Страница 1923 из 2474
Она замерла под одеялом и на мгновение прислушалась. Затем услышала тяжелые шаги. Медленно откинув одеяло, она увидела мистера Лолланда, одного из вожатых лагеря, который склонился над ее кроватью. В лагере Монтегю было несколько руководителей, которые следили за всем, что происходило. Мистер Лолланд отвечал за отряд первогодок. И вот, через час после того, как костер потух, ознаменовав окончание очередного дня в Монтегю, он стоял рядом с ее кроватью.
– Я просто читала книгу, – стала оправдываться она, беспокоясь, что нарушила правило по поводу выключенного света.
– Пойдем, – произнес он шепотом. – Тебе нужно пойти со мной.
Она тяжело сглотнула.
– Куда?
– Ш-ш-ш, – он прижал палец к губам, кивнув на ее спящую соседку. – Идем прямо сейчас.
Поскольку она еще не до конца стряхнула с себя остатки тоски по дому, было что-то успокаивающее в том, что с ней разговаривает взрослый. Но в странной обстановке, когда весь лагерь спал, это и пугало. Ей хотелось натянуть на голову одеяло и снова погрузиться в приключения, про которые она читала, но Джерри Лолланд не двигался с места. Он продолжал смотреть на нее налитыми кровью глазами, громко дыша через рот. Это противостояние длилось всего несколько секунд, прежде чем она откинула одеяло в сторону и встала с кровати.
– Хорошая девочка, – произнес мистер Лолланд, положив руку ей на шею, и вывел ее из домика.
Он тихо закрыл за ними дверь и повел ее через лагерь. На территории, где еще час назад было более сотни детей, теперь было пустынно. На крыльце каждой хижины горел свет. Когда они с мистером Лолландом проходили мимо, она заглядывала в окна домиков, но внутри было темно. А вот в главном домике, расположенном вдалеке, по-прежнему кипела работа. На какое-то мимолетное мгновение она подумала, не сбежать ли туда. Наверняка другие вожатые еще не спят и планируют мероприятия на следующий день. Там должны быть взрослые. Там будет помощь. В главном домике должен быть кто-то еще, кроме Джерри Лолланда.
Словно прочитав ее мысли, мистер Лолланд положил руку ей на шею и направил ее прочь от главного домика. Пройдя еще несколько шагов, они добрались до его хижины.
– Мне нужно показать тебе кое-что внутри, – сказал он.
– У вас в домике? – спросила она.
– Да. Это займет всего минуту.
– Я что-то не так сделала?
– Пока нет, – успокоил ее мистер Лолланд тихим голосом, – но сделаешь, если кому-нибудь об этом расскажешь. Сегодняшний вечер – наш маленький секрет.
Она тяжело сглотнула, когда Джерри Лолланд провел ее к себе в домик.
Глава 19
Настоящее время
Манхэттен, Нью-Йорк
Воскресенье, 15 января 2023 года
20:45
Трейси Карр добавила последние штрихи к статье, поборола желание перечитать ее еще раз, чтобы внести дополнительные изменения, прикрепила ее к электронному письму и нажала кнопку «Отправить». После отправки статьи редактору по электронной почте всегда наступал момент паники, когда она понимала, что ситуация больше ей неподвластна. Момент, когда она думала, что редактор может ознакомиться с ее работой и счесть содержание никчемным, а стиль – дилетантским. Это беспокойство проистекало из иррациональной смеси невроза и ОКР – проклятия практически всех знакомых, которые зарабатывают на жизнь письмом, – но не из жизненного опыта. За пять лет работы репортером-расследователем в «Нью-Йорк Таймс» ее редактор ни разу не отклонил ни одной статьи Трейси.
