Страница 1352 из 2474
Она колеблется. Медленно, бесшумно кровь Курта растекается вокруг них.
Он поднимает руку.
– Это не имеет значения. Ты этого не хотела. И я просто пытаюсь объяснить, что действительно этого не понял. Если бы понял, я бы никогда…
– Но это случалось не один раз, – мягко, но настойчиво произносит она. – Ты сделал это снова…
– Я помню ту девушку, – кивает он, – первокурсницу Йельского университета. Это было около четырех лет назад. Я был приглашен в Йеле на
Pump and Slipper
как член принстонского
St. A’s
. Она сама подошла ко мне в самом начале. Она была очаровательна – почти такая же хорошенькая, как ты. Мы понравились друг другу, выпили немного… И это правда, что мы провели ночь вместе. Я изменил Мэгги, но признался ей сразу после того, как это случилось. Я взял на себя ответственность за ошибку.
– Что касается того, что на самом деле произошло той ночью в Йеле. – Он делает шаг к ней. – Эта девушка солгала тебе. Она была инициатором, она хотела этого больше, чем я. – Он замолкает. – Вспоминая об этом сейчас… Может быть, она ожидала чего-то большего? Но, конечно, я не собирался бросать Мэгги. Так что, возможно, она связалась с тобой, потому что хотела причинить мне боль – отомстить. Ты сама сказала: в ее жизни полный бардак. Она нездорова.
Он делает шаг ближе.
– Лила, подумай о моей работе – моем призвании. Я не нападаю на женщин – я помогаю им! Подумай о тех, которым я помогал на протяжении многих лет. Вспомни о Бриэль. – Он колеблется, затем добавляет: – Вспомни о том, как я спас тебя много лет назад.
Ее подбородок начинает дрожать.
– Разве ты не помнишь тех мужчин, выпивку, которую принимала от них? – Он практически переходит на шепот. – Единственная причина, по которой я отвел тебя наверх, – чтобы защитить. Я думал, ты хочешь сбежать от них. Разве не так?
Слеза скатывается по ее щеке.
– Конечно, хотела.
– Ты меня больше чем привлекала, я начал влюбляться. Но в ту ночь… эти мужчины… Я просто хотел обезопасить тебя.
Он снова осторожно поднимает руки.
– Я знаю, что именно ты хочешь услышать. И я хочу дать то, что тебе нужно для исцеления. Но… – Он качает головой. – Я просто не могу признаться в том, чего не делал. Я не скажу, что изнасиловал тебя, Лила. Я никогда не смог бы признаться в этом.
На какой-то момент повисает пауза.
А затем сверху раздается другой голос, дрожащий в воздухе:
– Ты лжец!
Она появляется в поле зрения на лестничной площадке наверху, сжимая в руке нож, и у Джоны перехватывает дыхание.
– Селия?!
– Пресс-релиз выйдет завтра, – бормочет Лила, настороженно наблюдая за ней, – в нем Селия представлена в роли Розмари.
– Не могу в это поверить, – пытается он держать лицо. – После стольких лет…
– Ты уже видел меня сегодня вечером, – тихо говорит она, качая головой. – Я заметила, как ты прятался за тем деревом…
Он смотрит на ее черное платье – негатив белого платья Лилы, – и его глаза расширяются.
На балконе с Куртом была не Лила. Это была Селия.
– Ты насильник, Джона, – шипит Селия.
– Я не…
– Ты сделал это! – Селия плачет. – Я уверена, что ты это сделал, потому что ты дважды использовал одну и ту же ловушку.
Он замирает.
