Страница 1704 из 2474
Эйвери смотрела в лобовое стекло, пока Уолт заезжал на стоянку гавани. Мачты других лодок упирались в небо, но она сразу же узнала яхту Кристофера. Эйвери шла первой, Уолт и Кристофер – следом. Она прошла по причалу и остановилась у кормы яхты. Название было напечатано курсивом, и Эйвери испытала трепет от того, как все получилось. Конни проделала великолепную работу.
Клэр-Войанс 11
Эйвери почувствовала, что Кристофер обнял ее одной рукой за плечи.
– Я уже говорил тебе, но просто хочу убедиться, что ты знаешь, как я благодарен за все, что ты сделала, – сказал он.
– Я знаю.
– Я как-нибудь расплачусь с тобой.
– Нет, не расплатишься.
Он улыбнулся.
– Пожалуй, нет.
– Но когда все успокоится, можешь показать мне Карибы на этой прекрасной яхте.
– Договорились.
– Думаешь, ты будешь в порядке?
Он кивнул, продолжая смотреть на яхту:
– Все будет хорошо. Сложно привыкать к новому имени?
– Зависит от того, зачем ты его сменил.
– Чтобы найти свободу.
– Тогда это легко. Теперь ты Аарон Холланд. Ты живешь на парусной яхте и плаваешь по Карибскому морю. Каждые несколько месяцев ты возвращаешься на Ямайку работать на ромовой дистиллерии. Бывает и хуже.
– Я переживаю из-за денег. Мне кажется неправильным брать их у тебя.
– Дело сделано, – сказала Эйвери. – Теперь поздно переживать.
Ее контракт с «Эйч-Эй-Пи Ньюс» был одобрен в начале осени. В нем Эйвери назначалась ведущей «Американских событий» на следующие пять лет. Дуайт Кори торговался неутомимо, и Мосли Жермен с Дэвидом Хиллари подписали финальные детали контракта, который будет пять лет приносить Эйвери по три миллиона долларов в год. Даже с такими цифрами Эйвери утверждала, что ее недооценили. Последние рейтинги программы доказали, что она права. Специальный репортаж про Викторию Форд, растянувшийся на три выпуска, второй раз принес ей самые высокие рейтинги в истории «Американских событий». То, что журналистское расследование Эйвери и найденные ею новые факты побудили заново открыть расследование по делу Кэмерона Янга, только добавило известности ее уже яркому имени. Имя Кэмерона Янга вернулось в новости, и поднялись серьезные вопросы по поводу того, кто же его убил. Улики, когда-то так недвусмысленно указывающие на Викторию Форд, теперь попали под сомнение. Предположение о том, что кровь и мочу использовали и подкинули на место преступления, подверглось тщательному изучению. Вмешался даже проект «Невиновность», пообещав продолжить крестовый поход в защиту невиновности Виктории Форд.
В «Американских событиях» не назывались имена тех, кто мог подбросить улики, потому что сеть не была готова взять на себя такую ответственность. И Эйвери никогда не ставила цель раскрыть дело. Она просто дала два обещания. Первое – Эмме Кайнд, что сделает все возможное, чтобы показать миру, что Виктория была невиновна. Второе – Натали Рэтклифф, что в обмен на помощь умолчит правду об исчезновении Виктории. Она выполнила оба.
Рейтинги выпусков о Виктории Форд побили только рейтинги разоблачения Манхэттенского вора, отца Эйвери. Двухсерийный выпуск освещал жизнь Клэр Монтгомери, она же Эйвери Мэйсон, и подробно рассказывал о том, как Эйвери работала с ФБР, чтобы выследить отца и привлечь его к ответственности. Во время переговоров по сдаче отца она настояла, чтобы на федеральных агентах были камеры и микрофоны. Записи с портативных видеокамер штурмовой группы спецназа, когда они вломились в дверь уединенного домика в горах около озера Плэсид, невозможно было пропустить. Никто и не пропустил. Выпуск посмотрели двадцать два миллиона зрителей. Для Эйвери он стал очищающим во многих смыслах.
