Страница 174 из 2474
Она почувствовала, как тело ребенка напряглось.
«Не бойся», — сказала она, но знала, что говорить это бесполезно.
Лиззи вытерла глаза и заставила себя перестать плакать.
«Хорошо», — сказала она.
Лорел улыбнулась. У парня была смелость.
«Я верну тебя обратно в трубу», — сказала Лорел. Тебе придётся доползти до конца, туда, откуда идёт свет. Ты видел свет, когда был там?»
Лиззи кивнула.
«Свет ведёт наружу. Когда доберёшься до конца воздуховода, придётся выбить вентиляционное отверстие и выбраться наружу».
"А вы?"
«Не думаю, что я смогу туда влезть», — сказала Лорел.
Лиззи снова посмотрела на воздуховод и кивнула.
«Когда выйдешь на улицу, — сказала Лорел, — будь осторожен, понятно?
Нужно действовать тихо. Нужно улизнуть и скрыться, чтобы никто тебя не заметил. А потом ты сможешь привести помощь.
«А что, если этот мужчина меня увидит?»
«Он не будет смотреть туда».
«А что если это так?»
Лорел обняла Лиззи и посмотрела ей в глаза. «Я не буду лгать тебе, Лиззи. Если он тебя поймает, он сделает что-нибудь плохое. Вот почему мне нужно, чтобы ты была храброй прямо сейчас. Мне нужно, чтобы ты это сделала, даже если это опасно.
Ты можешь это сделать?»
Лиззи кивнула.
«Хорошая девочка», — сказала Лорел.
«Как я узнаю, куда обратиться за помощью?» — спросила Лиззи.
Лорел покачала головой. «Не знаю, Лиззи. Не знаю, где мы. Надеюсь, поблизости есть люди, заправка или магазин. Тебе нужно найти кого-нибудь, кто нам поможет, а ещё позвонить в полицию и сообщить им точное местонахождение нас».
«Хорошо», — сказала Лиззи.
«Ты можешь сделать это для меня, Лиззи?»
«Я так думаю», — сказала Лиззи.
Лорел снова посмотрела на неё и кивнула. Она подняла Лиззи обратно в воздуховод и велела ей идти к свету. Ребёнок пополз вперёд, исчезая в вентиляционном отверстии. Лорел подождала, пока не услышала, как Лиззи стучит в конце воздуховода. Затем она услышала голос Лиззи.
«Он застрял», — сказала она.
«Продолжай стараться, Лиззи. Ты должна это пережить».
«Я не могу его открыть», — сказала Лиззи и снова заплакала.
Лорел уговаривала её, успокаивала, пыталась успокоить. Она объясняла Лиззи всё это минут пятнадцать, но, похоже, несмотря на все её усилия, вентиляционное отверстие на конце трубы было слишком надёжно закреплено, чтобы его можно было выбить.
Поскольку Лиззи все больше расстраивалась, у Лорел не оставалось иного выбора, кроме как принять факты такими, какие они есть.
«Всё в порядке, Лиззи, — сказала она. — Вернись ко мне. Мы найдём другой выход».
Лиззи тут же начала приходить в себя.
Лорел смотрела, как она медленно отступает по узкому вентиляционному отверстию, когда дверь комнаты распахнулась.
Мужчина ворвался в комнату, в глазах его пылал дикий гнев, и, увидев Лорел на кровати, тянущую руки к воздуховоду, он бросился на нее.
Лорел свалилась с кровати в тот же миг, как мужчина прыгнул на неё. Под его весом кровать сместилась, и она упала на землю.
Лорел бросилась к двери, но он резко замахнулся на неё рукой. Она увернулась и проскочила в дверной проём, когда он вскочил на ноги.
Она слепо бежала по узкому коридору, а гигант гнался за ней. Дойдя до конца, она поняла, что это тупик. Она остановилась и обернулась.
У стены стоял металлический стул, и она схватилась за него. Мужчина налетел на неё и в последний момент споткнулся и потерял равновесие. Он упал вперёд. Она подняла стул, защищаясь от его массивной туши.
