Хранить ее Душу

Он наклонил голову в другую сторону и кивнул.

Рея не знала, который сейчас час. Постель пахла пылью и звериным мускусом, но она всё равно забралась под одеяло. Кровать была жёсткой, но мягче её прежней — из соломы и сена. А одеяло было сшито из звериных шкур.

Сердце тяжело сжалось в груди, когда она свернулась калачиком, настороженно относясь ко сну — но всё же позволила ему забрать себя.

Орфей вырвалсяиз сна, когда его зрение в одно мгновение сменилось с чёрного на ярко-синее, а затем успокоилось до привычного мягкого свечения. Его разбудили крошечные шаги — осторожное, явное крадущиеся движение на цыпочках по полу перед дверью его спальни.

Она проснулась.

Не поднимая головы с лежачего положения — он спал, вытянувшись на животе, — и перевёл взгляд к окну.

Было уже позднее утро, а он всё ещё чувствовал себя измотанным: за всё путешествие он ни разу по-настоящему не спал. Пусть они оба и проспали необычно долго, отдыха он почти не ощущал.

Проверив её некоторое время назад и убедившись, что она действительно спит, Орфей позволил себе собственный сон и восстановление. Хотя по природе он был ночным существом, как и Демоны, но теперь ему предстояло заставлять себя спать до глубокой ночи — а в будущем он собирался принудить и свою человеческую, Рею, делать то же самое. Возможно, их режимы сна смогут совпасть, если они оба пойдут на уступки и будут спать до рассвета и большей части утра.

Он тихо вздохнул, продолжая слышать осторожное шуршание — только подушечки человеческих пальцев ног касались пола. Она кралась по его дому.

Что она задумала?

Поднявшись на руки и колени, Орфей встал, почесав спину и грудь — кожа зудела из-за того, что он спал в стесняющей одежде. Брюки он ещё терпел, но ночёвка в застёгнутой рубашке всегда доставляла ему дискомфорт.

Придётся терпеть. Он не мог показать Рее своё тело. Она, скорее всего, запаниковала бы, как и многие до неё. Давным-давно он усвоил: его плоть приводит людей в ужас.

Тихо натянув сапоги, Орфей вышел из своей комнаты, не утруждая себя плащом, и направился в общую часть дома.

Женщина стояла у двери, изо всех сил стараясь не шуметь, дёргая за ручку — и раз за разом убеждаясь, что она заперта. Разумеется, он запер её. Он не мог позволить ей выйти одной.

Подойдя сзади, он положил ладонь на угол двери, удерживая её и не давая греметь от её попыток открыть.

— Ты хочешь умереть? — почти устало произнёс он, с раздражением.

Иногда он задавался вопросом, были ли люди глупыми. Они всегда делали одно и то же. Всегда пытались уйти, когда думали, что он не настороже. Все они одинаковые.

Она вздрогнула и резко обернулась к нему, прижавшись спиной к двери, спрятав руки за спину.

— Н-нет, — пискнулаона, отводя взгляд в сторону, избегая его глаз, пока он нависал над ней. — Я просто.. хотела выглянуть наружу.

Он задумался, не ложь ли это.

— Если ты хотела посмотреть, как там снаружи, ты могла взглянуть в окна.

Он жестом указал вглубь дома — сначала на окно в зоне кухни, затем на то, что было возле камина.

Когда она снова повернула к нему голову, он понял по тому, как сузились её глаза, что она смотрит на него с вызовом. Милая, — подумал он. Эта огненная натура в такой маленькой, хрупкой женщине казалась ему очаровательной.

Он услышал, как что-то твёрдое царапнуло дерево двери, и понял: в её руке что-то есть. Он бросил взгляд на стол и увидел, что одного из трёх кинжалов не хватает — именно того, который она разглядывала накануне.

— И куда ты собиралась пойти с этим? — в его голосе смешались злость и любопытство.

Она была достаточно разумна, чтобы взять оружие для самозащиты, хотя против Демона оно вряд ли помогло бы.

