Страница 1324 из 2474
– Ну, вероятно, мы были неправы. – Она вздохнула и закрыла глаза. – Ты можешь, пожалуйста, просто порадоваться за меня сегодня вечером? Можешь отнестись к этому как к чему-то важному, вместо того чтобы подшучивать?
– Ты права, – поспешно ответил он. – Конечно же ты права. Похоже, они неплохо справились со списком…
– О, просто помолчи, Джона. – Она отстранилась.
Он растерянно моргнул.
– Мэгс…
Она вздохнула.
– Просто… позволь мне хорошо провести эту ночь. Ладно?
Он кивнул, все еще смущенный, но осторожно взял ее за руку.
– Хорошо, давай найдем остальные твои работы.
Но как только они двинулись, шум перерос в оглушительный гам, и поток людей хлынул из-за перегородки в комнату, где они стояли. Толпа подалась внутрь, звенящие голоса Эмми и Элли перекрывали все остальные, а на периферии засверкали вспышки камер.
– Кто вызвал такой переполох? – спросил он. Затем в толпе внезапно образовался просвет, и у Джоны перехватило дыхание.
Лила.
– Мэгги! – воскликнула она.
Джона, затаив дыхание, наблюдал, как Лила подошла к его безмолвной невесте и заключила ее в объятия. Она даже не взглянула в его сторону, даже не обратила внимания на присутствие Джоны, когда скользнула ладонями вниз по рукам Мэгги и что-то прошептала ей на ухо. Джона с колотящимся сердцем наблюдал, как после слов Лилы выражение лица Мэгги начало меняться от возмущения к замешательству и затем – возможно ли это? – к чему-то вроде удивленного восторга. И хотя он напрягался изо всех сил, чтобы расслышать этот обмен репликами, гул, стоящий в комнате, заглушал их разговор.
Легкий запах крепкого одеколона.
– Вы друг художника?
Джона обернулся и увидел Фредди Джеймса – Джордана Бейкера для Дейзи в исполнении Лилы; его подбородок был задорно приподнят, волосы цвета осенней листвы, лицо того же смуглого оттенка. Он слегка отклонился, высокомерно, но с интересом разглядывая женщин в центре комнаты.
Джона прочистил горло.
– Вообще-то она моя невеста.
Фредди скользнул по нему взглядом, смерил с головы до ног с некоторым жестким скептицизмом, затем одобрительно приподнял бровь.
– Счастливчик, – пробормотал он, затем заговорщицки улыбнулся. – Я полный профан, когда дело доходит до искусства, моей прекрасной спутнице, той, что стоит там, практически пришлось тащить меня сюда. Она не могла перестать говорить о работах вашей невесты. – Печальная усмешка. – А когда Лила чем-то увлечена, видит бог, она любит создавать небольшой ажиотаж.
Потрясенный, Джона повернулся обратно к двум женщинам, все еще погруженным в разговор. Когда вновь засверкали вспышки камер, Лила указала на картину, ее лицо сияло от восхищения, а улыбка на лице Мэгги стала еще ярче.
– Все это очень… драматично. Не так ли?
Джона снова повернулся к мужчине.
– Что, простите?
Но Фредди лишь склонил голову набок, его губы изогнулись в холодной, наглой улыбке.
– Я о картине.
– О! – Он рассеянно покачал головой. – Полагаю, да.
Он тут же задался вопросом, как много Лила рассказала Фредди. Знал ли Фредди о нем и не насмехается ли он над ним? Или у Джоны просто паранойя?
Затем – так быстро, что он едва не пропустил это – Лила посмотрела на Фредди и кивнула, ни разу не взглянув на Джону. Он недоверчиво моргнул. Создавалось ощущение, будто для нее его вообще не существовало.
Фредди вдохнул.
– Моя реплика. – Он поднял бокал и подмигнул. – Выпьем за счастливую пару. Он выпил вино одним глотком и, весело отсалютовав загорелой рукой, направился обратно к Лиле и элегантно обнял ее за талию. Лила что-то тихо пролепетала Мэгги, что-то извиняющееся, и Фредди увлек ее вглубь галереи, за ними последовали их служба безопасности и неотступные камеры.
