Страница 184 из 2474
«Защита свидетелей?»
"Да."
«Как в кино».
"Более или менее."
«Ты хочешь отправить меня в глушь? В какой-нибудь маленький американский городок, чтобы я работал в хозяйственном магазине или на заправке, и чтобы я всю жизнь оглядывался по сторонам, ожидая того дня, когда за мной придут?»
«Ты будешь в безопасности, Лариса. Ты сможешь начать новую жизнь».
«Какая новая жизнь? — спросила она. — Я буду беглянкой в собственной шкуре».
«А что, по-твоему, должно было произойти?» — спросил Лэнс. «Чем, по-твоему, всё это закончится?»
Лариса покачала головой. Она была готова расплакаться, и он не хотел её давить. Он не хотел её расстраивать.
Он знал, чего она хотела.
Она хотела от него каких-то обязательств, чего-то личного.
И он не мог ей этого дать. Всё, что он сейчас скажет, будет ложью.
«Лучше бы я никогда не слышала этих слов», — сказала она. «Тот мужчина в клубе. Нападение. Заговор. Мне следовало пробежать миллион миль».
«Уже слишком поздно», — сказал Лэнс.
Она налила две чашки кофе и протянула ему одну.
Они выпили вместе, и когда всё закончилось, Лэнс сказал: «Я пойду позвоню. Когда вернусь, будь готов уйти».
Она кивнула.
Лэнс вышел из отеля и направился в ближайший парк. Он нашёл скамейку и, прежде чем сесть, стряхнул с неё снег. У него были приёмы, позволяющие скрыть маршрут звонка, но вероятность того, что его перехватят, всё равно была высока.
Он открыл компьютер, лежавший у него на коленях, и огляделся, чтобы убедиться, что никто не проявляет к нему чрезмерного интереса.
Затем он открыл соединение.
Он подождал, пока маршрут будет забронирован, и вдруг на экране ноутбука появилось лицо Рота. Он выглядел усталым, словно не спал.
Рот увидел удивление на лице Лэнса и сказал: «Не тот, кого ты ожидал увидеть?»
Лэнс прочистил горло. «Я подумал, что позову Лорел».
«Я хотел поговорить с вами напрямую», — сказал Рот. «Весь Объединенный комитет начальников штабов видел, что вы сделали вчера вечером».
«Значит, я устроил хорошее шоу?» — сказал Лэнс. «Император развлекается?»
«Пойдем, Лэнс».
«Нет, Рот, ну же. Мы тут не в игры играем».
«Я просто говорю...».
«Я знаю, что ты сказал».
«Вы знаете, у нас связаны руки».
Лэнс издал пустой смешок.
«Никто в Пентагоне ни на секунду не поверит, что вы стоите за взрывами».
«Меня совершенно не волнует, что думают эти бюрократы?»
«Вы, как и я, знаете, что мы не можем преследовать Россию и Китай по этому вопросу. Если между тремя сверхдержавами разразится война, никто от неё не уйдёт. Это конец игры. Это холокост».
Лэнс покачал головой.
Он привык к постоянным маневрам в Вашингтоне.
Расчеты.
Политика.
Он привык к тому, что ему говорят, что делать, люди, которые никогда не покидали своих комфортных кондиционированных офисов, которые никогда не ступали на поле боя, которые пили латте с соевым молоком и ели низкоуглеводные вегетарианские роллы, в то время как другие люди рисковали жизнью, выполняя приказы.
Он встречал генералов, которые больше заботились о продвижении по карьерной лестнице и устройстве своих детей в частные школы, чем о жизни своих подчиненных.
Он знал, что детали федеральной шкалы заработной платы привлекали гораздо больше внимания аналитиков, чем любая военная угроза.
И это его задело. Это зацепило его за кожу.
«Знаете, — сказал он, — было время, когда, если кто-то наносил удар Америке снизу, мы наносили ответный удар».
«Это не тебе решать, Лэнс».
«Как это вообще может обсуждаться?»
«Президент не хочет втягивать нас в войну, которая может нас уничтожить».
«Если мы отступим, — сказал Лэнс, — всё. Мы потеряем всё. Наше положение. Наше лидерство. Наше чёртово достоинство».
«С каких это пор тебя волнует достоинство?»
«Иди на хер, Рот».
«Трахни меня? Трахни меня?»
«Тебя вообще волнует, кто стоит за этой атакой?»
«Слушай меня очень внимательно, Лэнс. Это сверху. Тебе приказано отступить. Ты меня слышишь?»
«Уйти? Меня просто подставляют».
«Не нападай на этих ребят, Лэнс. Президент тебе всё преподнесёт».
«Кто-то должен это сделать».
«Есть цепочка команд, Лэнс. Есть система».
«Ваша система позволит этому парню избежать наказания за самое крупное нападение на Америку за последнее десятилетие».
«Лэнс, если ты пойдешь на риск, ты рискуешь развязать самый разрушительный конфликт в истории человечества».
«Нет, Рот. Именно этим ты и рискуешь, отпуская их на свободу.
Как вы думаете, что произойдёт, если мы не дадим жёсткий отпор? Что китайцы и русские соберут свои игрушки и уедут домой? Нет. Они будут преследовать нас повсюду, повсюду. Нужно пресечь это сейчас, пока оно не разрослось на семь голов.
«Лэнс, отойди. Это прямой приказ».
«Наша страна была основана на более прочных принципах, чем подобный приказ, — сказал Лэнс. — Я пойду за этим парнем».
Лэнс отключился.
Он не мог поверить своим глазам. Президент хотел уйти в отставку. Вашингтонские власти предпочли свалить вину на кого-то из своих, чем наказать виновных.
Он вернулся в отель, по дороге выбросив ноутбук в мусорное ведро. Он уже собирался выбросить телефон, но что-то подсказало ему не уходить.
Когда он вернулся в отель, Ларисы там уже не было.
75
Татьяна откинулась от экрана и потерла глаза.
«Тебе следует сделать перерыв», — сказала Лорел.
Татьяна вздохнула. «Я знаю это место», — сказала она, глядя на прямую трансляцию со спутника с площади перед Лубянкой. «Я бывала в этих местах. Я работала с этими людьми. Я их знаю. Я знаю, как они думают».
Лорел только что заварила кофе и поставила чашку на стол перед Татьяной.
«Рот хочет, чтобы мы сосредоточились на передвижениях бронетанковых колонн», — сказал Лорел.
Им удалось отследить движение бронетехники по направлению к загородной резиденции президента за городом и обратно к туннелю недалеко от Лубянки.
Судя по конфигурации конвоя, перекрытиям движения и воздушному освещению, перевозили кого-то очень важного. Судя по открытым документам, это был не сам президент.
«Сейчас колонна всё ещё находится в Ново-Огарёво, — сказала Татьяна. — Я пытаюсь получить снимки с более высоким разрешением с момента её последнего прибытия, но воздушная охрана над объектом даже более строгая, чем над Кремлём».
Лорел кивнула, и Татьяна показала кадры площади.
«На что ты смотришь?» — спросила Лорел.
«Что-то со зданием», — сказала Татьяна. «Эти люди приходят и уходят. Один из них что-то знает».
Они услышали, как открылась защитная дверь, и в комнату вошёл Рот. Он запер за собой дверь и сел. Он выглядел расстроенным.
«Все в порядке, босс?» — спросила Лорел.
Рот вздохнул. «Если бы мне приходилось сражаться только с русскими, моя работа была бы намного проще».
"Что случилось?"
«Президент приказал нам отменить операцию».
«Что?» — спросила Лорел.
Рот кивнул. «Я только что разговаривал по телефону».