, что он собирается сказать, а затем сказал: «А что, если за атаками не стоят Кремль и Пекин?»
Рот покачал головой. «Они стояли за атаками, сэр. Вне всяких сомнений. Спектор лично расправился с Медведевым. Инициатором был русский.
Китайцы с этим согласились».
«Насколько я знаю, он также встречался лицом к лицу с президентом России».
Рот кивнул. Он знал, что это станет камнем преткновения.
Он не мог ничего сказать, чтобы смягчить ситуацию. Российский президент был неприкасаем, и Лэнс это знал. Ему не следовало приближаться к нему.
«Послушай, Рот, — сказал президент, — здесь разговариваем только мы с тобой.
Спитболинг, если хотите.
Рот вздохнул. Оставался только один выход. «Пожалуйста, не отступайте, сэр», — сказал он. «Это вызов. Русские испытывают нас. Проверяют, есть ли у нас ещё силы бороться».
«Я не согласен», — сказал президент. «Если мы найдём неопровержимые доказательства того, что за этими атаками не стояли Россия и Китай, то никаких проблем не будет».
«Но таких доказательств не будет», — сказал Рот. «И быть не может».
Президент пожал плечами. «Всё ещё размышляю», — сказал он. «Какая будет польза, если мы найдём такие доказательства?»
«Сэр, — возразил Рот. — Я не хочу, чтобы за атаками стояли Россия и Китай, как и вы, но они есть. Они это сделали. Генералы в Москве, генералы в Пекине, они нанесли нам удар, сэр, и ударили сильно. Если мы отступим сейчас, мы покажем миру, что мы больше не являемся доминирующей сверхдержавой».
Президент поморщился, Рот знал, что его слова задели его за живое, но президент продолжал настаивать.
«Просто ответь на вопрос, Рот».
«Какие преимущества получат наши два крупнейших соперника от того, что не будут нападать на нас?»
«Рассмеши меня, Рот».
«С чего бы начать, — сказал Рот. — Война с Россией была бы кошмаром.
В этом нет никаких сомнений. Они не только обладают ядерным арсеналом, способным уничтожить всю планету, но и продемонстрировали вопиющую готовность нарушить устоявшиеся международные нормы. Они нарушили
на наших выборах, пытались разжечь внутренние беспорядки, они взломали нашу инфраструктуру и отключили электроэнергию на целых участках национальной сети, они использовали военизированные формирования и наемников, чтобы напрямую бросить вызов нашим вооруженным силам на Ближнем Востоке…».
«Значит, они будут бороться грязно?» — сказал президент.
«Они будут сражаться грязно и жёстко, сэр. Они уже продемонстрировали наглую готовность бросать нам вызов по всему миру. Как будто они больше нас не боятся».
«А если бы мы сейчас, когда выборы так близки, пошли на конфликт?»
сказал президент.
«Всё, что мы видели, они усилят в сто раз, сэр. Кибератаки, дезинформация, подкуп избирателей — всё это выйдет на новый уровень».
«Они могут повлиять на исход».
«Они могут разрушить всю вашу администрацию, сэр. Не только вашу карьеру, но и каждого члена кабинета министров. Они десятилетиями собирали компромат. Я видел кое-какой компромат, сэр. Наших военных лидеров, ключевых лидеров Палаты представителей и Сената, даже нас с вами, они разорвут в клочья тем, что им известно».
Президент кивнул. Он всё это знал. Он знал, что Рот тоже это знает. Он просто доносил свою мысль. Он не собирался воевать с Россией, потому что это будет стоить ему президентства.