Трейси обладала определенным весом в своей профессии и была уверена, что это ей помогает. После того как десять лет назад, работая местным репортером в Вирджинии, Трейси рассказала об убийстве семьи Квинлан, она воспользовалась этой славой и уехала из Ричмонда и покинула Ричмонд и Второй канал в поисках более благоприятных условий. Ее нанял легендарный телеведущий Мак Картер, и Трейси несколько лет работала корреспондентом «Американских событий», но ее восхождение к телевизионной славе застопорилось, когда на сцену ворвался молодой журналист по имени Эйвери Мейсон, затмивший все, чего Трейси когда-либо добивалась в журналистике. Эйвери Мейсон возглавил «Американские события» – на эту должность претендовала и Трейси, – а остроконкурентная среда телевизионных новостей оказалась для нее невыносимой. Вместо этого Трейси занялась набирающей популярность сферой интернет-публикаций и преуспела в ней. Ее истории были настолько мощными, а ее подписчики в социальных сетях – настолько многочисленными, что «Таймс» наняла ее писать о преступности. Трейси получила признание за расследование о подкупе сенатора США, ради которого она притворилась владелицей малого бизнеса и попыталась получить льготы по налогам и разрешение на строительство в обмен на солидные пожертвования на кампанию сенатора. Когда эта история вскрылась, сенатор вынужден был с позором уйти в отставку.
Трейси работала в «Таймс», но настоящей ее страстью были расследования преступлений, хотя работа в газете придавала Трейси авторитет, которого не хватало многим другим фанатам расследований. К тому же работа в одной из ведущих газет страны способствовала росту ее присутствия в сети. Ее аккаунты в социальных сетях насчитывали пять миллионов подписчиков, а ее видеоролики о преступлениях смотрели все фанаты жанра. Если убивали какую-то мамашу из пригорода или появлялись новые сведения о девочке, пропавшей много лет назад, Трейси Карр немедленно приступала к расследованию и сообщала все новости миллионам своих подписчиков. Самое приятное заключалось в том, что, пока она выполняла свою работу для газеты, ее редактору было все равно, чем Трейси занимается в свободное время.
Трейси закрыла почту и открыла видеоредактор на рабочем столе, чтобы просмотреть записи, которые выложит сегодня вечером. Она заманивала своих поклонников тизерами в течение месяца, по мере приближения десятилетней годовщины расстрела семьи Квинлан, и даже вернулась в Макинтош, штат Вирджиния, впервые за много лет, чтобы отснять идеальные кадры. Она нажала кнопку воспроизведения и просмотрела ролик, чтобы убедиться, что все безупречно.
Трейси стояла перед двухэтажным домом. Его кедровая обшивка была покрыта свежим слоем краски, нанесенным предыдущей весной. Летом ухоженный газон сиял сочным зеленым цветом благодаря системе полива, которая работала как часы. Теперь, в разгар зимы, снегоуборочная компания регулярно расчищала подъездную дорожку и тротуар после каждого снегопада. Не зная истории этого дома, невозможно было догадаться, что десять лет назад здесь произошло тройное убийство и с тех пор он пустовал.
Трейси поднесла микрофон к губам и посмотрела в камеру.
– Меня зовут Трейси Карр, и за моей спиной находится печально известный дом, где десять лет назад произошло жестокое убийство семьи Квинлан. В ту роковую дату Деннис, Хелен и тринадцатилетний Рэймонд Квинланы были застрелены посреди ночи. Я оказалась первым репортером на месте преступления и рассказала историю, которая в итоге потрясла не только городок Макинтош в штате Вирджиния, но и всю страну.
Кадр погас и сменился новым, а зрители вернулись в ночь на 15 января 2013 года, когда тридцатидвухлетняя Трейси Карр брала интервью у соседа, который первым позвонил в Службу спасения и сообщил о выстрелах в доме у Квинланов. Затем открылась входная дверь, и женщина-полицейский, в то время никому не знакомая, но теперь известная любителям преступлений как Донна Коппел, которая в конечном счете даст ключевые показания по делу Александры Квинлан против штата Вирджиния, вошла в пятно света от телевизионной камеры Трейси и прожекторов, установленных полицейским управлением Макинтоша. Коппел вывела из дома Александру Квинлан со скованными за спиной руками и пустым взглядом. В последующие дни именно этот образ Александры попал во все новостные программы страны.