– Я не преследовала тебя на той вечеринке, – продолжает она, дрожа. – Ты меня даже не заинтересовал! Но ты не мог оставить меня в покое. Ты проделал свой нелепый трюк с Фицджеральдом, а потом сказал, что я выгляжу точь-в-точь как твоя давняя знакомая. – Ее рука находит перила, крепко сжимает их. – Со мной флиртовали другие мужчины, и тебе это не нравилось. Ты отвел меня в сторону и сказал, что подслушал, как они говорили обо всех непристойностях, которые хотели со мной сделать. Ты был обеспокоен, принимала ли я от них какие-нибудь напитки. – Ее голос срывается. – Боже, я была в ужасе! Я хотела немедленно убраться оттуда. Но ты заявил, что я не должна уходить, потому что они могут последовать за мной. Ты знал место, где я буду в безопасности, где можно подождать, пока они не уйдут.
Ее голос был едва слышен.
– Как только ты остался со мной наедине, ты стал совершенно другим человеком. Я говорила тебе, что не хочу заниматься сексом, все время умоляла тебя остановиться. Но это не имело значения. – Слезы начинают катиться по ее щекам. – Ты вел себя так, словно даже не слышал. Продолжал шикать на меня, твердил, чтобы я не волновалась, твердил, что я в безопасности. Но я была в гораздо большей безопасности до того, потому что никаких мужчин, которые хотели причинить вред кому-либо из нас, там не было. – Селия смотрит на Лилу, наблюдает, как глаза той расширяются от ужаса при этом запоздалом откровении. – Единственный человек, который хотел причинить нам боль – это ты.
– Ты ведешь себя так, словно это было спланировано, – заикается он. – Это была просто выдуманная история, глупый способ пикапа…
– Это была ловушка, – настаивает она. – Ловушка, которую ты использовал дважды. Ты хотел заполучить нас. Не имело значения, хотели ли мы этого или нет.
В мгновение ока выражение его лица меняется, и он с ненавистью смотрит на Селию.
– Дело не в тебе. – Он поворачивается к Лиле. – Ты должна понять… мы выпили, и… боже, она так похожа на тебя!
Лила молчит.
– Если ты хочешь, чтобы я признался в нападении на нее, если тебе нужно, чтобы я это заявил… – Он позволяет предложению повиснуть в воздухе. – Но… Лила, ты должна мне поверить: тебя я никогда не насиловал!
Селия сверлит взглядом Лилу, которая недоверчиво смотрит на Джону.
– Все совершают ошибки, не так ли? – продолжает он, запинаясь. – Я просто хотел заново пережить время, проведенное с тобой. Я хотел воскресить в памяти нашу идеальную ночь – ночь, о которой ты забыла. Она здесь не причем. Это всегда было только из-за…
– Лилы, – заканчивает Селия, сердито вытирая слезы. – Поверь мне, я поняла это четко и ясно. Ты сам-то разве не помнишь? Когда ты насиловал меня… когда я умоляла тебя остановиться… ты называл меня только ее именем.
– Я любил ее! – Он поворачивается к Лиле со слезами на глазах. – Я знаю, мне не следовало пугать тебя этими мужчинами – я знаю это! Но, Лила, я не мог поверить, что это наконец-то произошло! И я не верил, что ты захочешь быть со мной. Я хотел дать тебе повод остаться и знать, что со мной ты всегда будешь в безопасности. Лила… – Он проводит ладонью по лицу. – Я люблю тебя.
– Это не любовь, – бросает Лила. – Это одержимость. – Затем она качает головой и складывает руки на груди. – Сдавайся, Джона. Теперь нам пора добиться справедливости, которой мы заслуживаем.
Но при этих словах Селия издает недоверчивый смешок.
– Речь никогда не шла о справедливости, – говорит она. – Все делалось во имя Лилы Крейн.
Глаза Лилы сужаются.
– О чем это ты?
Селия задерживает дыхание.
– В первый раз, когда мы встретились лицом к лицу, ты пообещала, что Джону осудят за то, что он сделал с нами. Но тебе было нужно больше времени – собрать улики, выяснить, были ли другие жертвы… Ты обещала сделать все, что в твоих силах, чтобы привести неопровержимые аргументы, доказывающие его вину; и как только ты это сделаешь, мы вместе пойдем в полицию и заявим на него. Ты сказала, что две женщины сильнее, чем одна.
Лила нервно поглядывает на Джону.