Довіра

Глава 12

Я прислоняюсь щекой к спине Джейка, подняв лицо к небу. Маленькие белые облака напоминают пушистые точки на голубом фоне. Прохладный воздух с ароматами древесины и влаги наполняет мои легкие. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя настолько расслабленно.

После того, как он отправил меня в постель прошлой ночью, я толком не спала, но усталости не ощущаю. Наоборот, мне стало гораздо легче.

– Перестань перехватывать поводья, – огрызается дядя.

Улыбаясь, крепче обхватываю его талию и сжимаю кожаные ремни.

– Но мне нравится управлять.

– Лошадью не так управляют, – отчитывает он, оглянувшись. – Думал, ты умеешь ездить верхом.

– Я тоже так думала, только ты не позволяешь мне кататься самой, – дразню я, положив подбородок ему на плечо.

Наши винтовки болтаются у меня за спиной. Мы огибаем амбар и подъезжаем к дому. Справившись утром с хозяйственными делами, Ной отвез всех девушек в город, а Джейк взял меня в лес потренироваться в стрельбе. Калеба я не видела – и не слышала – со вчерашнего вечера.

Однако, когда мы минуем огромную кучу гравия, которую дядя доставил утром для выравнивания подъездной дорожки, я замечаю его. Парень стоит на лестнице и меняет разбитую стеклянную панель на крыше теплицы, ни разу не обернувшись к нам.

– Ты голодна? – интересуется Джейк.

Остановившись, он спешивается, берет меня за руку и помогает слезть с лошади.

– Да. – Меня мучил голод с тех пор, как я перекусила во время завтрака. Достаточно плотно перекусила, вообще-то. Я могла бы съесть три…

– Чизбургеры! – внезапно кричит Ной.

Резко повернув голову, вижу, что он выходит из амбара с поднятыми вверх кулаками. Улыбаюсь и перевожу взгляд обратно на Джейка.

Качая головой, он вытаскивает ключи из кармана, затем бросает их мне на ладонь.

– Езжайте.

Уже двинувшись к пикапу, я останавливаюсь, разворачиваюсь и быстро целую его в щеку.

Мужчина оцепеневает, глядя на меня.

Подхватив фланелевую рубашку Ноя, повязываю ее вокруг талии и пячусь назад, улыбаясь при этом.

– Ты же сказал, что я должна делать вещи, доставляющие мне радость. Должна найти свое блаженство.

– Уверен, что никогда бы такого не сказал.

На его губах играет едва заметная улыбка. Джейк берет грабли и начинает распределять гравий.

Я открываю водительскую дверцу, залезаю в пикап. Вдруг рядом появляется Ной и, забрав ключи, подталкивает меня к противоположному концу сиденья. Пока я двигаюсь, распахивается пассажирская дверь. Это Калеб. Мы смотрим друг другу в глаза. Он дергает подбородком, приказывая мне освободить место. Мои нервы сразу же напрягаются. Я усаживаюсь посередине, а мальчики – по бокам.

Ной заводит машину, Калеб кладет руку на спинку сиденья позади меня.

Оглянувшись на Джейка через заднее стекло, пытаюсь вернуть непринужденность, которую ощущала всего несколько минут назад.

– Надолго не пропадайте! – выкрикивает он, стягивает футболку, сует ее в задний карман и возвращается к работе. – Мне помощь понадобится!

Не произнеся ни слова, его младший сын фыркает и трогается с места. Вероятно, теперь он намерен задержаться как можно дольше.

Мы петляем по лесу, спускаемся с горы по узким дорогам. Солнце мелькает сквозь листву.

Чтобы переключить рычаг старой коробки передач, Ною приходится протягивать руку мне между колен.

А я все думаю о вчерашних словах Джейка.

Особенно этой зимой.

Сейчас они веселятся на всю катушку, потому что знают: какое-то время доступа к развлечениям не будет, но…

Если бы Джейк не отстранился прошлой ночью, мы бы не остановились.

То есть он прав, полагаю. Нам обоим одиноко, поэтому мы поддались порыву. В семье я нуждалась гораздо больше, чем в сексе и, доведи мы дело до конца, это бы усложнило ситуацию. Джейк правильно поступил, прервав происходящее.