В конечном счете, несмотря на ее вялые протесты, Эйвери знала, что контракт с «Эйч-Эй-Пи Ньюс» обеспечивал все, о чем она просила, и даже больше. Дуайт организовал оплату вперед, и это принесло Эйвери бонус при подписании в три миллиона долларов. С бонусом она сделала две вещи. Во-первых, открыла в банке «Кейнвес» на Большом Каймане счет на имя Аарона Холланда с начальным балансом сто тысяч долларов. Этого будет достаточно для Кристофера, чтобы начать новую жизнь. Во-вторых, Эйвери заплатила за яхту. Накануне вечером она отправила сертифицированный банковский чек и знала, что его доставят сегодня.
Эйвери обвела гавань взглядом:
– Лучше отправляться, большой брат.
Здесь не было камер наблюдения, и Эйвери знала, что никого в правительстве больше не интересует ее местонахождение – Уолт убедился в этом, прежде чем разрешить ей приехать на Ямайку. Однако ее слава привлекала случайных папарацци, и последнее, что ей было нужно, это появление в таблоидах ее фотографий вместе с мертвым братом. Она не слишком беспокоилась. Этот порт находился в стороне от проторенных дорог и далеко от туристических районов острова. Тем не менее, даже если никто не обращал внимания на трех стоящих на причале американцев, Эйвери знала: если они подождут еще дольше, один из них может отказаться от плана. Они зашли слишком далеко, чтобы струсить сейчас.
Кристофер кивнул и повернулся к Уолту.
– Спасибо тебе за помощь.
– Не вопрос, – сказал Уолт. – Если что-то понадобится, ты знаешь, где я живу.
Кристофер повернулся к Эйвери. Она почувствовала, что он поцеловал ее в лоб. Больше он ничего не сказал. Нечего было говорить. Вместо этого он забрался на свое новое судно. Эйвери развязала концы, когда заурчал двигатель.
– Береги себя, – сказала она.
Через десять минут «Клэр-Войанс 11» вышла из гавани. Когда она оказалась на открытой воде, Эйвери увидела, как по мачте поднялся главный парус и наполнился ветром. За ним последовал стаксель, и яхту слегка накренило влево, когда она повернула на восток и отправилась навстречу утреннему солнцу.
– Итак, – сказал Уолт. – На сколько ты останешься?
– Я свободна неделю.
– А потом что?
– Ты мне скажи, – сказала Эйвери.
Уолт взял ее за руку, пока они шли по причалу.
– Я думал, мне следует проводить больше времени в Штатах.
Эйвери посмотрела на него, прищурившись:
– Я думала, ты ненавидишь Нью-Йорк.
– Так и есть. Думаю, Калифорния мне больше подходит.
Глава 78
Систер-Бэй, штат Висконсин
пятница 29 октября 2021 г.
Коричневый грузовик «Ю-Пи-Эс» ехал на север по полуострову округа Дор. Водитель останавливался в городах Фиш-Крик и Эфраим, прежде чем отправиться в Систер-Бэй. В половине третьего дня он повернул на стоянку мореходного лагеря Конни Кларксон, взял из лежащей рядом стопки конверт, отсканировал штрих-код и положил конверт на крыльцо главного офиса. Позвонил в звонок и поспешил обратно к грузовику. Когда дверь открылась, он уже отъезжал.
Конни опустила глаза и увидела на полу конверт «Ю-Пи-Эс». Она подняла его и, вернувшись в кухню, положила на столешницу. На плите стоял чайник с водой, который только что засвистел. Она выключила конфорку и налила кипяток в кружку, с края которой свисали две ниточки чайных пакетиков. Дав им настояться две минуты, она вытащила чайные пакетики из кружки и выбросила их в мусор. Отнесла кружку на кухонный стол и села. Оторвала верхнюю полоску конверта «Ю-Пи-Эс». Сжав края вместе, она увидела, что внутри лежит лист бумаги и белый конверт для документов.
Она перевернула пакет, и содержимое выскользнуло на стол. Подняв лист, она развернула его. На нем было короткое послание, написанное от руки.