Хранить ее Душу

Они вернулись туда, откуда она убежала, и выменяли остальные вещи.

После этого им больше ничего не было нужно, и они направились к окраине деревни, чтобы уйти. Орфей сказал, что их визит должен быть коротким, особенно потому, что действие омывающего заклинания скоро ослабнет, а ей нужно быть далеко отсюда до того, как это случится.

Лишь когда они проходили мимо тканевых лавок, они остановились по её просьбе.

Она указала на рулон розовой ткани, потом на чёрный, нежно-голубой и коричневый. Орфей выменял по несколько метров каждого, а также приличный набор швейных принадлежностей. Там были и баночки с красителем для одежды. Рея улыбнулась под маской, радуясь, что сможет шить себе одежду и у неё будут нормальные красители, чтобы перекрасить свадебные платья, оставшиеся в хижине.

Последним они взяли что-нибудь поесть для неё; она держала еду в руках,пока они не покинули деревню и не пересекли поляну, которую с наступлением ночи окутали густые тени. Только когда стало безопасно снять маску из оленьего черепа, она начала есть.

— И как ты собираешься меня нести теперь? — спросила она Орфея с набитым ртом. Его спина была увешана кучей больших и тяжёлых вещей. — Я не очень-то хочу висеть у тебя спереди.

— Ты сможешь удержаться у меня на боку? Это будет похоже на то, как я носил тебя на руке, только ты будешь прижата ко мне.

Она доела последний кусок витого пирожка, который на вкус был как курица с луком-пореем.

— Думаю, сойдёт.

Она подошла ближе и позволила ему обхватить её рукой, пока она не устроилась надёжно, а затем он поднял её. Она почти вскрикнула, когда почувствовала, как его огромная ладонь сгребла всю её задницу, пальцы растопырились по обеим ягодицам. Обхватив его ногами, она уцепилась обеими руками за его рубашку.

— Ну, — рассмеялась она, глядя на его костяную скулу, прежде чем устремить взгляд вперёд, когда они ускорили шаг, больше не сдерживаемые её короткими ножками. — Я бы сказала, всё прошло очень даже неплохо. Я ожидала, что что-то пойдёт не так.

— Кое-чтопошло не так, — произнёс Орфей мрачным тоном. — Тебе не следовало отходить от меня, или, по крайней мере, ты должна была сказать мне, что следуешь зову Совы-Ведьмы.

Рея пожала плечами.

— Откуда мне было знать, как она выглядит в человеческом обличье? Я просто увидела женщину в плаще из белых перьев. Я не знала, что это она.

— А если бы тебя схватили, Рея?

— Я знала, что ты пойдёшь за мной. — Она повернулась к Мавке, чтобы уйти от нотаций Орфея. — Ты всё достал, что тебе нужно?

— Я.. не знаю. — Он посмотрел на Орфея. — Я всё достал?

— Этого должно хватить для начала. Строительство дома займёт время, и тебе придётся совершить это путешествие самому ещё не раз.

Тот поднёс руку к морде, постукивая когтем.

— Моя пещера находится в скалах Покрова. Я не могу строить в лесу там. Это территория Демона-змея, и он очень жесток. Он уничтожит всё, что я построю.

Орфей некоторое время молчал, раздумывая.

— Я недавно убил Арахнида Скорби. Если его территория всё ещё пустует без сильного хищника, ты можешь строиться там. Если нет, убей их и забери территорию себе. Они ещё не успели построить гнёзда, и защитабудет минимальной.

Глаза Мавки загорелись жёлтым.

— Эта территория граничит с твоей.

— Я в курсе. — Орфей отодвинул низко висящую ветку, чтобы она не задела Рею. Он всегда так заботился о её благополучии. — Это значит, что я смогу помогать тебе. Однако, — сказал он мрачным тоном, указывая на него, — это не значит, что ты можешь свободно заходить на мою территорию. Она моя, и если ты начнёшь там ошиваться, я буду сражаться, чтобы выгнать тебя.

— Орфей! — воскликнула она, легонько шлёпнув его по груди. — Это не очень-то вежливо. Он твой друг.