Так ведь? Я до сих пор ощущаю вкус его шепота на своих губах. Ты красивая, и оторваться от твоего тела сейчас было больнее всего на свете.

Тру ладони, лежащие на бедрах, друг о друга, в то время как в животе порхают крошечные бабочки.

Не знаю. Утром я проснулась в отличном настроении, осознавая, что не сделала то, о чем могла бы пожалеть, однако… если это повторится, все же сомневаюсь, что инициатива остановиться будет исходить от меня.

– Ну, у вас с отцом все в порядке? – спрашивает кто-то.

Моргнув, понимаю – вопрос прозвучал слева.

Я смотрю на Ноя.

– Чего?

Почему мы должны быть не в порядке? Он что-то знает?

Стараясь не отвлекаться от дороги, парень мельком бросает взгляд в мою сторону.

– После вашей небольшой… – намекает он, – …перепалки в пикапе вчера вечером?

Мне требуется несколько секунд, прежде чем я вспоминаю наш спор. Когда Джейк пригрозил отшлепать меня.

– Он настоящая заноза в заднице, – продолжает Ной. – Серьезно. Не обращай внимания на его нотации. Я не перестаю удивляться, как у него стояк продержался достаточно времени, чтобы сделать нас.

После этого мой кузен смеется, переключившись на более высокую передачу. Ветер гуляет по салону пикапа.

Уголки моих губ приподнимаются в улыбке, и я опускаю голову в попытке ее спрятать. Прошлой ночью у него с этим не было никаких проблем.

Прикусываю нижнюю губу, сдерживаясь изо всех сил. Протянув руку, включаю приемник и ловлю городскую радиостанцию, по которой звучит Gives You Hell. Ной прибавляет громкость, Калеб опускает стекло своего окна. Я начинаю расслабляться, слушая музыку.

Зеленая листва деревьев, растущих вперемешку с хвойными, приобретает желтые оттенки. Вскоре они сменятся оранжевыми и красными тонами, а потом яростные зимние ветра оставят деревья голыми. Самый высокий пик штата уже замело снегом, но здесь воздух по-прежнему пахнет сеном и едой, приготовленной на кострах. Эти ароматы напоминают мне об опавших яблоках в «Бринморе», которые оставались перегнивать на земле. Похоже на чувство предвкушения, когда ты чего-то ждешь.

Я запрокидываю голову назад и закрываю глаза. Ной подпевает треку. Ветерок ласкает мои обнаженные руки.

Вдруг пикап резко тормозит. Мое тело по инерции летит вперед, однако я во что-то ударяюсь грудью. Поморщившись от боли, распахиваю веки. Машина выезжает на дорогу прямо перед нами.

– Ох, да ладно! – рявкает Ной, стоя на холостом ходу посреди трассы.

Автомобиль, вывернувший с подъездной дорожки, едет дальше. Водитель словно не заметил, что едва не столкнулся с нами.

Глубоко вздохнув, вспоминаю о болезненном ощущении в груди. Опускаю взгляд и вижу перед собой руку Калеба. Он перехватил меня, не позволив врезаться головой в лобовое стекло. В центре сиденья мне не досталось ремня безопасности.

Я смотрю на него. Парень хмуро наблюдает за удаляющейся машиной. Не удостоив меня взглядом, он опускает руку и снова сосредотачивается на своем телефоне.

Хм.

Ной трогается с места, а я каждые несколько секунд мельком поглядываю на его брата. Значит, он в курсе, что я существую.

Проехав по городу, мы сворачиваем влево к «Фергс Фриз». Из спикера окошка обслуживания «на ходу» раздается женский голос, пока я быстро знакомлюсь с меню.

– Чизбургер, – говорю кузену, высунувшемуся на улицу.

– Хорошо, семь чизбургеров, – заказывает он.

Семь?

Ной вновь поворачивается ко мне.

– Тебе бекон добавить?

Я киваю.

– Все с беконом, – сообщает парень кассиру. – Три… нет, четыре… больших картофеля-фри.

– Мне не нужен картофель-фри, – уточняю я.

– Я съем твою порцию. Еще четыре молочных коктейля, два ванильных, один клубничный и…