Толпа начала расходиться. Джона направился к Мэгги, напоминая себе, что нужно дышать.
– Мэгги, ты зараза! Ты не говорила мне, что знакома с Лилой Крейн! – воскликнула Элли с озорной ухмылкой. (Да, это была Элли, рассеянно отметил он; близняшки в тот вечер были одеты в одинаковые желтые пакеты для мусора, только Элли была в кожаных ботинках, в то время как Эмми выбрала туфли на шпильках.)
– Я не знакома, – растерянно ответила Мэгги. Ее взгляд метнулся к Джоне. – То есть я имею в виду… почти незнакома.
– Хорошо, тогда кто пригласил ее и Фредди Джеймса?
– Элли, дорогая! – позвал кто-то.
Элли снова повернулась к Мэгги.
– Пойдем со мной, детка. Толпа поклонников, умирает от желания познакомиться с тобой. Самое время кое-кого представить, а? – Она озорно улыбнулась и потащила Мэгги прочь. Мэгс, все еще ошеломленная, бросила на Джону непонятный взгляд, прежде чем исчезнуть.
С какой целью Лила появилась здесь? Отправив вчерашнюю запись, она написала СМС, что скоро свяжется с ним и предложит способ провести их следующий сеанс тайно. А потом: ничего. Так что же это была за неожиданная встреча? Способ заманить Джону в ловушку или, что еще хуже, причинить боль Мэгги? Действительно ли Лила пыталась довести их отношения до критической точки?
– Это так волнующе, тебе не кажется?
Он вздрогнул при звуке ее голоса и, повернувшись к ней лицом, оглядел ее. На ней были мужская белая рубашка с закатанными манжетами и обтягивающая кожаная юбка, пальцы унизаны золотыми кольцами. Эта Лила – волосы зачесаны назад, глаза подведены – была не той Лилой, к которой он привык. Эта Лила выглядела изящной, резкой, почти андрогинной.
– В ней есть что-то абсолютно непостижимое, – продолжала она, изучая картину. – Я сказала Мэгги, что, возможно, куплю ее. – Затем она повернулась к нему с обнадеживающей улыбкой. – Как думаешь?
Он нервно оглядел комнату.
– Что ты здесь делаешь? – прошептал он.
Она захлопала глазами.
– Я здесь, чтобы поддержать Мэгги, – осторожно сказала она. – Я чувствовала себя ужасно из-за того, что вторглась к вам на прошлой неделе. Хотела загладить свою вину перед ней, привлечь немного внимания к ее работе. – Она кротко пожала плечами. – Это одна из нескольких привилегий знаменитостей и способность сделать что-то стоящее. Мне показалось, она оценила это.
Он потер лоб, чувствуя себя виноватым. Конечно – Лила просто была заботливой и щедрой. Почему он пришел к таким глупым, иррациональным выводам?
Лила взглянула на Фредди, который со скучающим и надменным выражением лица терпел болтовню фанатки Эмми в нескольких футах от себя.
– Мне пора идти, нас не должны видеть вместе. Но я хотела, чтобы ты знал, я нашла место для сеансов, небольшой уединенный уголок. Ты можешь встретиться со мной там в следующую пятницу в восемь?
– В следующую пятницу? – У него кружилась голова, он пытался думать. Лила снова посмотрела на Фредди, который, поймав ее взгляд, вопросительно приподнял бровь. – Я… думаю, что да. Но как я узнаю…
Лила прикусила губу и посмотрела на его лицо, обещая в своей необычной манере, что в мире нет никого еще, кого бы она так сильно хотела увидеть.
– Проверь карман куртки.
Затем она подошла к Фредди, который поцеловал ее в щеку и обнял, словно защищая. Вместе они завернули за угол и исчезли.
* * *
Через два часа они уже прощались. Мэгс стала звездой вечера. Все, с кем они общались, восхищались ее талантом, и еще несколько посетителей проявили заинтересованность в покупке ее работ. Они медленно пробрались сквозь оставшуюся толпу и вышли в летнюю ночь, опьяневшие от вина.