— Друг? — переспросил он, склонив голову набок. — Но ты мой партнер, который живёт со мной.

— И что? — Её брови сошлись на переносице. — У тебя может быть больше одного друга. Даже таких, которые живут в своих домах и приходят в гости.

— Но я не хочу, чтобы он приходил в гости, чтобы был рядом с тобой, — беззастенчиво заявил Орфей.

— Мавки могут быть друзьями?

— Конечно, — сказала она, отворачиваясь от Орфея, чтобы посмотреть на второго. — У людей много друзей. Просто они обычно живут только со своими семьями.

— Что такое семья? — спросили они почти одновременно.

— Ну, муж и жена, и, знаешь, их дети? — Тут до неё дошло. — Ой, наверное, вы, Сумеречные Странники, не знаете.

Насколько ей было известно, Демоны не размножались. Я не видела ни одного ребенка в деревне.Или, может быть, видела, но просто не обратила внимания.

— Орфей, у Демонов могут быть дети?

— Да, но это редкость. Только те, кто живет в этом районе, делают это, и только те, кто создал между собой особую связь. Я полагаю, это становится более распространенным сейчас, когда они становятся более человечными, как ты видела.

А как же Сумеречные Странники?Орфей сказал, что никогда раньше не встречал самку своего вида, существуют ли они вообще? Могут ли они быть чисто мужским видом, созданными, а не рожденными?

— А откуда вы вообще взялись?

Они переглянулись, повернув головы в разные стороны, словно зеркально отражая движения друг друга.

— Я так и не нашел ответа на этот вопрос, — сказал он с ноткой неуверенности в голосе. — И, похоже, он тоже не знает.

— То есть вы оба просто.. появились в один прекрасный день?

— Не думаю, что всё было так, — ответил Орфей со вздохом. — Я просто не могу вспомнить, где я былили что делал до того, как впервые поел. — Он коснулся своей морды. — Я помню, как съел волка, и мой череп сформировался, но я не мог видеть, только чувствовать то, что было на моем лице. Ты съел лису первой, а затем оленя, чтобы получить рога?

Мавка кивнул в ответ.

— Тогда я начал вспоминать. Мои рога цеплялись за всё подряд. Я запутался в терновнике и долго не мог выбраться, пока Сова-Ведьма не освободила меня.

— У меня не было рогов, пока я не съел антилопу, — сказал Орфей. — Помню, как смотрел на её безрогое тело и вдруг понял, что у меня появились свои собственные. После этого я долго бродил по поверхности, голодный, поедая всё, что попадалось на глаза. Я был не более чем безмозглым зверем.

— Я был таким же, — согласился Мавка. — Я не мог говорить, пока не съел..

Он замолчал и уставился на Рею.

— Да, человека, я поняла. — Его глаза стали красновато-розовыми, и она хихикнула. — Я вроде как привыкла к тому, что люди для Демонов и Сумеречных Странников — это еда. Пока вы меня не едите, мне всё равно.

— Она странная, — сказал он Орфею. — Она не возражает, что мы ели её сородичей.

Тот усмехнулся в ответ, ласково боднув её боком морды.

— Да, я тоже это обнаружил.

Но это всё равно не отвечает на мой вопрос. Размножаются ли Сумеречные Странники? Рождаются ли у них дети?Что если Рея займется с ним сексом? Будет ли у них ребенок?

Нет, — подумала она с уверенностью. Я человек, он Сумеречный Странник. Мы не можем размножаться. Это невозможно.

Она не знала, как к этому относиться, но часть её испытала облегчение от этой мысли.

Обратный путь был похож на дорогу в деревню Демонов. Происходило мало что, по большей части было скучно, и смотреть было не на что.

Они говорили об инструментах, которые достали для Мавки; он снимал каждый со спины, чтобы Орфей мог объяснить их назначение и то, что ему нужно будет с ними делать.

Она слушала, думая о событиях, которые разыгрались, о том, какой оказалась деревня, о том, что немногие Демоны, с которыми они общались, были на самом деле.. милыми?