— Я просто хотела быстро выглянуть, ладно? — огрызнулась она, отказываясь показать руки. — Я не собиралась убегать или что-то такое.

Он снова не был уверен, лжёт ли она, но это прозвучало почти искренне.

— Я.. я думала, что смогу увидеть солнце через окна.

И вот это уже звучало как правда.

Он отступил от неё, давая пространство, а затем сделал шаг назад.

— У меня есть кое-что для тебя.

Он развернулся и ушёл в свою комнату, чтобы забрать вещь, которая была для него по-настоящему ценной.

Уже уходя, он услышал шаги, а затем глухой звук — кинжал лег на стол.

Когда Орфей вернулся, на нём был плащ, скрывающий тело лучше прежнего, а в руке он держал украшение. Он подвёл Рею к одному из кресел в гостиной, укрытых мехами, и усадил её в меньшее — хотя даже оно по сравнению с ней было большим, — а сам опустился перед ней на одно колено, уперев вторую ногу в пол.

По какой-то причине она подчинилась его жестам.

— Это защитный амулет, — объяснил он, начиная аккуратно надевать на неё диадему-обруч. — Он поможет сохранить тебе жизнь.

Металл был серебристым, спереди соединённым изящными витиеватыми звеньями и казался хрупким — словно его можно было легко разомкнуть и сломать. Орфей по опыту знал: он был удивительно прочным. Маленькие прозрачные, искрящиеся бриллианты были вплетены в эти завитки тонкой металлическойнитью и закреплены особым составом.

Боковые дуги были прямыми — он осторожно провёл их под её волосами, скрывая в причёске, а затем застегнул тонкую цепочку на затылке. С V-образного центра диадемы свисал сапфир в форме слезы — он тихо коснулся её лба чуть выше нахмуренных бровей, когда она нахмурилась, почувствовав украшение.

По обе стороны, там, где прямые дуги соединялись с декоративными элементами, были закрепляющие штифты. Он старался своими крупными пальцами не причинить ей боли, аккуратно вводя их в волосы, чтобы надёжно зафиксировать диадему.

— Ты.. даришь мне корону? — в её голосе прозвучало искреннее недоумение, когда она подняла руку и коснулась украшения.

Он не стал подниматься, продолжая стоять перед ней на колене — она не выглядела напуганной тем, что он словно «запер» её в кресле.

Её страх ослабевает.

С каждым днём, минутой, даже секундой он ощущал, как запах страха становится слабее. Уже сейчас он был куда менее заметен, чем прежде, ещё до того, как диадема легла на её лоб.

Он был настолько едва уловим, что Орфею пришлось наклониться ближе, чтобы вообще почувствовать его. И он сделал это — не только чтобы проверить, но и чтобы жадно вдохнуть её аромат бузины и роз.

Смесь, которой он покрыл её прошлым вечером, уже выветривалась и теряла силу, но никогда не мешала ему чувствовать её запах. Будучи носителем магии, он не поддавался её действию — она влияла только на других.

Мне нравится, как она пахнет.

Если бы она была не так насторожена, он бы наклонился и лизнул её — просто чтобы ощутить вкус.

Все люди пахли по-разному. Одни — травами, другие — фруктами, были и те, чей запах был откровенно отвратительным. Её — один из моих любимых.

Значения её ягодного и цветочного аромата были символичны для того, кто знал язык таких знаков. Он и раньше использовал бузину для защитных ритуалов, но с розами никогда не работал.

Он тихо фыркнул от удовольствия — и, должно быть, она восприняла это как подтверждение, потому что спросила:

— Откуда у тебя это? И почему именно корона? Разве ожерелье не было бы проще?

— Я не знаю. Я не создавал её, — честно ответил он. Орфей не умел делать вещи столь тонкие, красивые и наполненные такой странной, но сильной магией. — Мне её подарили.

Она перебрала пальцами сапфировую «слезу»,заставляя её раскачиваться и касаться лба.

— Кем?

— Этого я тоже не знаю. Я нашёл её на своём кухонном столе много эпох назад. К ней была записка — в ней говорилось, что я должен отдавать её своим людям для защиты.