Мужчина упал на ноги, вытянув их вперёд. Лорел пригнулась, и стул врезался в стену.
Стул прогнулся и сломался, но мужчина успел издать внезапный, резкий хрип, похожий на звук проколотой шины.
Одна из ножек стула пронзила его грудь насквозь.
Лорел была под ним, и теплая кровь лилась на нее, словно поток из крана.
Мужчина ахнул, а затем начал медленно оседать. Он медленно упал на Лорел, грозя раздавить её своим огромным весом, и когда он остановился, его лицо оказалось всего в дюйме от её лица.
Лорел смотрела на него, на его холодные серые глаза, на ужасную последнюю гримасу его лица, когда он жадно хватал ртом воздух. У неё были считанные секунды.
«На кого ты работаешь?» — спросила она. «Скажи мне, на кого ты работаешь?»
Она схватила его за лицо и сжала.
«Кто тебя послал? Скажи мне».
Ничего. Жизнь покинула его глаза.
Лорел высвободилась из-под его массивного тела и поднялась на ноги.
Ей нужно было найти Татьяну.
62
Татьяна пришла в себя, задыхаясь. Она сидела на пассажирском сиденье старого потрёпанного «Ниссана», а в лобовом стекле и окнах зияли пулевые отверстия.
Через отверстия проникал холодный воздух.
«Ты не спишь», — сказала Лорел с водительского места.
«Как долго я...» — сказала она, но говорить ей было больно.
«Тсс. У тебя сломано ребро. Я дал тебе обезболивающее».
«Как нам удалось выбраться?»
С заднего сиденья раздался голос, заставивший ее вздрогнуть.
«Она убила его».
Татьяна обернулась и тут же вспомнила о боли в груди.
«Кто это?» — ровным голосом спросила она.
«Это Лиззи», — сказала Лорел.
«Лиззи?» — спросила Татьяна.
«Лиззи тоже была в подвале», — сказала Лорел.
Татьяна медленно повернулась, чтобы взглянуть на неё. Девушка была вся в синяках, на одежде была кровь, и она не мылась несколько дней.
«Понятно», — сказала она.
Они ехали по шоссе, застряв за снегоочистителями, которые подняли снежную бурю по обеим обочинам дороги.
«Есть ли в этой штуке хоть какое-то тепло?»
«Он сломан», — сказала Лиззи.
«Это та машина, на которой нас привез русский», — сказала Татьяна.
Лорел кивнула.
У Татьяны кружилась голова. Из-за пыток и лекарств, которые дала ей Лорел, ей было трудно сосредоточиться.
«Как долго я была без сознания?» — спросила она.
«Недолго».
«Как вы убили русского?»
Лорел посмотрела на Лиззи в зеркало заднего вида. «Он попал в аварию», — сказала она.
«Его пронзили», — сказала Лиззи и для убедительности провела пальцем по шее.
«Он больше никогда не будет преследовать никого из нас», — сказала Лорел.
«Он случайно не говорил вам, на кого работал, прежде чем...
насадил себя на кол? — сказала Татьяна.
«Ты кажешься раздражённым», — сказала Лорел. «Может быть, мне стоило оставить допрос тебе».
«Извини», — сказала Татьяна. «Я просто…» — и вдруг расплакалась.
«Что случилось?» — спросила Лиззи.
Лорел положила руку на плечо Татьяны и сказала: «Он делал ей плохие вещи, Лиззи. Ей нужно время, чтобы пережить это».
Лиззи кивнула. Татьяна взяла себя в руки и вытерла лицо рукавом.
«Я думала, он убьёт меня», — тихо сказала она.
«Я тоже», — сказала Лиззи.
Татьяна откинулась назад и глубоко вздохнула.
«Куда мы идем?» — спросила она.
«Форт Мид», — сказала Лорел.
Татьяна кивнула. Она предположила, что это как-то связано с Ротом, но взгляд Лорел говорил о чём-то большем.